Las 20 mejores películas de terror de todos los tiempos para ver ahora mismo

El terror es uno de los géneros más emblemáticos porque hay una película para cada tipo de aficionado. Puede mezclar otros géneros como la comedia y el drama, dejando espacio para un susto convincente. Entre los diferentes subgéneros del terror, los aficionados pueden encontrar algo para casi todo el mundo que les proporcione emociones satisfactorias.

Con más de un siglo de buenas obras maestras del cine de terror entre las que elegir, no hay escasez para los aficionados a este género. Desde slashers a historias de fantasmas, pasando por películas de metraje encontrado, cada subgénero ha creado algunos de los momentos más terroríficos de la historia del cine. Así pues, aunque hay numerosas películas de terror para todos los gustos, unas pocas destacan por encima del resto.

Actualizado el 14 de septiembre de 2023, por Anthony Jeanetta. Con el sorprendente éxito Hable conmigo y la recién estrenada La monja II, las películas de terror siguen siendo tan populares y exitosas como siempre. Esta lista se actualiza para incluir más de las mejores y más aterradoras películas de terror de la historia.

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Con la recién estrenada La monja II, The Conjuring dio comienzo a un monstruo del terror que abarca nueve películas, incluidas dos secuelas directas. Gracias a los magistrales decorados de James Wan, icono del género, The Conjuring se convirtió rápidamente en uno de los referentes del cine de terror.

The Conjuring sigue a los renombrados investigadores paranormales Ed y Lorraine Warren, que ayudan a la familia Perron después de que se mudan a una granja de Rhode Island y descubren que algo maligno ya la ha convertido en su hogar. Esperemos que, para los fans, La monja II pueda capturar parte de la magia de la entrada original y convertirse en una de las mejores películas de terror de 2023.

Ocho años después de El proyecto de la bruja de Blair, REC se alzó inmediatamente como una de las mejores películas de terror de metraje encontrado. Esta película española comienza con una reportera de televisión, Ángela, y su cámara, Pablo, cubriendo el turno de noche de uno de los parques de bomberos de Barcelona. Cuando los bomberos responden a una llamada para rescatar a una mujer atrapada en su apartamento, deben cerrar el edificio después de que la mujer muerda a un policía, dejando a Ángela y Pablo atrapados dentro.

Al igual queLa brujade Blair, REC utiliza su formato de metraje encontrado para crear una tensión que aprieta los dientes. El guionista y director Jaume Balagueró sabe que lo más terrorífico no es un zombi o un fantasma, sino la imaginación del público. A través de una ajustada fotografía de cámara en mano, Balagueró mantiene las partes más terroríficas de la película justo fuera del encuadre o pasando brevemente por él, dejando a los espectadores adivinando y aterrorizados hasta el final.

La bruja, el debut como director de Robert Egger, es una obra maestra del terror a fuego lento. Egger crea una atmósfera cargada de terror a lo largo de toda la película, centrada en una familia piadosa de la Inglaterra de 1630. Aunque The Witch carece de los sustos de la mayoría de las películas de terror modernas, lo compensa con creces con una ambientación que induce a la ansiedad y que poco a poco se vuelve más aterradora.

La tensiónse dispara cuando Samuel, el hijo recién nacido de la familia, desaparece misteriosamente. A medida que ocurren más calamidades, como la pérdida de las cosechas, la familia se vuelve contra los demás. El patriarca de la familia, William, culpa a su hija Thomasin, alegando que es una bruja. A medida que el tercio final de La bruja cristaliza, sirve como una clara metáfora del control que los hombres temerosos de Dios han ejercido sobre las mujeres desde el principio de los tiempos. En definitiva, La bruja es tan conmovedora como espeluznante, lo que la convierte en una firme candidata a la mejor película de terror.

