Los artistas dicen que el aumento del 260% en el coste de los visados de EE.UU. hará imposible las giras, pero tú puedes ayudarles

Artistas y figuras de la industria de la música han hablado con NME sobre el daño "paralizante" que se hará a las giras internacionales si se permite que se apruebe una subida de precios del 260 por ciento para los visados de EE.UU. - y animó a los aficionados a la música a dar su opinión y ayudar a detenerlo.

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A principios de este mes se supo que el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) tenía previsto aumentar en más de un 250% las tasas de los visados de gira para artistas extranjeros. Así, el coste de las actuaciones temporales en Estados Unidos pasaría de los 460 dólares (375,23 libras) actuales a 1.615 dólares (1.317 libras), y los visados de trabajo de larga duración pasarían de 460 dólares (375,23 libras) a 1.655 dólares (1.349 libras).

La noticia suscitó un gran revuelo en la escena musical internacional, ya que las nuevas medidas resultan preventivas tanto para los artistas noveles como para los consagrados. Esto podría provocar también un aumento del coste de los conciertos y las entradas para los artistas internacionales que actúen en Estados Unidos.

Los aficionados a la música y los trabajadores de la industria tienen hasta el 6 de marzo para oponerse a la medida en el sitio web del Registro Federal aquí, y también se invita a los miembros de la industria a rellenar esta encuesta de la Featured Artists Coalition.

Este mes, el grupo de Leicester Easy Life ha cancelado su próxima gira por Estados Unidos debido a "unos costes demenciales". En declaraciones a NME, el líder Murray Matravers explicó lo "sombrío" que era el panorama sin la "paralizante" subida masiva del precio de los visados.

"No podíamos permitírnoslo, así de sencillo", explica Matravers, "ya habíamos hecho una gira por EE.UU. y otra de mentira antes, todo antes de COVID. Todo ha cambiado mucho. El coste de los visados es una locura, hay que contratar a un representante legal para que rellene todos los formularios y sus honorarios han subido muchísimo.

"Ahora, en el Reino Unido, hacemos espectáculos de tamaño razonable con una producción completa. Al principio, pedimos presupuesto a nuestro manager para un espectáculo similar en Estados Unidos, pero un poco más reducido para los locales. No queríamos presentarnos simplemente con nuestros instrumentos porque nos habría parecido un enorme paso atrás y no querríamos ofrecer a nuestros fans estadounidenses una experiencia de mierda en comparación con lo que podemos ofrecer en el Reino Unido."

Y continuó: "Lo redujimos todo a un vagón con una tripulación mínima, y aun así no podíamos permitírnoslo. No es porque no pudiéramos vender entradas -preveíamos que se agotarían-, pero aunque se vendieran, seguiríamos perdiendo unas 30.000 libras. A estas alturas de nuestra carrera, no tenemos 30.000 libras que perder".

Aunque admitió que las cancelaciones fueron "devastadoras" para todo el equipo de carretera, el líder también habló de la "prueba de realidad" que supusieron para todos los artistas, desde los emergentes hasta los consagrados.

"Existe la idea de que si tocas en Ally Pally eres millonario, pero la realidad está muy lejos de eso", admite. "Mucha gente cree que estamos forrados, lo cual es muy gracioso. No es cierto, esto es un trabajo de amor. No me malinterpretes, hemos tenido mucha suerte, las cosas han ido muy bien y somos un grupo relativamente exitoso, y no le quitaría importancia a eso porque sí, pero la conclusión es que no podemos permitirnos hacer una gira por Estados Unidos".

Hablando de los cambios en la industria musical, Matravers dijo que ahora hay mucha más responsabilidad con las cosas "en línea".

"Tal vez hace 10 o 20 años podrías haber ido a una discográfica y decir: 'Nos va a costar 30.000 libras hacer esta gira', y te habrían dicho: 'Es un buen uso del dinero, te lo prestamos'", afirma, "Ahora no hay forma de que te presten eso para los directos, porque ahí no está el dinero, todo es vídeo de formato corto. Si dices: 'Quiero 30.000 libras para grabar 1.000 vídeos de TikTok', puedes estar seguro de que te dirán que sí".

Con las giras ya difíciles en el Reino Unido y Europa debido al coste de la vida y las complicaciones del Brexit, el cantante dijo que se sentía como si "la industria de la música en vivo estuviera de rodillas".

