Los 10 errores científicos más comunes en las películas de ciencia ficción

Las películas de ciencia ficción toman ideas y teorías científicas y las hacen divertidas, y en algunos casos incluso impulsan la innovación. Sin embargo, muchos conceptos de ciencia ficción son erróneos desde el principio. De hecho, muchos de los tropos favoritos del género simplemente no se ajustan a lo que los científicos saben sobre el universo.

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Desde el nacimiento de la ciencia ficción, muchas películas se han basado en un puñado de conceptos comunes para impulsar sus tramas y aumentar su valor de entretenimiento. Esto es comprensible, y el público está acostumbrado a cierto grado de racionalización poco realista en la ficción especulativa. Sin embargo, muchos conceptos de ciencia ficción desafían la teoría científica a la vez que inspiran la imaginación de los espectadores.

Actualizado el 12 de marzo de 2024 por Louis Kemner: Esta lista de errores científicos científicamente inexactos en películas de ciencia ficción, programas de televisión y videojuegos ha sido actualizada con más información y ahora se adhiere a las normas de publicación actuales de CBR.

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10 La gravedad terrestre es común en la mayoría de los planetas

Tanto si los creadores exploran el espacio profundo en el MCU como las numerosas lunas y mundos de Star Wars, la gravedad de cada planeta es siempre básicamente la misma que la de la Tierra. Independientemente de la masa aparente de un mundo, los personajes nunca son aplastados por su propio peso ni rebotan en la superficie de un planeta. La atracción gravitatoria se basa en la masa.

Aunque existen muchos planetas del tamaño de la Tierra, no hay dos que encajen a la perfección ( NASA). Tendría más sentido que los habitantes de Tatooine fueran increíblemente densos y musculosos debido a la alta gravedad de su mundo, o ágiles y frágiles para adaptarse a un entorno de baja gravedad. Incluso en la luna boscosa de Endor en El Retorno del Jedi, la gravedad es igual a la de la Tierra, y lo mismo ocurre en el asteroide Polis Massa, donde nacieron Luke y Leia.

9 No es posible viajar más rápido que la luz, sea cual sea la tecnología

En las películas de ciencia ficción suelen aparecer naves y vehículos que viajan a velocidades superiores a la de la luz. Dado el tamaño del cosmos, esto tiene cierto sentido, ya que es difícil imaginar una galaxia en la que muchos mundos se encuentren incluso a pocos días de distancia unos de otros, viajando a velocidades inferiores a la de la luz. Sin embargo, según la teoría especial de la relatividad de Einsten, el viaje luminal sólo es posible para objetos cuya masa en reposo es cero.

Dado que se necesita una energía infinita para acelerar un objeto hasta la velocidad de la luz, es imposible que la materia alcance la velocidad de la luz o la trascienda. Un viaje más rápido que la luz acabaría en fracaso o en desintegración instantánea. Algunas franquicias intentan eludir este problema, sugiriendo agujeros de gusano o incluso "doblando" el espacio para que las naves puedan viajar por debajo de la velocidad de la luz, pero cruzando grandes distancias con facilidad. Eso es lo que hace el Gremio Espacial en las películas de Dune , pero incluso esa solución es increíblemente improbable en la vida real.

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El teletransporte es una de las mayores innovaciones de la ciencia ficción. Elimina la necesidad de viajes más rápidos que la luz o de largos trayectos interestelares al transportar instantáneamente personas y equipos a través de la galaxia. En teoría, el teletransporte cuántico es posible a nivel subatómico, pero es poco probable que funcione con algo tan grande y complejo como una persona viva (vía IBM).

El teletransporte, tal y como lo entienden actualmente los científicos, consiste en copiar un fotón en un lugar diferente y borrar el fotón original. Esto ya se ha conseguido antes, pero la vida orgánica es mucho más compleja y masiva que cualquier partícula individual. Incluso con ordenadores inimaginablemente potentes, replicar un solo cuerpo a mitad de camino a través de la galaxia probablemente llevaría más tiempo y recursos que un viaje convencional. Ésta es otra convención del género que tiene mucho más sentido en la fantasía, que trata de lo que no puede ser, más que de lo que podría ser.