Speak No Evil, del director danés Christian Tafdrup, es sin duda una de las mejores nuevas películas de terror. La película comienza con dos parejas de Dinamarca (Bjørn y Louise) y Holanda (Patrick y Karin), que se hacen amigos durante unas vacaciones en Italia. Más tarde, cuando Bjørn y Louise reciben una invitación para una visita de sus amigos de vacaciones, la familia -incluida su hija Agnes- se desplaza a Holanda.

Este comienzo benigno de Speak No Evil degenera lentamente en una serie de acontecimientos salvajes y perturbadores. A modo de alegoría de los posibles perjuicios de atenerse estrictamente a las convenciones sociales, la película combina la creación de una tensión atmosférica a fuego lento con temas de gran peso y actualidad. Con un final devastadoramente brutal, Speak No Evil dejará huella incluso en los fans más acérrimos del género.

Aunque Sinister no es la película de terror más conocida ni la mejor considerada, sí que puede presumir de ser una de las más aterradoras de la historia. Un estudio realizado en 2020 por Broadband Choices midió la frecuencia cardíaca en reposo de los espectadores mientras veían películas de terror y descubrió que Sinister elevaba la frecuencia cardíaca del espectador medio más que ninguna otra película.

Sinister sigue la pista de Ellison Oswalt, un escritor de novelas policíacas que se obsesiona con un asesino en serie cuyos asesinatos se remontan a los años sesenta. Tras mudarse con su familia a una casa que fue escenario de uno de estos asesinatos, encuentra una caja de películas caseras que son grabaciones de estos asesinatos. Las consecuencias de que Oswalt escarbe en el pasado acaban por alcanzarle a él y a su familia, dando lugar a algunos de los sustos y secuencias más aterradoras de la retorcida historia del género.

Host es un excelente ejemplo de película nacida de restricciones creativas que se ajustó perfectamente a las condiciones del mundo durante su estreno. Estrenada en 2020, Host se estrenó durante la pandemia de COVID-19. Debido a esta pandemia, más gente que nunca se reunía con sus amigos y familiares mediante videollamadas a través de Internet, como Zoom.

Host utiliza la plataforma Zoom como dispositivo narrativo, siguiendo a seis amigos que contratan a una médium para que celebre una sesión de espiritismo online con ellos durante el cierre de COVID. Por desgracia para este grupo de amigos, pronto descubren que una presencia maligna ha invadido cada uno de sus hogares a través de su ritual fantasmal. Además, al igual que Sinister, Host fue la película más aterradora en el estudio de 2022 de Broadband Choices sobre las mejores películas de miedo.

La noche de los muertos vivientes destaca tanto por su ambientación atmosférica y su final adelantado a su tiempo como por crear todo un subgénero tan popular hoy en día como cualquier otro subgénero de terror. Aunque el director George A. Romero no inventó los zombis, sí los popularizó con esta película, que dio a conocer estos monstruos ambulantes a un público amplio.

Además de ser la primera película moderna de zombis, La noche de los muertos vivientes hizo historia al contar con Duane Jones como uno de los primeros protagonistas negros de una película de terror. La presencia y la interpretación de Jones hacen de La noche de los muertos vivientes un thriller tan eficaz como una punzante condena de la segregación y la discriminación racial. Esta trama innovadora se combina con la clase magistral de Romero en la realización de películas de presupuesto para hacer una gran película de terror de todos los tiempos.

El remake de La mosca de David Cronenberg sigue siendo hoy en día un referente del subgénero del terror corporal. Cronenberg, maestro en la creación de imágenes duraderas de pesadillesco horror corporal, realizó posiblemente su mejor trabajo con La mosca. La película se centra en Seth Brundle, un brillante pero excéntrico científico cuya última fijación es un teletransportador.

