Las 10 mejores películas de la Yakuza, clasificadas

La yakuza japonesa, uno de los sindicatos del crimen organizado más antiguos del mundo, tiene sus orígenes en el siglo XVII. En el cine, el género de la yakuza ha pasado por varias iteraciones que se remontan a la época del cine mudo.

Las primeras películas de yakuzas solían centrarse en personajes al estilo de Robin Hood, mientras que la Edad de Oro del género, los años 50 y 60, vio la aparición de películas de yakuzas inspiradas en Hollywood realizadas por Nikkatsu. Algunos de los mayores autores japoneses, como Takeshi Kitano, Kinji Fukasaku y Seijun Suzuki, se convirtieron en cineastas reconocidos internacionalmente gracias a su brillantez en la dirección de películas de yakuzas.

El quinto largometraje de Shôhei Imamura, Cerdos y acorazados, fue su primer gran éxito y ayudó a establecer a Imamura como una figura importante en el emergente movimiento cinematográfico de la Nueva Ola Japonesa. Pigs and Battleships, una comedia satírica de la yakuza, critica el impacto del imperialismo americano en Japón. La ocupación estadounidense de Japón no sólo afectó a la política japonesa, sino que también provocó un cisma entre la cultura tradicional japonesa y la nueva afluencia de la cultura de consumo estadounidense.

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La controvertida Pigs and Battleships contiene uno de los clímax más audaces del cine, histérico y conmovedor a partes iguales. Sin embargo, debido a que la película se excedió en el presupuesto y en el tiempo, a Imamura se le prohibió dirigir durante dos años.

A medida que avanzaba la década de 1960, el estilo cinematográfico de Seijun Suzuki, el chico malo de Nikkatsu, se volvió cada vez más errático y surrealista, para consternación de los ejecutivos del estudio. A pesar de las advertencias para que moderara su estilo, Suzuki llevó Tokyo Drifter a nuevas cotas de surrealismo y absurdo.

Tokio Drifter es una deconstrucción de las convenciones del género yakuza, una amalgama posmoderna de una narrativa yakuza mezclada con elementos tomados de musicales, comedias y westerns. La estética pop art de la película, el magnífico diseño de producción, la magnífica composición de los planos y el llamativo uso del color hacen de Tokyo Drifter una experiencia yakuza realmente única.

Takeshi Kitano sorprendió al público en 1989 con su debut como director, Violent Cop. Kitano fue uno de los cómicos más famosos de Japón durante las décadas de 1970 y 1980. Esto hizo que su decisión de dirigir y protagonizar Violent Cop fuera una sorpresa para muchos.

Violent Cop, una película que hace que Harry el Sucio parezca manso, muestra la lucha de un despiadado detective contra la yakuza y plantea cuestiones sobre la delgada línea que separa al policía del criminal. En Violent Cop, Kitano estrena muchos componentes que se convertirían en elementos básicos de su filmografía, como el humor negro, los estallidos de violencia gráfica, la impecable composición de los planos y una estética inexpresiva.

Batallas sin honor y sin humanidad, de Kinji Fukasaku, es comúnmente conocida como el Padrino japonés y está ampliamente considerada como una de las mejores películas japonesas de la historia. Fukasaku dirigió una serie de icónicas películas de yakuzas a lo largo de la década de 1970 y tuvo un resurgimiento en la última etapa de su carrera con el gran éxito Battle Royale.

Batallas sin honor y sin humanidad tuvo tanto éxito comercial y de crítica que lanzó una franquicia que ahora incluye once películas en total. La película se centra en la política de la yakuza y en cómo, en una organización supuestamente basada en el honor, todo el mundo está en realidad sólo para sí mismo. En la vida de la yakuza, el honor es un mito que no existe realmente.

Akira Kurosawa es posiblemente el mejor cineasta de Japón, y sin duda es el director más conocido internacionalmente. Aunque su nombre se ha convertido en sinónimo del género de los samuráis, Kurosawa trabajó en una plétora de géneros, incluidas las películas de yakuzas.