"Lo hicimos a la vieja usanza", dice, "en pubs y clubes, y así es como conseguimos seguidores; no sé si eso puede seguir ocurriendo de la misma manera. Así conseguimos un público muy fiel. Los seguidores de Internet son mucho más pasivos: les gustas un día y al siguiente se olvidan de ti. Los conciertos en directo pueden cambiar la vida de la gente y darles algo que recordar. Internet es algo bueno, pero quién sabe lo que nos deparará el futuro".

Y añadió: "Estamos muy bendecidos como banda, nuestros fans son increíbles y ojalá vayamos a verles pronto. La verdad es que corren tiempos difíciles y nadie lo tiene fácil para ser músico en estos momentos. Nadie tiene dinero".

Simone Marie Butler es DJ, locutora de radio, patrocinadora de la Featured Artists Coalition y bajista de Primal Scream. En declaraciones a NME, abogó por actuar, ya que "Estados Unidos sigue siendo el mayor mercado musical del mundo".

"El Gobierno no se ha pronunciado al respecto y, para ser sincera, si no estuviera trabajando ya con la FAC, creo que me costaría acceder a la información sobre lo que está ocurriendo", explica, "el aumento propuesto del 260% en el precio de los visados de trabajo será prohibitivo para los grupos nuevos y emergentes, así como para los artistas pequeños y medianos. Muchas bandas sencillamente no pueden ir porque económicamente no les funcionará a menos que estén dispuestas a sufrir pérdidas. El aumento de una cantidad tan grande parece inaudito y poco realista".

Buter señaló que festivales de escaparate como el SXSW quedarían fuera del alcance de artistas de todo el mundo e incluso del vecino Canadá, y que esto impediría a los nuevos talentos desarrollarse y aumentar su audiencia.

La medida también afectará a todo el mundo, desde artistas internacionales a atletas y DJ, y Butler destacó lo que supondrá para los roadies, los técnicos y los músicos de sesión.

"A menudo es demasiado caro llevar a todos los técnicos de una banda a un lugar como Estados Unidos, así que las bandas contratan a alguien en el extranjero", explica. "Si una banda utiliza músicos de sesión para los conciertos en el Reino Unido y Europa, sin duda renunciarán a eso para ir a Estados Unidos y utilizar un músico de sesión de allí".

No sólo eso, sino que Butler argumentó que con la cuota del Reino Unido en el mercado mundial de la música disminuyendo del 17 al 12 por ciento, las nuevas instrucciones de precios sólo causarían probablemente más daño a la música del Reino Unido como exportación - agravado aún más por el Brexit que inhibe las giras, el desarrollo y el crecimiento.

"El Reino Unido es un faro para la música en directo, siempre lo ha sido, y añadir más restricciones a las giras de artistas sólo impedirá el intercambio cultural que existe dentro de la música. Los carteles de los festivales podrían ser mucho menos variados, mientras que las salas, los festivales, los agentes de contratación, los sellos discográficos y los promotores sentirán los efectos de esta decisión, y los aficionados a la música estadounidenses podrían ver incrementado el precio de las entradas para los conciertos y la mercancía de los artistas internacionales".

Y añadió: "A raíz del Brexit, podría ver por qué simplemente desmotivaría a las bandas para viajar".

Butler terminó argumentando que el Gobierno estaba mostrando un "interés decreciente" por la industria musical, y que correspondía a los aficionados y a los artistas impedir que esto siguiera adelante.

"Es estupendo que se publique este artículo, porque quizá más grupos lo vean y sean capaces de concienciar a otros", añadió, "de nuevo, es una situación en la que si nos volvemos apáticos y decimos 'Ugh, otra subida de precios' y lo aceptamos, entonces seguirá adelante al cien por cien. Hay un plazo para oponerse a esto y estamos pidiendo a todos nuestros trabajadores estadounidenses de todos los ámbitos de la industria de la música en directo que hagan sus comentarios en la página del Departamento de Seguridad Nacional".

David Martin, Director General de la Featured Artists Coalition, declaró a NME que la posibilidad de actuar en Estados Unidos es esencial para la fuerza de la música británica.

