Mark Gustafson, ganador de un Oscar por "Pinocho de Guillermo del Toro", fallece a los 64 años

El animador ganó un Oscar a la Mejor Película de Animación por su trabajo en el filme de 2023, junto a del Toro y los productores Gary Ulgar y Alex Bulkley.

La noticia de su fallecimiento por un ataque al corazón fue comunicada por primera vez por The Oregonian a primera hora de hoy (2 de febrero) y confirmada posteriormente por el propio del Toro, que publicó un homenaje en sus redes sociales.

"Admiraba a Mark Gustafson, incluso antes de conocerle", escribió. "Un pilar de la animación stop motion, un verdadero artista. Un hombre compasivo, sensible y mordazmente ingenioso. Una leyenda y un amigo que inspiró y dio esperanza a todos los que le rodeaban. Falleció ayer. Hoy le honramos y le echamos de menos".

"Deja tras de sí un legado titánico de animación que se remonta a los orígenes mismos de la plastilina y que moldeó la carrera y el oficio de innumerables animadores. Deja amigos y colegas y una filmografía histórica. Sus oraciones y pensamientos están con su querida esposa, Jennifer".

Además del Oscar, Pinocho se llevó el Globo de Oro. La historia clásica se sitúa en la Italia fascista de la Primera Guerra Mundial, donde Geppetto ha perdido a su hijo y talla al "niño" de un árbol plantado junto a su tumba.

Del Toro continuó con su homenaje: "Dicen: "Nunca conozcas a tus héroes..." No estoy de acuerdo. No puedes decepcionarte por el hecho de que alguien sea humano... Todos lo somos. Quemando el aceite de medianoche durante la postproducción, o haciendo cambios diarios de animación vía Zoom durante COVID o estando atrapado en un ascensor en un Cine en Londres..."

"Me alegro tanto de haber conocido a Mark como persona como de haber conocido al artista. Como ya he dicho, le admiraba antes de conocerle. Me encantó haber tenido la oportunidad de compartir tiempo y espacio con él durante los altos y los bajos. Siempre y para siempre".

Gustafson también trabajó como director de animación en la película de Wes Anderson de 2009 Fantastic Mr. Fox, protagonizada por George Clooney y Meryl Streep.

Su carrera en la animación stop motion comenzó en la década de 1980, especializándose en plastilina. Colaboró en la comedia de Eddie Murphy The PJs a finales de los 90, así como en la adaptación cinematográfica de 1985 de Las aventuras de Mark Twain.

A Gustafson le sobrevive su esposa, Jennifer.