7 Todas las especies respiran la misma atmósfera, incluida su composición y presión

Al igual que no hay dos planetas con idéntica atracción gravitatoria, tampoco hay dos atmósferas planetarias iguales. Por razones obvias, la vida animal siempre ha evolucionado para sobrevivir en un entorno específico con una atmósfera respirable concreta. Sin embargo, cuando los extraterrestres aparecen en la Tierra, no suelen tener problemas con la combinación de nitrógeno, oxígeno y otros gases de nuestra atmósfera. Aunque a veces se representa a los viajeros espaciales humanos con trajes espaciales, la mayoría de las veces pueden caminar con seguridad incluso por planetas cubiertos de lava sin protección.

En realidad, las atmósferas respirables serían casi imposibles de localizar para los viajeros humanos. La vida terrestre requiere algo más que oxígeno. Los animales terrestres requieren una delicada combinación de nitrógeno, oxígeno y otros gases, y equivocarse en la mezcla suele tener consecuencias mortales. Los marcianos de H.G. Wells aparecieron y murieron por exposición a virus terrestres, pero que los invasores alienígenas se envenenaran es un resultado más probable. Aun así, algunos videojuegos de ciencia ficción, como los deHalo y Mass Effect , muestran alienígenas que necesitan trajes para respirar atmósferas no terrestres, como los grunts y los quarianos.

6 La invisibilidad impediría ver a la persona camuflada

La invisibilidad, que se remonta a las antiguas leyendas griegas, ha sido durante mucho tiempo uno de los superpoderes favoritos de la ciencia ficción y las películas de superhéroes. Sin embargo, para que un objeto sea invisible, la luz debe curvarse a su alrededor o atravesarlo, en lugar de reflejarse en él. (vía QZ).

Hasta ahora, hacer que los objetos sean realmente invisibles es tecnológicamente imposible, pero incluso si los aficionados suponen que la tecnología de ficción ha superado este problema, existen otras dificultades. La retina necesita absorber la luz químicamente para permitir la visión. Las criaturas invisibles tendrían que recurrir a otros sentidos además de la vista, y los humanos dotados de invisibilidad tendrían que aprender a desenvolverse sin la vista. La mejor alternativa a la invisibilidad real es utilizar una pantalla flexible que imite lo que hay detrás y haga "invisible" el objeto oculto, algo que ya existe.

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Muchas películas de ciencia ficción presentan batallas entre cazas ultrarrápidos yenormes naves estelares, con las consabidas explosiones. La Guerra de las Galaxias fue la primera franquicia en destacar las explosiones en el espacio profundo, presentando el tropo a sus millones de fans.

Sin embargo, este tipo de explosión ardiente es imposible fuera de una atmósfera rica en oxígeno (vía Science ABC). Es satisfactorio que una estación espacial malvada explote, señalando una victoria dramática para los héroes, y las naves espaciales deberían llevar una cantidad sustancial de oxígeno para su tripulación que respira aire. Sin embargo, la mayoría de las explosiones de naves espaciales que los fans han aprendido a aceptar a lo largo de los años no se parecen en nada a las explosiones reales en el vacío. Si una nave en explosión se moviera a gran velocidad, la propia explosión seguiría moviéndose a la misma velocidad y, sin gravedad ni fricción, sería mucho mayor que las explosiones contenidas que los espectadores asocian con la violenta justicia del espacio profundo.

4 La comunicación superlumínica ignora la velocidad real de las ondas de radio

En muchas películas de ciencia ficción, la comunicación es más rápida que la luz. El espacio es inmenso y el sol de la Tierra está a unos ocho minutos-luz de distancia. El abismo que separa los mundos habitados hace que la comunicación por radio sea impracticable, creando fácilmente retrasos de varios siglos en la comunicación. Por desgracia, al igual que ocurre con los viajes superlumínicos, es imposible comunicarse a una velocidad superior a la de la luz (vía Forbes).

