Las cajas de botín causan "daños económicos y emocionales" a los niños

Una nueva investigación de universidades británicas demuestra que las cajas de botín causan "daños económicos y emocionales" a los niños.

Un nuevo informe, elaborado por las universidades de Newcastle y Loughborough, afirma que los artículos "altamente atractivos" que se les anuncian mientras juegan les impiden controlar sus gastos.

Además, recomendó que se restringiera la venta de cajas de botín a los menores de 18 años y que las monedas digitales que contienen se sustituyeran por moneda real.

El informe afirmaba: "Existen claros paralelismos entre el diseño visual y auditivo de los mecanismos basados en el azar en los juegos digitales y el diseño de las máquinas y sistemas de juego regulados.

"Por ejemplo, en el marco de nuestra investigación empírica, hemos encontrado tragamonedas y ruedas giratorias en muchos juegos digitales de niños y jóvenes. Muchos de estos mecanismos al estilo de los juegos de azar representan "casi-perdidas", en los que el juego da al jugador la ilusión de que acaba de perder un objeto, un objeto normalmente de mayor rareza o valor en el juego. Sabemos que, en el caso de algunos niños y jóvenes, esto les llevó a gastar más dinero en cajas de botín en el juego de lo que habían previsto inicialmente."

A principios de este año, el gobierno del Reino Unido advirtió a la industria de los videojuegos que debe tomar medidas enérgicas sobre el tratamiento de las cajas de botín, o se enfrentará a una legislación que endurezca el tema.

El Departamento de Digital, Cultura, Medios de Comunicación y Deporte (DCMS) ha descubierto una relación entre la ludopatía y las cajas de botín en los juegos, y ha pedido a las empresas de juegos que den un paso adelante y "mejoren la protección" de los niños en un nuevo comunicado de prensa.

Estos resultados siguen a una petición de pruebas sobre el impacto de las cajas de botín por parte del gobierno del Reino Unido en 2020, y ahora este comunicado pide que las compras dentro del juego no estén disponibles para los niños a menos que sean aprobadas por un padre o tutor. Más concretamente, se mencionaron los controles parentales de Xbox, y el gobierno quiere aprovechar este tipo de protecciones; de lo contrario, se estudiará la posibilidad de legislar al respecto.

Sin embargo, un nuevo estudio de este mes de agosto afirma que la prohibición de las cajas de botín en todo el país no es "prácticamente factible". Esto ocurre después de que se descubriera que la ley belga aprobada en 2018, que considera las cajas de botín como una forma de juego y, por tanto, ilegal, no se estaba aplicando.

Se espera que la inclusión de cajas de botín en los juegos genere unos ingresos de 20.000 millones de dólares (14.400 millones de libras) en 2025, según un informe.