Drunken Angel fue la primera gran película de yakuzas de la posguerra y muestra la relación entre un médico y un yakuza enfermo. El yakuza enfermo es interpretado por Toshiro Mifune. Drunken Angel fue la primera de las dieciséis colaboraciones entre el emblemático actor y el cineasta. Al igual que muchas películas de Kurosawa, Drunken Angel se ha convertido en una cápsula del tiempo de las luchas de Japón por recuperarse en un mundo de posguerra.

Mientras que Violent Cop presenta a Takeshi Kitano en la infancia de sus capacidades como director, Sonatine encapsula perfectamente a Kitano en su mejor forma. Sonatine es una historia absurda, idiosincrática y sin humor sobre un yakuza cansado de la violencia y la burocracia sin sentido de la vida de los gánsteres.

Gran parte de Sonatine tiene lugar tras un violento altercado en el que varios yakuzas se esconden en una remota casa de la playa y disfrutan de la vida lejos de su estilo de vida criminal. La película funciona con gran libertad, utilizando los poderes del cine al máximo. Sonatine está claramente influenciada por cineastas como Jean-Luc Godard y Seijun Suzuki. Sin embargo, Kitano utiliza esas influencias para crear una película totalmente propia.

Tras el inmenso disgusto de Nikkatsu con Tokyo Drifter, Seijun Suzuki fue castigado con proyectos de menor presupuesto y se le prohibió rodar en color. Con Branded to Kill, Suzuki se rebeló de nuevo, creando lo que hoy se considera una obra maestra del absurdo.

Branded to Kill fue considerada incomprensible por los ejecutivos de Nikkatsu, que se negaron a estrenar la película. Esto llevó a una demanda que Suzuki ganó, pero su contrato fue rescindido y no pudo dirigir una película durante diez años. Otra deconstrucción del género de la yakuza, Branded to Kill cuenta con una estructura narrativa extremadamente floja, un montaje descaradamente discontinuo, una comedia absurda y una abundancia de imágenes surrealistas.

Inspirada en el seminal documental negro estadounidense La ciudad desnuda, Perro callejero de Akira Kurosawa es una obra maestra de la yakuza que combina múltiples subgéneros del drama criminal. Perro callejero infunde elementos del neorrealismo, el cine negro, los procedimientos policiales y las películas de policías amigos para elaborar una narración sobre dos policías que deben localizar una de sus armas robadas.

Al igual que Drunken Angel, Stray Dog capta con astucia los dolorosos años del Japón de posguerra. Uno de los temas más conmovedores de la película es que las condiciones sociales hacen que la gente recurra a la vida delictiva por desesperación. En Stray Dog, se trata de un soldado que se pasa a la yakuza después de luchar por readaptarse a la vida civil.

Hana-bi, conocida en Estados Unidos como Fireworks, es la obra magna de Takeshi Kitano. Hana-bi, la cúspide de su talento como director, se llevó el prestigioso León de Oro del Festival Internacional de Cine de Venecia. Aunque Kitano ya había dirigido varias películas que habían recibido un importante reconocimiento internacional, no fue hasta que Hana-bi ganó el León de Oro cuando Kitano empezó a ser tomado en serio como cineasta en Japón.

Hana-bi gira en torno a un violento ex detective de la policía que pide dinero prestado a la yakuza para ayudar a pagar el cuidado de su esposa con un cáncer terminal. Al igual que Sonatine, la película es idiosincrásica, inexpresiva y violenta, pero al mismo tiempo es tranquila, profunda y emocionalmente resonante.

Dirigida por la leyenda de la Nueva Ola japonesa Masahiro Shinoda, Flor pálida es una película de cine negro yakuza bellamente rodada y poéticamente elaborada, empapada de filosofía existencial y desesperación nihilista. Flor pálida es una película emblemática del movimiento cinematográfico de la nueva ola japonesa y fue incluida en la lista de las mejores películas de Roger Ebert.

Pale Flower sigue a un sicario yakuza, recién salido de la cárcel, que se obsesiona con una misteriosa mujer que conoce en un local de juego. Los dos se embarcan en una relación autodestructiva empeñada en buscar el placer físico. Las drogas, el sexo, el juego, los coches rápidos y los asesinatos se suceden.