La mosca comienza cuando una mosca doméstica entra inadvertidamente en el teletransportador con Brundle durante una de sus pruebas. Aunque Brundle sale aparentemente ileso de la prueba, pronto empieza a cambiar y acaba dándose cuenta de que su ADN se ha fusionado con el de la mosca. Lo que sigue es uno de los horrores corporales más asquerosos y atractivos jamás vistos en la pantalla. La mosca sigue siendo una de las mejores películas de Cronenberg en una filmografía repleta de grandes películas del subgénero del terror corporal.

Get Out es una película innovadora en varios aspectos. Es el debut como director del cómico convertido en autor Jordan Peele y una de las películas de terror con mayor conciencia social de la historia. La película tuvo tanto éxito que el subgénero se ha disparado desde su estreno. Hoy en día, los estudios lanzan varias películas al año que utilizan su espeluznante escenario para explorar temas culturales relevantes.

Get Out sigue a Chris, un joven negro que viaja con su novia blanca, Rose, para conocer a sus padres y a su familia por primera vez. Chris pronto se da cuenta de que algo mucho más insidioso que las microagresiones y la incomodidad por motivos raciales está ocurriendo en el recinto familiar. Pocas películas de terror han combinado tan bien este nivel de crítica cultural con sustos realmente escalofriantes. No es sólo una de las mejores películas de terror negro de la historia, sino una de las mejores películas de terror, y punto.

Aunque es una película relativamente nueva, Hereditary es una clase magistral de mezcla de personajes convincentes con una historia sencilla y un montón de sustos espeluznantes. Hereditary sigue a la familia Graham en su lucha por superar el dolor colectivo tras la muerte de su abuela materna. La película revela poco a poco el alcance del trauma infantil de la madre y cómo puede haberlo transmitido también a sus hijos.

Latrama deHereditary se cierne sobre el reparto, utilizando la angustia mental de sus múltiples tragedias para escalar exponencialmente el horror que los Graham -y los espectadores- experimentan a través de horribles efectos visuales y un oscuro secreto que se cierne sobre la familia. A medida que la película adentra a los personajes en un horror sobrenatural profundamente inquietante, pone de manifiesto que los problemas de la familia son mucho más siniestros que un trauma familiar corriente. Con unos efectos visuales magníficos, una historia fiable y algunas de las mejores interpretaciones de cualquier película, Hereditary merece su lugar entre las mejores películas de terror.

Puede parecer extraño omitir la icónica Pesadilla en Elm Street de Wes Craven, pero Scream es posiblemente superior. Freddy Kruger es un personaje individual mejor que cualquiera de los de Scream, hasta el punto de que la película hace referencia a él. Aun así, Scream es eficaz como sátira del género de terror y como película emocionante en sí misma. La película trata de un antagonista enmascarado y amante del terror que arrasa una pequeña ciudad mientras da caza al protagonista principal, Sydney Prescott.

Scream merece la pena sólo por este brillante montaje. Sin embargo, eleva esta premisa al discutir abiertamente los tropos de las películas de terror, subvirtiendo completamente el género. A medida que los personajes discuten estos tropos a lo largo de la película, también son culpables de ser o hacer exactamente estos tropos. A pesar de esta ruptura de la cuarta pared, Scream sigue dando miedo. El equilibrio entre la comedia autoconsciente y el slasher hace de Scream el mejor trabajo de Wes Craven y Kevin Williamson.

Aunque no es la película más terrorífica, El proyecto de la bruja de Blair es innovadora sobre todo por su formato. La película es la sencilla historia de tres estudiantes de cine que viajan a las Colinas Negras de Maryland para encontrar a la legendaria Bruja de Blair. A medida que los estudiantes se pierden en las Colinas Negras, la tensión aumenta por la exposición a los elementos, las diferencias personales y el hambre. Entonces, el trío comienza a oír ruidos y a ver figuras por todo el bosque mientras la leyenda de la Bruja se materializa ante ellos.

