Las 10 películas más escandalosas de los años 30

La era pre-código del cine de Hollywood se extendió de 1930 a 1934. Durante estos años, las películas de Hollywood contenían niveles crecientes de violencia, sexualidad, consumo de drogas y protagonistas moralmente ambiguos. Aunque se creó oficialmente en 1930, el Código de Producción no empezó a aplicarse estrictamente hasta mediados de 1934.

Aunque muchos tienen la idea preconcebida de que las películas de la época dorada de Hollywood son estériles, esa creencia no se aplica a las películas anteriores al código. La realidad es que muchas de ellas presentan contenidos escandalosos que, incluso para los estándares actuales, siguen siendo chocantes y tabú. Innumerables clásicos anteriores al código siguen siendo algunas de las películas más controvertidas del cine.

Jean Harlow fue una de las grandes estrellas del cine pre-Code, un símbolo sexual que se ganó su controvertida reputación interpretando personajes de "chica mala". Una de las películas más famosas de Harlow, Red-Headed Woman, cuenta la historia de Lil, una joven que utiliza el sexo para mejorar su posición social.

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A lo largo de Red-Headed Woman, Lil rompe un matrimonio, sigue manteniendo relaciones románticas incluso después de casarse y comete un intento de asesinato. Sin embargo, al final de la película, Lil no sufre ninguna repercusión por su comportamiento, sino que acaba siendo rica y aceptada por la sociedad. Muchos en todo el país detestaron la franqueza sexual de la película. Una vez que el Código de Producción empezó a aplicarse estrictamente, personajes como Lil necesitaban enfrentarse a las consecuencias de su "comportamiento pecaminoso".

El signo de la cruz, de Cecil B. DeMille, está protagonizada por Fredric March en el papel de un soldado romano que se debate entre su amor por una mujer cristiana y su lealtad al emperador Nerón. La película incluye muchos momentos polémicos, como la escena del baño de leche de Claudette Colbert, desnudos durante las secuencias de combate de gladiadores y el segmento de la "Danza de la luna desnuda" en el que Ancaria intenta seducir a Mercia.

Varias de estas controvertidas escenas se eliminaron por completo de las reediciones estrenadas después de 1934. Sin embargo, en 1993, las restauraciones devolvieron a La señal de la cruz su forma original. El revuelo causado por esta película fue tal que, entre otras cosas, dio lugar a la creación de la Legión Católica de la Decencia, una organización que trabajaba en colaboración con el Código de Producción para garantizar la rectitud moral de las películas.

No se puede entender el cine pre-código sin estudiar las colaboraciones entre Josef von Sternberg y Marlene Dietrich. Ambos rodaron siete películas juntos entre 1930 y 1935, una en Alemania y seis en Hollywood. Marruecos, su primera colaboración en Hollywood, está protagonizada por Dietrich en el papel de una cantante de cabaret que se enamora de un legionario.

Marruecos provocó un escándalo con su escena en la que Dietrich lleva sombrero de copa, corbata blanca y frac, ropa típicamente asociada a la masculinidad. Durante la escena, Dietrich besa a una clienta, lo que, como es sabido, se permitió que permaneciera en la película en aras de la continuidad relacionada con una flor. La actuación de Dietrich en Marruecos la ayudó a convertirse en uno de los iconos LGBTQ más destacados del siglo XX.

Mae West dijo una vez: "Creo en la censura. West, conocida por sus dobles sentidos y sus insinuaciones, fue una de las estrellas más controvertidas del cine pre-código, creando un personaje de independencia sexual. Su película más famosa, She Done Him Wrong, se centra en una cantante de club nocturno que se enfrenta a las insinuaciones de varios pretendientes.

She Done Him Wrong, al igual que la mayoría de las películas pre-Code de West, suscitó polémica por la forma en que sus personajes utilizaban a los hombres para obtener placer y luego los desechaban despreocupadamente después de conseguir lo que querían. She Done Him Wrong contiene la cita más popular de West: "¿Por qué no subes alguna vez a verme?".

Aunque fue un director de cine mudo de gran éxito, Ernst Lubitsch se consagró realmente como cineasta con sus comedias románticas pre-Code que giraban en torno a la clase social y el comportamiento sexual. Su película más controvertida de esta época fue Design for Living, protagonizada por Miriam Hopkins en el papel de una mujer que no puede decidirse entre dos amantes, por lo que los tres empiezan a vivir juntos.

