Los Caballeros Alto: Un Desperdicio Criminal del Talento Actoral de Robert De Niro [Crítica]

Como ya han señalado varios comentaristas, el nuevo biopic criminal de Warner Bros. Pictures, Los Caballeros Alto, es una de las numerosas películas de 2025 en las que el protagonista interpreta roles duales.

Theo James retrata gemelos idénticos en The Monkey. Michael B. Jordan está preparado para hacer lo mismo en Sinners. Robert Pattinson interpreta a un grupo de clones en Mickey 17. Y Los Caballeros Alto enfrenta a Robert De Niro contra sí mismo como rivales mafiosos Frank Costello y Vito Genovese. Es tentador atribuir algún tipo de motivación más profunda a esta tendencia. Tal vez sea un reflejo de nuestra psique colectiva fragmentada en estos tiempos polarizados. O quizás la verdad es más mundana. ¿Son estas superposiciones simplemente una inevitabilidad cuando pandemias y huelgas causan un retraso en Hollywood?

Es un enigma tentador, pero si te tomas en serio encontrar la respuesta, no te molestes en buscarla en Los Caballeros Alto. Este trabajo de Barry Levinson es criminalmente ligero en ideas – ya sea hablando de dualidad, crimen o algo completamente diferente – y, a pesar de los mejores esfuerzos de De Niro, se presenta como una maniobra extendida más que como una película real.

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Como se mencionó anteriormente, Los Caballeros Alto se basa en la lucha de poder real entre los pesados de la Mafia Frank Costello y Vito Genovese en la década de 1950. Frank es un cliente equilibrado y calculador que cultiva un aire de legitimidad, mientras que Vito es un autoproclamado extorsionador con un temperamento explosivo. Son mejores amigos de toda la vida hasta que Frank termina controlando la operación de la ciudad de Nueva York que Vito comenzó. Previsiblemente, Vito quiere de vuelta el trabajo principal y está dispuesto a hacer lo que sea – incluso matar a un amigo – para conseguirlo.

Así que es tu historia típica de gánsteres, aunque con un atractivo visual no estándar. De hecho, Levinson, el director de fotografía Dante Spinotti y el equipo presentan una visión tan lujosa de la Nueva York de la época como uno podría esperar. Desafortunadamente, Los Caballeros Alto nunca realmente se establece en un estilo visual cohesivo. Toma de ángulo bajo, tomas de nivel de calle y configuraciones retro (piensa: chicos siendo eliminados en silueta) se combinan torpemente con tomas de dron ultramodernas y confesiones a cámara rompiendo la cuarta pared. Es cierto que tales contrastes estilísticos pueden producir resultados asombrosos, siempre que la incongruencia de todo esté cuidadosamente calibrada. Pero aquí? Simplemente resulta chocante.

Lo mismo ocurre con el uso disperso de diapositivas y montajes en Los Caballeros Alto. Es como si estuviéramos deslizando intermitentemente en una película diferente; más específicamente, en una película de Martin Scorsese. Y en justicia a Levinson, tales comparaciones no son del todo justas. DeNiro y el guionista Nicholas Pileggi fueron actores clave en dos de los mejores trabajos de crimen de Scorsese, Goodfellas y Casino, así que, no importa lo que hiciera en Los Caballeros Alto, casi seguramente se quedaría corto en comparación con esas películas. Aun así, es imposible ver Los Caballeros Alto y no preguntarse si Scorsese podría haber logrado algo más coherente y satisfactorio. Si no fuera por otra cosa, Marty – a pesar de que abrazó las artimañas de rejuvenecimiento digital en The Irishman – probablemente habría rehuido un truco como el de castigar a De Niro como Costello y Genovese.

Y si lo hubiera hecho, realmente habría servido un propósito. Levinson y Pileggi aparentemente apuntan a lo que están buscando con el giro de Frank/Vito de De Niro muy temprano en Los Caballeros Alto; Costello reflexiona sobre el momento exacto en que se dio cuenta de que él y Genovese son lo mismo pero diferente. Sin embargo, como las reflexiones intermitentes de Los Caballeros Alto sobre los tiempos cambiantes, la experiencia inmigrante y quiénes son los verdaderos criminales, realmente no se sostiene. Quizás podría haber funcionado, con un poco más de tiempo. Es cierto, eso es lo opuesto a lo que la mayoría de las películas necesitan hoy en día. Pero honestamente? Los Caballeros Alto simplemente no funciona comprimido en un tiempo de ejecución de dos horas. Por el contrario, es extremadamente abrupto, saltando entre viñetas que están en gran medida unidas por títulos y una narración cargada de exposición.

No quiero decir que Los Caballeros Alto sea un sufrimiento para ver. Es, de hecho, bastante entretenido, especialmente cuando los toques cómicos característicos de Pileggi emergen a la superficie (una conversación acalorada sobre la fundación de la fe mormona es un momento encantador). Simplemente nunca realmente se coagula; no hay intereses claramente articulados (mucho menos crecientes). Claro, nos dicen que podría haber violencia de pandillas; incluso vemos un poco de ello. Pero es difícil preocuparse cuando no entendemos el mundo de Los Caballeros Alto o las personas que lo habitan. Incluso Frank y Vito son, en última instancia, cifrados, y su relación destrozada – supuestamente el corazón de todo este concepto – no significa nada. A pesar de que todos insisten en lo que amigos solían ser Costello y Genovese, solo los conocemos como enemigos. No hay sentido de lo que se perdió, lo que hace que cualquier patetismo que Levinson y compañía pudieran haber despertado sea irrelevante.

Heck, incluso la secuencia más genuinamente tensa en Los Caballeros Alto – una audiencia ante un comité congresional – solo entrega parcialmente lo que debería ser una gran recompensa, gracias a la falta de contexto y personajes. No es culpa de De Niro; está genial como Frank y Vito, y (después de todo, las similitudes vocales son innegables) hace más para vender la ilusión de que estos son dos individuos completamente separados que su distracción de maquillaje jamás lo podría hacer. El talentoso elenco de apoyo – incluyendo a Debra Messing, Kathrine Narducci y Cosmo Jarvis – no están menos comprometidos, tampoco. Al igual que De Niro, simplemente se les da muy poco con qué trabajar. Y, como crímenes, eso es bastante imperdonable.

Los Caballeros Alto está en cines ahora.