LL COOL J sobre su primer álbum en 11 años, 'THE FORCE': "Quiero hacer la mierda más negra del mundo"
LL COOL J ha hablado con NME sobre su regreso a la música después de más de una década de ausencia con su próximo álbum, 'THE FORCE' - en su misión de "hacer la mierda más negra del mundo".
Hoy (viernes 14 de junio), la leyenda del hip-hop ha lanzado "Saturday Night Special" con Rick Ross y Fat Joe -el single principal de su esperado LP de regreso- y ha anunciado que su 14º álbum de estudio llegará a finales de este año. THE FORCE" será producido de forma ejecutiva por otro gigante del hip-hop, Q-Tip, más conocido por su trabajo en solitario y por ser miembro del legendario colectivo A Tribe Called Quest.
Saturday Night Special" es sólo el principio", dijo LL COOL J -nombre real: James Todd Smith- en un comunicado de prensa, "Hay mucho más de donde ha salido esto, y estoy deseando que escuchéis este nuevo disco. Lo hacemos por los fans y por la cultura del hip-hop".
En declaraciones a NME, Smith explicó por qué "Saturday Night Special" fue la introducción perfecta a la nueva era de LL COOL J.
"[Intenté] crear algo que no siguiera lo que está pasando ahora, y algo que no intentara recuperar lo que hice entonces", dijo COOL J a NME. "Naturalmente, si lleva mi ADN, se va a sentir como LL. Simplemente me pareció lo correcto".
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El miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll añadió que la canción era "relevante y tenía suficiente significado y mensaje sin ser sermoneadora ni aburrida".
"Es decir, mantener siempre tu palabra, pagar siempre va a ser relevante para siempre, ¿verdad?
Es un principio que siempre será relevante; el concepto de integridad a cualquier nivel", explicó.
"Llegas a la gente a un nivel humano real cuando escribes cosas que son reales, cosas que importan, cosas con las que la gente se puede identificar. No es sólo una canción sobre el éxito pasado, presente o futuro, sino sobre una idea humana con la que la gente puede conectar y vibrar".
'Saturday Night Special' es una muestra de la dinámica sónica entre Q-Tip y LL COOL J en 'THE FORCE'. Smith recordó cómo reclutó a la estrella de 'Vivrant Thing', diciendo que le dijo: "Quiero hacer la mierda más negra del mundo".
Y continuó: "Quiero salsa picante, barbacoa, zumo de pepinillos. No me importa si hacemos pollo al curry, pollo frito, arroz con guisantes o ensalada de patatas, lo que sea. Quiero el álbum negro más negro de la historia. Y quiero que me ayudes a hacerlo".
Y ese es el tema de "LA FUERZA": "Vamos a invitar a gente a la barbacoa. Sí, vamos a invitar a gente a la barbacoa".
NME preguntó a la estrella de "Luv U Better" qué había aprendido sobre sí mismo durante la realización de "THE FORCE", a lo que Smith respondió que "aprendió que todavía puede aprender".
"Volví a la escuela en términos de escribir canciones y rapear y ser un emcee y tocar el micrófono - todas esas son cosas que creo que sabes", dijo antes de comparar el período con un deportista en su temporada baja trabajando en su técnica. "Siempre puedes subir de nivel, ¿sabes lo que estoy diciendo?", añadió. "Puedes mejorar en términos de cómo ejecutas la vida".
Y LL COOL J no siente ninguna presión a la hora de asegurarse de que "THE FORCE" alcance las cotas de récord de sus álbumes anteriores durante su estancia en Def Jam Records. Fue el primer rapero que firmó con la discográfica, que este año celebra su 40º aniversario, y estuvo presente en el lanzamiento de la importante compañía discográfica. Después de alcanzar el éxito mundial, seis de los doce álbumes que ha publicado a través de la discográfica han sido disco de platino.
Sin embargo, dijo que sí sentía "presión artística", pero que venía directamente de él. "[Quiero] crear algo que me encante, algo que realmente pueda abrazar, algo que me parezca increíble, algo que sienta, que tenga sentido para mí, algo que pueda amar como fan", dijo a NME.