"EE.UU. es el mayor mercado musical del mundo, cuyo acceso es fundamental para el crecimiento de las carreras de los artistas británicos: "El éxito de nuestro sector de la música grabada está intrínsecamente ligado a la capacidad de los artistas para actuar en directo y desarrollar bases de fans. Además, el intercambio cultural que permiten las giras es inconmensurablemente importante. Por eso apoyamos los mecanismos que permiten a los artistas extranjeros, incluidos los estadounidenses, actuar en el Reino Unido sin necesidad de visado ni coste alguno".

Y añadió: Tras la pandemia mundial, el Brexit y la actual crisis del coste de la vida, las propuestas representan otro obstáculo más que perjudicará desproporcionadamente a los artistas emergentes, pero que también corre el riesgo de poner fin a las giras por Estados Unidos de los artistas más consolidados. Sería un golpe sísmico para la querida industria musical del Reino Unido que, desde 2015, ha visto un descenso del 30% en su cuota de mercado mundial.

"Sin embargo, aún podemos influir en el cambio, por lo que pedimos al Gobierno británico que inicie urgentemente conversaciones con sus homólogos estadounidenses, destacando las consecuencias perjudiciales de los planes, incluso para los aficionados a la música de Estados Unidos."

Por su parte, Annabella Coldrick, Directora Ejecutiva del Music Managers' Forum, declaró a NME que ya resultaba demasiado "caro y complicado" para los artistas hacer giras internacionales sin añadir esto a la situación.

"Organizar y presupuestar los visados de los artistas para ir de gira por EE.UU. ya era un quebradero de cabeza para los managers, y eso antes de tener en cuenta el panorama general y el ridículo papeleo y la burocracia causados por el Brexit, los efectos de la pandemia y la crisis del coste de la vida", explica, "para muchos artistas, debido a esta acumulación de costes agravada por una inflación del 30%, la economía de las giras en directo no cuadra. Por eso hemos reactivado nuestra campaña #LetTheMusicMove para concienciar sobre esta amenaza real a las giras en Estados Unidos".

Coldrick afirmó que, si se aprueban las propuestas, está "clarísimo que una abrumadora mayoría de directivos simplemente cancelará sus planes de gira por Estados Unidos".

"Cuando se piensa en eventos como el SXSW, que está a la vuelta de la esquina, y en la enorme presencia británica e internacional en esos eventos (somos la mayor delegación del mundo fuera de Norteamérica), no hace falta pensar en las implicaciones", afirma, "Sin embargo, esto repercutirá sin duda en los artistas que están más arriba en la cadena. Desde mi punto de vista, la 'industria musical' no son tres grandes discográficas y un puñado de promotores mundiales. La industria musical son decenas de miles de empresas autónomas de artistas. Son ellos los que crean la música, los que crean empleo y los que asumen la carga de los costes. Son los que están en la punta del iceberg".

El año pasado vimos a Little Simz ser increíblemente sincero sobre los costes y las dificultades de actuar en Estados Unidos, y suspender una gira cuando esas dificultades se hicieron insuperables. Se trata de un artista muy respetado y galardonado, que publica álbumes innovadores y que tiene un público. Es realmente chocante. Y eso antes de hablar del aumento del coste de los visados en un 250%".

En relación con el Brexit, que también está contribuyendo a reducir el sector de las giras, Coldrick afirmó que "mucha gente, y en particular en el Gobierno, ignora la situación a la que se enfrentan los artistas desde 2020".

Y añadió: "Necesitamos algún reconocimiento por parte del Gobierno del Reino Unido de que existe un problema, y un problema que podrían ayudarnos a solucionar planteando esto directamente y al más alto nivel con sus homólogos estadounidenses. La libre circulación de la música debería ser recíproca entre Reino Unido y Estados Unidos, no solo en un sentido #LetTheMusicMove".

"No queremos que se aprueben estas propuestas y que los artistas británicos e internacionales dejen de actuar en el mayor mercado musical del mundo. En última instancia, es una situación en la que todos perdemos, incluido el público estadounidense".

El NME se ha puesto en contacto con el gobierno británico para obtener una respuesta.

Para más información sobre la situación de los visados en EE.UU., los artistas pueden visitar el sitio #LetTheMusicMove de la FAC aquí.

En el Reino Unido existe otra amenaza para la cantera de talentos: los locales de música de base se enfrentan a la "tormenta perfecta" del Brexit, la crisis del coste de la vida y las decisiones de última hora de los asistentes a los conciertos.

También se sigue pidiendo que los locales de música dejen de llevarse una parte del dinero obtenido por la venta de merchandising de los artistas.