Life is Strange: True Colors

Un truco narrativo con el que la serie Life is Strange siempre ha conseguido salirse con la suya es no tener que explicar cómo sus protagonistas con superpoderes obtuvieron sus dones. ¿Cómo desarrolló Max Caulfield la capacidad de retroceder en el tiempo? ¿Cómo mueve Daniel Díaz cosas con su mente? El cómo no importa porque Life is Strange se centra sobre todo en el cuándo. Max descubre su poder cuando intenta salvar la vida de Chloe, y Daniel desata su poder por primera vez para proteger a su padre de un policía racista. Los héroes de Life is Strange reciben sus poderes cuando más los necesitan y menos los entienden.

Pero la otra clave de los adolescentes con superpoderes de Life is Strange es que sus poderes representan una faceta clave de sus viajes. El rebobinado de Max representa su regreso al pasado en la forma de Arcadia Bay y Chloe, y su intento de arreglar errores o corregir viejas equivocaciones. Los poderes de Daniel, por su parte, sirven como metáfora del viaje de su hermano mayor, Sean, que tiene que lidiar con la creciente capacidad de acción de su hermano menor y, al mismo tiempo, protegerlo de las fuerzas externas del mundo que verían a un niño pequeño entre rejas.

Para bien y para mal, Life is Strange: True Colors' Alex Chen es un protagonista de Life is Strange muy diferente. A diferencia de Max y Daniel, Alex conoce su capacidad para ver las emociones fuertes de otras personas en forma de auras de colores y escuchar esos sentimientos desde antes de que comience su viaje en Life is Strange. Mientras que Max y Daniel están ansiosos por explorar sus nuevos poderes, Alex ve su capacidad como una maldición y se ha esforzado por desactivarla. Cuando comienza True Colors, Alex tiene 21 años, casi 22, y ya ha pasado por una infancia y una adolescencia tumultuosas, rebotando entre hogares de acogida y orfanatos.

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Pero la mayor diferencia entre Alex y los anteriores protagonistas de Life is Strange es la forma en que su superpoder encaja como una metáfora dentro de su viaje. No hay necesariamente una conexión clara y ordenada entre lo que Alex puede hacer y lo que está afrontando. Lo que Alex busca es un lugar al que llamar hogar, donde la gente la acepte, un lugar donde pueda echar raíces y sentirse segura. En cierto modo, eso es lo que puede representar su viaje a Haven Springs, donde se reúne con su hermano separado, Gabe.

Desde el principio, Alex se presenta como simpática, carismática y agradable. No parece tener ningún problema para congraciarse con la gente de Haven Springs, y rápidamente entabla relaciones con todos los que conoce en la ciudad. No parece que no confíe en Gabe, ni en Ryan, ni en Stephanie, ni en ninguno de los otros personajes que conoce, y tampoco parece que tenga problemas para conectar con ellos. Tampoco parece tener problemas para ver el mundo desde su punto de vista, el tipo de defecto de personalidad u obstáculo que una empatía superpoderosa ayudaría a eliminar.

La historia tarda demasiado en revelar que el reto que representa su propio superpoder es su capacidad de sentir demasiado. Al principio de True Colors, Alex hace todo lo posible por suprimir su superpoder: no quiere sentir nada más que la esperanza que representa el viaje a Haven. A lo largo del juego, empieza a depender cada vez más de esta capacidad, a veces para ayudar a los demás, pero sobre todo para descubrir la verdad sobre la trágica y misteriosa muerte de Gabe. Se le dice constantemente que es especial, sin dejar de sentirse como un bicho raro, pero al final tiene que enfrentarse a sus propios traumas antes de poder aceptarse plenamente a sí misma y a su habilidad.

En teoría, hacer que el clímax de la historia gire en torno a que Alex se reconcilie con su pasado para poder abrazar plenamente a sí misma y sus poderes, funciona. Pero también llega después de varios capítulos en los que el jugador ya ha utilizado el poder de Alex todo lo que se le ha permitido. A veces, experimenta los sentimientos más profundos de dolor, ira, miedo y alegría de la gente para poder ayudarles a encontrar el valor para enfrentarse a sus propias verdades. La mayoría de las veces, sin embargo, lo utiliza para obtener información privilegiada sobre por qué murió su hermano y así poder atrapar a los que considera responsables de su muerte.

Para nosotros, como jugadores, entrar en la vida interior de los otros personajes es tan fácil como pulsar un botón. Es una experiencia controlada y sin fricciones que no refleja la de la protagonista, un tipo especial y más tranquilo de disonancia ludonarrativa. Alex no profesa ser una buena persona mientras mata a miles de enemigos sin rostro, como suele indicar esa frase; profesa tener problemas con su talento único mientras su uso no puede ser más sencillo para el jugador. Al tomar el momento en el que Alex descubre su poder y ocultarlo en la historia de fondo, el jugador no llega a experimentar la aparición de estas coloridas auras junto a ella. En su lugar, tenemos que confiar en lo que nos cuenta la historia, mientras lo que experimentamos nos dice otra cosa.