"Cuando se trata de música y arte, soy muy difícil de complacer", continúa Smith, "soy muy desafiante en ese sentido. Tiendo a hacer dos tipos diferentes de discos: a veces hago música en el vacío y la hago para mí [o la hago] a través de mí para la cultura. Y este disco en concreto y esta canción los hice para la cultura. Esto era más bien para todo el mundo. Esto era para la cultura".
A pesar de ser conocido como una figura clave en la configuración de la música rap tal y como la conocemos, en 'THE FORCE' LL COOL J dijo que quería ser "una anomalía" y demostrar que se puede ser "capaz de tomarse tanto tiempo libre y mostrar a la gente lo que es posible".
"No estamos acostumbrados a que los artistas se tomen 10 ó 15 años de descanso y luego resurjan con un proyecto que inmediatamente pasa al siguiente nivel y tiene un impacto creativo. Estamos acostumbrados a que la gente esté fuera todo el tiempo y siga haciendo música, o a que se vayan y ya está".
En sus más de diez años alejado de la música, LL COOL J se ha convertido en un apreciado actor, siendo uno de sus papeles más importantes el de Sam Hanna en la popular serie de detectives NCIS: Los Ángeles.
"Una de las cosas en las que creo es en no limitarse nunca", dijo COOL J para explicar por qué cambió de carrera: "Que hagas una cosa no significa que no puedas hacer otra. Sólo tienes que poner tu corazón y tu alma al 1000 por cien en aquello en lo que te centres".
"La serie [NCIS: Los Ángeles] era grande en todo el mundo, y era genial. Ahora es como: 'Vale, ya lo has hecho. Ahora muestra a la gente lo mucho que te importa tu primer amor'".
Añadió que "me sentí muy bien al pasar" a la actuación, "tomándome un descanso de la música" y "haciendo algo diferente".
"Todo empezó cuando aparecí como invitado en [la serie policíaca de 1998] Oz. Ahora me he propuesto un nuevo reto: demostrar a la gente que puedo hacer música impactante después de NCIS y hacerlo a un alto nivel. No dejar caer un proyecto C-plus que sea una nota a pie de página, sino realmente dejar caer algo impactante en todo el mundo y que tenga un impacto creativo".
Sin embargo, COOL J regresa al rap tras uno de los periodos de mayor transformación del género, cada vez más mainstream. Al hablar del estado del hip-hop en la actualidad, el polímata del entretenimiento afirmó que los raperos ya no son "desvalidos" y que "mucha gente está probablemente harta de ver a los raperos revolcarse en el dinero".
"No creo que ningún artista tenga la responsabilidad de hablar al mundo", explica, "pero la pureza del arte y la relevancia artística y cultural de las canciones es de lo que se queja la gente. Están cansados de eso. Se cansan de que la gente sea superficial".
Compartió que cree que por eso el hip-hop "necesita un álbum como 'THE FORCE'", para que pueda tener "ese equilibrio".
THE FORCE' saldrá a la venta este otoño a través de Def Jam Recordings / Virgin Music Group en conjunción con el 40 aniversario del legendario sello.
Muchos han dicho que "el hip-hop es cosa de jóvenes", pero cuando el año pasado se cumplieron 50 años del género, COOL J rechazó esa idea y afirmó que "el hip-hop es más que eso" y que "ésa es una forma estrecha de verlo".
"El género acaba de cumplir 50 años. ¿Cómo lo llamaremos dentro de 100 años? ¿Cómo se puede mantener esa mentalidad? No se ha tenido la oportunidad de ver a los artistas seguir creciendo. En última instancia, la música lo determina. Podemos hablar todo lo que queramos, pero ¿cómo suena esa música, b?", argumentó.
Una de las personas que COOL J considera que sigue manteniendo vivo el hip-hop es Kendrick Lamar, especialmente después de su reciente enfrentamiento con Drake, del que dijo que era "bueno para el hip-hop".
"El ritmo al que [Lamar] sacaba música, los compases que montaba, la selección de ritmos y de canciones... todo estaba bien. No se amilanó, y eso me gustó. Me gusta la gente que está dispuesta a competir, no los que odian, sino los que están dispuestos a competir amistosamente y centrarse en la música y la cultura. Pensé que era bueno para el hip-hop".
En otras noticias, el conflicto Kendrick Lamar-Drake aparentemente ha terminado después de que Drake borrara todas sus publicaciones de Instagram relacionadas con él.