Realizada con un micropresupuesto, El proyecto de la bruja de Blair utilizó a la perfección su ambientación y estilo cinematográfico para crear tensión y elevar el nivel de sus sustos. En última instancia, la película se convirtió en una sensación, ya que los cineastas la promocionaron como una historia real, generando una gran expectación. El proyecto de la bruja de Blair utilizó el realismo y unos personajes creíbles para crear una tensión palpable a través de su formato de metraje encontrado, convirtiéndola en una de las mejores películas de terror de la historia.

Al igual que muchas franquicias de películas de terror, la original La matanza de Texas sigue siendo la mejor. A pesar de su minúsculo presupuesto y de la falta de actores de renombre, La matanza de Texas da tantos sustos como cualquier otra película de terror. Al igual que El proyecto de la bruja de Blair, la película fue erróneamente declarada basada en una historia real, lo que aumentó el susto para muchos espectadores.

La matanza de Texas cuenta la historia de cinco amigos, entre ellos dos hermanos, que viajan a una zona rural de Texas para visitar la tumba de su abuelo. Este grupo acaba encontrándose con una gran granja, cuyos residentes son una terrorífica mezcla de depravados, enfermos y ultraviolentos. Esta familia, que incluye a Leatherface, un hombre con cara humana y motosierra, empieza a matar a los miembros del grupo de formas cada vez más horripilantes.

Alien es una película brillante que toma una simple película de terror y la eleva a través de un nuevo enfoque. Tras seguir a la tripulación a bordo de una nave minera aislada, Alien pasa de ser una maravillosa película de ciencia ficción a convertirse en un desolador horror cuando el alienígena titular sale del pecho de un miembro de la tripulación durante la cena. A partir de ese momento, los humanos restantes, liderados por la malvada Ellen Ripley, deben cerrar filas para luchar contra el desbocado Xenomorfo.

Gracias a la hábil dirección de Ridley Scott, Alien aprovecha al máximo su atmósfera para crear una tensión sostenida. Como en las mejores películas slasher, lo que no se ve en los oscuros pasillos de la nave espacial da más miedo que el propio asesino. Aunque, gracias al extraordinario diseño de H.R. Geiger, el monstruo de dos metros y medio con una cola gigante de púas y sangre ácida es aterrador por sí mismo. Todos estos aspectos contribuyen a hacer de Alien una de las películas más aterradoras hasta la fecha.

Halloween es otro ejemplo del poder de una historia sencilla ejecutada a la perfección. En la película, el asesino en serie Michael Myers recorre la ciudad de Haddonfield, IL, con un cuchillo de carnicero. A lo largo de la noche, Myers persigue a la niñera Laurie Strode mientras elude a su psiquiatra, el Dr. Loomis, aparentemente la única persona que conoce las atrocidades que Myers puede cometer y cometerá.

En el fondo,Halloween es un slasher puro, pero la presencia de Myers es tan sobrenatural como la de cualquier fantasma o necrófago. El asesinato que Myers cometió de niño permanece fresco en la memoria del pueblo, incluso antes de que comience su actual alboroto. Tras escapar de una institución psiquiátrica, el Dr. Loomis revela que Michael es un ser de pura maldad con habilidades aparentemente sobrenaturales, desprovisto de humanidad. Esta caracterización crea una dicotomía entre Loomis y Strode como humanos y Michael como fuerza de la naturaleza. La sencillez de la historia hace de Halloween un clásico del terror.

El silencio de los corderos es una película de terror psicológico que personifica la frase: "El enemigo de mi enemigo es mi amigo". La película sigue a una joven aprendiz del FBI llamada Clarice Starling, que solicita la ayuda de Hannibal Lector, un reputado psicólogo/asesino en serie, para seguir la pista de un asesino en serie en activo, Buffalo Bill. Aunque joven, Starling demuestra rápidamente que es una agente capaz, pero se encuentra en una carrera contrarreloj después de que Bill secuestre a su última víctima.