El ritmo es otro problema en lo que respecta a la historia de True Colors. El incidente incitador llega pronto en los anteriores juegos de Life is Strange, para que el resto de sus respectivos capítulos tengan tiempo de empezar sus historias en serio. En True Colors, sin embargo, la impactante y brutal muerte de Gabe llega al final del primer capítulo. Dar tiempo a Alex y Gabe juntos es necesario para proporcionar al jugador una motivación emocional para descubrir la verdad detrás de su muerte, pero también significa que la historia no empieza hasta el final del primer capítulo. En comparación con el primer Life is Strange, que sitúa el incidente incitador lo más cerca posible del comienzo del juego y luego deja que sus diversos hilos argumentales se ramifiquen a partir de ahí, " True Colors" da la sensación de tener una mentalidad tan singular por la forma en que comienza. Está la muerte de Gabe, el dolor por la muerte de Gabe, una subtrama romántica innecesaria y una trama poco desarrollada y sin complicaciones sobre el Alzheimer que, aunque trágica, apenas da resultados. También hay un capítulo en la mitad del juego que está casi enteramente dedicado a un juego de rol de acción en vivo que involucra a la mayoría de los personajes clave de True Colorsy que habría sido genial en un juego que diera más tiempo al resto de sus elementos de historia más convincentes. Tal y como está ahora, ese capítulo ocupa demasiado tiempo que habría estado mejor aprovechado en otra parte.

En esencia, True Colors se siente más como un spin-off que como una entrada principal, y mucho de eso tiene que ver con el propio Haven Springs. El ambiente de la pequeña ciudad es fundamental para la historia que cuenta True Colors, pero la adherencia del juego a su entorno hace que todo parezca claustrofóbico. No es sólo que True Colors se desarrolle casi por completo en un solo lugar; el primer Life is Strange hizo lo mismo con Arcadia Bay. Es más bien la forma en que el juego y la trama utilizan la ciudad. En Life is Strange, Max y Chloe iban de un punto a otro de Arcadia Bay en la destartalada camioneta de Chloe, lo que hacía que la ciudad pareciera pequeña y abierta a la vez, el mundo entero y solo una pequeña parte de él. En True Colors, puedes recorrer completamente Haven Springs, entrar y salir de los edificios, pero sólo la única manzana del pueblo que el juego te permite explorar, y sólo unos pocos interiores que volverás a visitar una y otra vez. Debido a que la historia te mantiene atado a un lugar tan pequeño, Haven Springs se siente como una limitación más que una característica. Resulta especialmente irónico si se tiene en cuenta el vasto panorama montañoso que rodea la ciudad, dominando el paisaje. Las montañas parecen tan pequeñas cuando se ven desde tan lejos, y lo mismo ocurre con el mundo que habita Alex.

Al final, sin embargo, los juegos de Life is Strange viven y mueren por sus personajes, y Alex ciertamente cumple con todos los requisitos de una buena protagonista para la serie. Es introspectiva, reflexiva, confusa, ansiosa, curiosa, artística y sensible, y se preocupa por la gente que la rodea, con o sin su empatía superpoderosa. El reparto también tiene sus puntos fuertes, especialmente Stephanie y Ryan, los compañeros de Alex en el descubrimiento de la verdad sobre la muerte de Gabe, así como sus potenciales intereses románticos. Ryan ha vivido en Haven Springs toda su vida, pero sólo encontró un hermano cuando Gabe se mudó a la ciudad. Stephanie, por su parte, ha estado de paso toda su vida hasta que Gabe le hizo sentir que pertenecía a ella. Si la serie Life is Strange destaca por lo mucho que consigue que te preocupes por sus personajes, a pesar de los defectos de sus líneas argumentales, True Colors hace justicia a la franquicia en ese sentido. Y, desde el punto de vista de la representación, Alex es vital en el panorama de los videojuegos, otra tradición de la serie que se mantiene.

True Colors también se beneficia de un motor mejorado. Los efectos visuales del juego ofrecen mucho más detalle tanto para los personajes como para los escenarios, pero siguen manteniendo el aspecto más suave e inconfundible de la serie. Desde un punto de vista puramente visual, Haven Springs es absolutamente impresionante; sólo con mirarlo queda claro por qué tan poca gente que llega al pueblo quiere irse. Pero es en la actuación de captura de movimiento completa y en las animaciones faciales mejoradas donde True Colors realmente cobra vida. Se tiene la sensación de que se ha permitido a los actores hacer plenamente su trabajo, quitando parte de la carga interpretativa a los animadores. Si entrecierras los ojos, casi puedes convencerte de que algunas de las escenas son de acción real. Los avances tecnológicos utilizados para crear True Colors permiten a los artistas de Deck Nine dar vida a Life is Strange como nunca antes.

A pesar de sus defectos, Life is Strange: True Colors tiene la sensación de ganarse el título de la franquicia, aunque sea de forma más limitada de lo que debería. Tras tomar el relevo del creador de la serie, Dontnod, Deck Nine -que ya desarrolló Life is Strange: Before the Storm- todavíatiene un camino que recorrer si quiere crear un título de Life is Strange que no parezca secundario. Pero entiende el propósito de un juego de Life is Strange, que es hacerte sentir algo. Más que ninguna otra serie, Life is Strange te hace creer que sus personajes y el mundo que habitan constituyen una vida real, vivida, a través de lo que los personajes dicen, lo que piensan y lo que observan, el detritus aleatorio de las vidas vividas. Ciertamente, True Colors no alcanza las cotas de sus predecesores, pero es un buen recordatorio de que Life is Strange sigue siendo una serie tan vital como cualquier otra en el medio de los videojuegos.

Imágenes: Square Enix