El tema subido de tono de "Ménage-à-trois" de "Design for Living",, sorprendió al público y enfureció a los censores cuando se estrenó en 1933. La Administración del Código de Producción y la Legión Católica de la Decencia prohibieron la reedición de Diseño de vida tras la plena aplicación del Código de Producción en 1934.

Estrenada menos de dos meses antes de la estricta aplicación del Código de Producción, El gato negro es una de las mejores películas de terror de los años treinta. El Gato Negro gira en torno a un psiquiatra húngaro y una pareja de recién casados que quedan atrapados en la casa de un arquitecto austriaco.

Una excursión deliciosamente diabólica a lo macabro, El gato negro trata temas relacionados con el satanismo, el incesto, la necrofilia, la ailurofobia y el ocultismo. Narrativamente, El gato negro contiene consumo de drogas, tortura y una ceremonia de misa negra. La secuencia de desollamiento de la película se cuenta entre los momentos más terroríficos del cine de terror. El Gato Negro es aún más impresionante si se tiene en cuenta que el director Edgar G. Ulmer consiguió encajar todos estos temas y acontecimientos narrativos en una película que apenas dura más de una hora.

Basada en la novela de H. G. Wells de 1896 La isla del doctor Moreau, La isla de las almas perdidas es una controvertida película de terror pre-Code sobre un científico loco obsesionado con crear seres humanos a partir de animales. Tras el éxito de Dr. Jekyll y Mr. Hyde, Paramount Productions, Inc. deseaba producir otra película que combinara el terror con temas relacionados con la sexualidad.

La inclusión enLa isla de las almas perdidas de la cría entre especies y la vivisección, así como la cita del Dr. Moreau sobre sentirse como Dios, provocaron el rechazo mundial. Numerosos países de todo el mundo prohibieron la película, mientras que otros la censuraron severamente. Durante las décadas de 1930 y 1940, el Código de Producción denegó múltiples intentos de Paramount de reestrenar la película.

Protagonizada por Barbara Stanwyck, la narración de Baby Face sigue a Lily Powers, una joven cuyo padre la obliga a prostituirse a partir de los 14 años. Tras años de abusos, Lily decide cambiar las tornas, utilizando su sexualidad para mejorar su estatus social y económico.

El cándido despliegue de sexualidad y filosofía nietzscheanade Baby Face provocó un alboroto en la Administración del Código de Producción. A partir de 1934, la PCA alteró escenas por completo, cortó otras secuencias por completo e incluso sustituyó diálogos a lo largo de Baby Face. Considerada una película perdida durante décadas, el negativo original de Baby Face permaneció extinto hasta su redescubrimiento en 2004.

La era pre-código de Hollywood vio nacer el cine de gángsters moderno. Películas como "El pequeño César" y " Enemigo público " suscitaron una gran controversia. Sin embargo, ninguna película de gángsters anterior al código fue más polarizadora que "Scarface", de Howard Hawks. En Scarface, Paul Muni interpreta a Tony Camonte, un gángster de Chicago que utiliza la violencia para ascender en el poder.

Sin lugar a dudas, Scarface fue la película más violenta de Hollywood realizada hasta ese momento. A pesar de que el Código de Producción aún no había entrado en vigor, la Oficina Hayes siguió retrasando la fecha de estreno de Scarface, obligando a Hawks a realizar numerosos cambios. Hawks se negó, y Richard Rossen se encargó de dirigir escenas adicionales que condenaban más claramente las acciones de los gángsters y el crimen organizado.

Freaks es, sin lugar a dudas, la película más escandalosa de los años treinta. Dirigida por Tod Browning, Freaks es una película de terror y venganza sobre un grupo de artistas de circo que buscan venganza contra una trapecista que se casó con un compañero con la intención de matarlo y robarle la herencia.

Las historias relacionadas con las proyecciones de prueba de Freaks son materia de leyenda. Algunos espectadores afirman haber salido corriendo del cine, haber enfermado y haberse desmayado ante la naturaleza "grotesca" de Freaks. Una mujer incluso demandó a MGM, alegando que Freaks le había provocado un aborto. Finalmente, MGM recortó unos 30 minutos de la película y Freaks se convirtió en un fracaso de taquilla. Retrospectivamente, los críticos consideran Freaks una obra maestra de la época pre-Code.