Lucinda Williams es agasajada en la cena de los premios BMI Troubadour por Jason Isbell, Angel Olsen y otros.

En vísperas del AmericanaFest de Nashville, Lucinda Williams fue galardonada en la sede de BMI con el premio anual Troubadour de la organización de derechos interpretativos, donde un grupo de invitados escuchó las canciones de Williams versionadas por Jason Isbell, Angel Olsen, Billy Gibbons de ZZ Top, Amos Lee y Madeline Edwards.

Otros artistas saludaron a Williams a través de felicitaciones grabadas, como Robert Plant y Dwight Yoakam, que calificaron el premio a la trayectoria de Williams como "largamente esperado": Williams es solo el cuarto artista que recibe el honor del Troubadour desde que se instituyó en 2017, siguiendo los pasos de John Prine, John Hiatt y Robert Earl Keen.

"Gracias a todos por hacerme sentir como en casa aquí en Nashville después de mudarme de Los Ángeles", dijo Williams al aceptar el premio en una ceremonia celebrada en el vestíbulo de gran tamaño de la sucursal de BMI en Music Row. "Lo he disfrutado mucho y he hecho grandes amigos y todo el mundo me ha apoyado mucho, y me siento como en familia".

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Actuando con una banda de la casa, Isbell trajo al guitarrista co-líder de 400 Unit, Sadler Vaden, para que se uniera a él en la dolorosa "Drunken Angel" del homenajeado, mientras que Lee hizo otra canción elegaica del catálogo de Williams, "Little Angel, Little Brother"."Olsen se encargó de "Fruits of My Labor", el relativamente recién llegado Edwards versionó "Passionate Kisses" (un éxito de Mary Chapin Carpenter), y Gibbons se lució con un clásico más peleón, "Changed the Locks".

Williams, que fue ayudada a subir al escenario pero que parecía estar sana, ya que sigue recuperándose de un derrame cerebral que sufrió en 2020, tuvo muchas palabras de agradecimiento, empezando por elogiar efusivamente a su publicista, Jim Flammia -eso sí que es una rareza en un discurso de aceptación-, pero reservando la mayor parte para su actual discográfica, Thirty Tigers.

"Una de las razones por las que firmé con esa discográfica es que (David Macías) es un viejo radical de izquierdas", dijo. "Congeniamos enseguida porque empezó a hablar de los trabajadores industriales del mundo, y me dio un disco con las canciones de la época de Wobbly y Woody Guthrie y todo eso, y de los socialdemócratas progresistas del sur. Dirige una compañía discográfica y, sin embargo, habla de la manera correcta, para el pueblo, por el pueblo: aplastar a las corporaciones". Tras una pausa, añadió: "¡Pero no quiero aplastar a BMI! Son buenos".

Steve Earle, que coprodujo su álbum "Car Wheels on a Gravel Road" hace 25 años, la saludó en una entrevista en vídeo como una heroína feminista... y trasnochadora: "Es bastante única. Es nocturna. No le va bien la luz del sol", bromeó Earle, "Algunas de las cosas que son divertidas no te las voy a contar. La conozco muy bien, así que algunas cosas no son para ti".

Elizabeth Cook dijo en el mismo vídeo de presentación: "Me dio permiso para sentir exactamente lo que quería sentir y decir lo que quería decir y tener el aspecto que quería tener al hacerlo. Y ver que tiene éxito por eso hace que no me parezca tan egoísta... y probablemente me haya metido en problemas con Music Row mucho más. Pero, ya sabes, gracias a Dios". Más tarde, Cook se puso anecdótica sobre otras cosas que aprendió de Williams: "Me dijo que llevara esmalte de uñas con purpurina. Ese es el mejor esmalte de uñas para guitarristas de rock 'n' roll, la purpurina, porque cuando se te rompe, puedes volver a cubrirlo fácilmente. Es una metáfora, ¿no?"

Dijo Edwards antes de interpretar su versión: "Lucinda Williams es una mujer importante para mujeres como yo, porque es alguien que tomó el camino menos transitado en términos de música y género. Y para alguien como yo, que es nueva en Nashville y mis antecedentes están en el soul y el jazz y el blues, y acabé decidiendo pasarme al rock y al country y a la americana, era muy importante para mí tener una representante como tú que hiciera eso por nosotros... Cada vez que alguien pregunta cómo esperas hacer todo esto con todos estos géneros, yo digo: 'Bueno, si Lucinda Williams puede hacer todo esto, entonces yo también'".

Plant, que está nominado a un premio Americana esta semana por su trabajo a dúo con Alison Krauss, dijo a "Lu" que "seamos sinceros, creo que el mundo entero reconoce la belleza y el cuerpo de tu trabajo y tus letras... Eres una dama realmente buena. Eres una de mis héroes/heroínas... Te quiero mucho, y voy a verte mucho antes de lo que crees. Esa promesa parecía augurar una aparición sorpresa de Plant en Nashville durante la próxima semana.

El discurso más apasionado fue el de Bill Bentley, periodista musical de Austin y Los Ángeles y antiguo empleado de Warner Bros. Habló de haber descubierto a Williams en Austin en 1974, mientras escribía para un periódico local alternativo, y de haber escrito y publicado un artículo entero en el que sólo se refería a ella por su nombre de pila, porque no le había preguntado su apellido: "Maldita sea, tío, ojalá hubiera saludado más en la calle en 1974", dijo.

Bentley habló de cómo, hace un par de años, preparó el segundo de los dos álbumes de homenaje que había recopilado en honor a su héroe, Roky Erickson, y de lo difícil que fue atraer a los intérpretes para el más reciente. Los dos únicos artistas que accedieron rápidamente a colaborar sin preguntar quién más estaba en él, dijo, estaban ambos en la sala: Gibbons y Williams.

"Cuando Lucinda dijo que sí, creo que el hecho de que me dijera que sí me hizo creer una vez más que, como decía la vieja canción de 13th Floor Elevators, el reino de los cielos está dentro de ti... Ella ha hablado con claridad de lo que ama. Me dio la esperanza de que, incluso a mis 70 años, nunca hay que rendirse. Su música me ha dado una espina dorsal de acero para creer eso y vivir ese sueño todos estos años. ... Lucinda, sigue haciendo discos y sigue dándonos la esperanza de que el mundo es un lugar maravilloso para todos nosotros".