Los fans de Benjamin Zephaniah piden que se planten flores en su memoria

Se pidió a los admiradores del difunto poeta y activista Benjamin Zephaniah que plantaran flores y árboles en su honor.

Zephaniah falleció el miércoles 8 de diciembre a la edad de 65 años. La noticia de su muerte se anunció a través de una actualización en su página de Instagram. Su muerte se produjo ocho semanas después de que le diagnosticaran un tumor cerebral.

"La mujer de Benjamin estuvo a su lado en todo momento y estaba con él cuando falleció", rezaba el post. "Lo compartimos con el mundo y sabemos que muchos estarán conmocionados y tristes por esta noticia.

"Benjamin fue un verdadero pionero e innovador que dio tanto al mundo", añadió. "A través de una asombrosa carrera que incluye un enorme corpus de poemas, literatura, música, televisión y radio, Benjamin nos deja un legado alegre y fantástico".

Según una publicación en X/Twitter, el poeta será enterrado en un pequeño funeral familiar hoy, 28 de diciembre.

El post decía: "Hoy es el día del funeral del profesor Benjamin Zephaniah. Sabemos que mucha gente quiere mostrarle su respeto pero no puede asistir a su funeral. Como a Benjamin no le gustaban las flores sin raíces, recomendamos que si quieren, por favor planten algo como flores, árboles o cualquier planta que quieran, en cualquier lugar que deseen, nombrándolas como Benjamin Zephaniah en memoria de él."

Además, añadió que los simpatizantes también pueden hacer donaciones a las organizaciones benéficas The Vegan Society o Inquest, que ayuda a las familias en duelo de personas que han fallecido bajo custodia policial o en prisión, en centros de detención de inmigrantes, en centros de salud mental o donde se han producido fallos por parte del Estado.

Zephaniah saltó a la fama en los años 80, sobre todo por sus poesías, en las que a menudo abordaba temas como la raza y el sistema judicial británico. En los años 90, se le consideraba una de las voces más influyentes del Reino Unido.

Su primer libro, Pen Rhythm (Ritmo de pluma ), se publicó en 1980, inspirado en su propósito de reavivar la reputación de la poesía. Le siguió Too Black Too Strong, de 2001, que detallaba las luchas de la población negra británica. Sus influencias incluían la música y la poesía de Jamaica, así como lo que él denominaba "política callejera".

Posiblemente su obra más famosa sea el libro de poesía infantil Talking Turkeys, publicado en 1994. Gracias a él, The Times lo nombró uno de los 50 mejores escritores de posguerra en 2008.

Famosamente, rechazó una OBE en 2003, escribiendo: "Benjamin Zephaniah OBE - de ninguna manera Sr. Blair, de ninguna manera Sra. Queen. Soy profundamente antiimperio". También dijo que había rogado a Tony Blair que se reuniera con él para hablar de la delincuencia en Gran Bretaña y le dijo a la Reina que dejara de "hablar del imperio".

En 2011 fue nombrado poeta residente en la Keats House de Hampstead (Londres). También recibió el premio BBC Young Playwright y 16 doctorados honoris causa de universidades de todo el Reino Unido.

Nacido y criado en Birmingham, ciudad a la que a menudo se refería como la "capital jamaicana de Europa", el poeta también desempeñó numerosos papeles como actor. Apareció en programas de televisión británicos como Eastenders y The Bill.

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Su papel más famoso, sin embargo, tuvo lugar hace 10 años, cuando se hizo con un papel en el exitoso drama de la BBC Peaky Blinders en 2013. Para ello, interpretó a un personaje llamado Jeremiah "Jimmy" Jesus, y apareció en 14 episodios de la serie.

Además de aventurarse en el mundo de la actuación, también tuvo muchos vínculos con la industria musical. Sus primeros escritos utilizaban la poesía dub, un estilo jamaicano que ha evolucionado hasta convertirse en el género musical del mismo nombre. También actuó con el grupo The Benjamin Zephaniah Band.

También colaboró a menudo con otros artistas. Por ejemplo, colaboró con la difunta Sinead O'Connor en la canción "Empire", de Bomb The Bass, en 1995, y con artistas como Natty, Toddla T y Joe Goddard.

Personalidades como Billy Bragg, Mark Davyd de Music Venue Trust, Simone Butler de Primal Scream, Benefits, Loyle Carner han rendido homenaje al poeta.

Cillian Murphy también rindió homenaje a Zephaniah y dijo: "Benjamin era un ser humano verdaderamente dotado y hermoso: un poeta, escritor, músico y activista generacional. Un orgulloso Brummie y un Peaky Blinder".