Debido a la premura de tiempo en la que El silencio de los corderos pone a Starling, ésta debe apoyarse en Lector para que la ayude a desentrañar el misterio de Buffalo Bill. En consecuencia, la mayor parte del horror de la película proviene de la comprensión de las fuerzas en juego y de los elementos psicológicos en el centro de la historia. El silencio de los corderos obliga continuamente a Clarice a confiar en una amenaza objetivamente más importante para que la guíe, poniéndola mentalmente en constante conflicto. Esta retorcida relación consolida el estatus de la película como un gran horror psicológico.

Psicosis, de Alfred Hitchcock, es la película que sentó las bases de otras innumerables películas de terror posteriores, lo que le da derecho a ser considerada no sólo una de las películas de terror en blanco y negro más aterradoras, sino también una de las más significativas del género de todos los tiempos. La película gira en torno a Marion Crane, que se detiene en el motel de Norman Bate, el cual, sin que ella lo sepa, tiene un historial de misteriosas desapariciones de sus huéspedes.

Hitchcock creó Psicosis con una tensión palpable a lo largo de toda la película, utilizando una trama de combustión lenta y algunos de los mejores giros de todos los tiempos. Además, con una sensación de imprevisibilidad y una trama casi perfecta, Psicosis mantiene al público en desequilibrio, de modo que nunca sabe qué creer. Aunque no fue universalmente apreciada en el momento de su estreno, Psicosis es considerada hoy una de las mejores películas de terror de la historia.

Gran parte del terror consiste en traspasar los límites, y ninguno ha ido más lejos para su época que El exorcista. Después de que el ente demoníaco Pazuzu posea a una niña, realiza una serie de actos horribles, incluido el asesinato. Sin saber a quién recurrir, la madre de la niña pide ayuda a un sacerdote para luchar contra el demonio que lleva dentro.

El Exorcista es otro ejemplo de película que lleva al extremo una premisa sencilla. La escena del exorcismo fue tan violenta y angustiosa para la época que provocó desmayos e incluso algunos ataques al corazón durante su estreno. Al igual que Psicosis, El exorcista se adelantó a su tiempo y obtuvo varias nominaciones a los Oscar por su maestría.

El Resplandor es una mezcla ideal de personajes interesantes, una gran historia y una de las mejores historias de terror de acción lenta. Cuando la familia Torrance se traslada al hotel Overlook para pasar el invierno como cuidadores, la fiebre de la cabaña y el turbulento pasado de la familia se apoderan de su estancia y la convierten en una lucha sobrenatural por sus vidas.

Sin que la familia lo sepa, el hotel de El resplandor se comporta como un ser vivo y alberga a numerosos fantasmas, incluidos los anteriores cuidadores y huéspedes, que murieron en sus instalaciones. A medida que la familia Torrance se desmorona, los habitantes del Overlook se hacen más fuertes. Aparte de esta apasionante historia y de su rico mito subyacente, la maestría técnica de El resplandor -gracias a su director, Stanley Kubrick- es la razón por la que se sigue analizando y estudiando hoy en día.

Aunque muchos creen que El resplandor es posiblemente la mejor película de terror, es casi indiscutible que los monstruos de la Universal son los personajes más esenciales de la historia del terror cinematográfico. Incluidos el Drácula de Bela Lugosi, el Hombre Lobo, la Momia y Frankenstein y su Novia, estas viejas películas de terror han tenido un impacto inconmensurable en el cine y la cultura pop.

Por separado, cada película de los Monstruos de la Universal es un clásico absoluto que ayudó a revolucionar el cine. Pero juntas, estas películas ayudaron a lanzar uno de los estudios más destacados de Hollywood, mientras que sus semblanzas siguen siendo los rostros de Halloween y de sus respectivos subgéneros hasta el día de hoy. El impacto combinado de estas películas supera el de casi cualquier otra película espeluznante y consolidó el terror como un género icónico. Ninguna película, ni siquiera ninguna serie de películas, puede superar la influencia de los monstruos de la Universal.