Curiosamente, una de las películas de extraterrestres más aclamadas por la crítica, Contact, reconoce el problema de la comunicación por radio en el espacio profundo. La película muestra cómo las frecuencias de radio disminuyen a medida que aumenta la distancia de su transmisor a la Tierra. Aunque las ondas de radio viajan a la velocidad de la luz, al final las radios están demasiado lejos como para ser útiles y la comunicación cesa por completo. Por otra parte, la película de 2015 The Martian muestra el retraso, con el astronauta Mark Watney necesitando alrededor de 20 minutos para enviar un mensaje a la NASA, y necesitando el mismo tiempo para obtener una respuesta.

3 La reproducción entre especies no debería dar lugar a personajes como Spock

Los científicos han demostrado que es imposible que los humanos se reproduzcan con otras especies. (vía BBC). Mientras que subespecies de la humanidad como los neandertales eran reales, las diferencias genéticas entre humanos y animales y especies alienígenas hacen que la descendencia, especialmente la fértil, sea fundamentalmente irreal.

Sin embargo, los híbridos humano-alienígenas son uno de los tropos favoritos de la ciencia ficción. Mister Spock, quizá el personaje más querido de Star Trek, es también el medio-humano más notable de la ciencia ficción. Para que las especies híbridas surjan de forma más o menos natural, sus órganos reproductores tendrían que ser compatibles y sus úteros similares. Hay demasiados factores en contra de este tipo de hibridación alienígena. Este concepto funciona mejor en la alta fantasía, como las mestizas de Dragones y Mazmorras, pero la ciencia ficción trata de lo que podría ser, así que los cruces no tienen sentido después de todo.

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Las películas de ciencia ficción serían aburridas sin efectos sonoros, pero el sonido es imposible en el vacío. El sonido es el resultado de vibraciones; sin aire u otro medio para vibrar, incluso la explosión más colosal no sería más que luz, escombros y calor (vía Caltech).

El cine es un medio tanto sonoro como visual y a los creadores les cuesta renunciar a una de las herramientas más importantes de su caja de herramientas. Stanley Kubrick utilizó el silencio del espacio con buenos resultados en 2001, un maestro indiscutible del cine. Los hechos aquí son menos entretenidos que el tropo, así que los cineastas están encantados de seguir añadiendo efectos de sonido a sus batallas imaginarias en el espacio profundo. Al fin y al cabo, una de las maneras en que La guerra de las galaxias ayudó a revolucionar el cine al establecer un nuevo y más alto estándar de cómo "suenan" las cosas en el espacio, desde el grito metálico de los cazas TIE hasta el zumbido de los cañones láser, y sería una pena renunciar a eso a cambio de precisión científica.

1 Un viaje intergaláctico llevaría millones de años si se intentara de verdad

Saltar de una galaxia a otra también es habitual en las películas de ciencia ficción, pero en la realidad, las galaxias están increíblemente distantes entre sí. Por ejemplo, Andrómeda, la galaxia más cercana a la Vía Láctea terrestre, está a dos millones y medio de años luz. En teoría, una nave espacial muy avanzada podría hacer el viaje, pero los millones de años que hay que esperar hacen que el concepto sea discutible (vía Space). La vida humana sólo ha sobrevivido unos pocos miles de años en la Tierra; la idea de que quizá un millón de generaciones vivan en una nave estelar es tan grotesca como inimaginable.

La cantidad de energía necesaria para propulsar una nave interestelar también es increíble. En teoría, si se dispone de tiempo suficiente, es posible acelerar a una velocidad cercana a la de la luz en el espacio, pero la necesidad de recursos es también una carga enorme. Los viajes tripulados complican aún más el problema, al añadir alimentos, aire y agua a la ecuación. Incluso si los viajeros interestelares fueran funcionalmente inmortales, después de millones de años, no se sabe lo que encontrarían al final de su viaje. Aun así, eso no impidió que la serie de televisión de Ahsoka mostrara a Morgan Elsbeth pilotando una enorme nave hasta la siguiente galaxia para reunirse con el Gran Almirante Thrawn.