Marvel's Midnight Suns se apoya en las amistades de los superhéroes para crear vínculos con XCOM

Como está hecho por Firaxis Games, y se lanza el 2 de diciembre, ya tiene la fama de que se encuentra con X-Men. En realidad no lo es, dice Jake Solomon, el director creativo del juego. Puede que ambos sean juegos de estrategia por turnos, pero sólo uno de ellos se ha hecho en colaboración con los mejores narradores de videojuegos: los propios fans.

"Es difícil superar una historia que se crea en la cabeza del jugador", reconoció Solomon a Polygon. El atractivo único dentro de los de 2012 y 2016 proviene de las narrativas emergentes que los fans inventaron para sus escuadrones.

"Hay algunos soldados que me encantan porque apestan, incluso", dijo Solomon. "Hay gente que dice: 'Oh, sí, ese de ahí es Ol' Shifty. No puede pegar un maldito tiro' Es difícil superar esas historias".

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no tiene eso. La docena de personajes de su alineación, como el Doctor Extraño, el Motorista Fantasma, la Bruja Escarlata o Deadpool, llegan al juego si no como cantidades ya conocidas, al menos con personalidades, fortalezas, debilidades y otros rasgos establecidos por 40, 50 o 60 años en los cómics. y su secuela, de forma un tanto paradójica, formaron vínculos profundamente personales entre los jugadores y los personajes porque estos últimos eran una pizarra en blanco, lo que permitió a los diseñadores de Firaxis centrarse casi por completo en la jugabilidad y el equilibrio.

Garth DeAngelis, productor principal del juego, sabía que ese tipo de enfoque purista no serviría para un juego tan cargado de historia como éste.

"No podíamos tener estos sistemas abiertos que no tuvieran estas personalidades preconcebidas con estos personajes". dijo DeAngelis. "Así que lo que el equipo dijo fue: tenemos que crear [un juego de rol]; va a estar más cargado de narrativa, y tenemos que apoyarnos en lo que nos gusta de estos personajes".

Para ello, implementará un "sistema de amistad" a través del cual el personaje del jugador -un superhéroe totalmente nuevo y generado por el usuario llamado El Cazador- forma vínculos con los personajes de Marvel mientras los lleva a la batalla e interactúa con ellos de vuelta a su base secreta. Algunos héroes pueden empezar el juego como favoritos simplemente por el fandom al que el jugador los ha llevado; otros pueden acabar siendo sorpresas del espectáculo porque ofrecen una ventaja táctica, ya sea en sus habilidades básicas o con los poderes amplificados que proporciona una amistad plenamente desarrollada. En cualquiera de los casos, se entabla una relación casi parasocial entre el jugador y los héroes; en efecto, si el jugador no inventaba una historia para una unidad que, de otro modo, sólo tenía un nombre y una bandera en el cuello de la espalda, el jugador seguía siendo responsable de sus vidas, lo que añadía una enorme tensión dramática a decisiones tácticas que de otro modo serían ordinarias.

En cuanto a eso, no, no hay muerte permanente. "No pude ver una buena manera de hacerlo funcionar", dijo Solomon. "Tenemos una gran lista, como 12 héroes, pero no es lo suficientemente grande para la muerte permanente". Si Lobezno, Iron Man y el Capitán América son eliminados en una operación, quedarán heridos y necesitarán tiempo para recuperarse, lo que obligará al jugador a apoyarse en otros de la alineación.

De vuelta al escondite de los héroes, llamado La Abadía, los jugadores encontrarán una capa estratégica similar a la construcción de bases en la franquicia XCOM. Sin embargo, las mejoras vendrán en forma de cartas modificadoras que se introducen en una misión y se extraen al azar. El desbloqueo de las cartas y su asignación a un héroe en lugar de otro se asemejará a algunas opciones de XCOM, donde un soldado favorecido obtenía el mejor equipo o el arma de plasma más avanzada una vez que los investigadores del juego la desarrollaban.

"Con el tiempo podrás modificar realmente las tarjetas, pero tendrás limitaciones de recursos, así que, ¿a quién quieres dar realmente estas modificaciones tan, tan potentes?". dijo DeAngelis. "¿A quién quieres mejorar primero? Realmente hay una mecánica de juego bajo eso, en la que dices: 'Sí, le voy a dar esto a mi chico Blade primero, antes que a Cap, aunque ambos tengan la opción aquí, porque Blade está en mi escuadrón A'".

La amistad también otorgará beneficios similares, pero los jugadores estarán limitados en el número de relaciones que pueden alcanzar. Solomon dijo que los jugadores podrán hacerlo con "tres, tal vez cuatro" héroes en una partida. En cualquier caso, eso requiere mucho trabajo. Los jugadores no sólo deben llevar a un compañero de equipo favorecido en una misión tras otra, sino que se les presentarán oportunidades de pasar el rato y otras decisiones sociales y de rol en La Abadía para fortalecer la amistad.

"La primera [llega] por lo menos a la mitad del juego", dijo Solomon, refiriéndose a la primera relación completamente desarrollada, con todos los beneficios de combate que conlleva.

"Jake se burla de mí porque difundo el amor con mis amistades", dijo DeAngelis.

"Dios mío, eso me molesta muchísimo", dijo Solomon, "¡porque no es así como se supone que se debe usar el sistema! Y me aterra que la gente lo haga".

"Se me pone en la cara, en plan '¿qué estás haciendo? ¿Estás jugando de verdad?". DeAngelis se rió. "Le digo: 'Escucha, tío, no sé cuándo voy a necesitar a quien sea'. Así que quiero asegurarme de estar al nivel de todos".

Nada de esto pretende minimizar la importancia o el papel de El Cazador, un personaje totalmente nuevo (de cualquier género) que Firaxis ha desarrollado en colaboración con Marvel. "El Cazador es la estrella de la serie, junto a Peter Parker, junto a Steve Rogers, junto a Tony Stark", dijo DeAngelis. "Jake fue un gran defensor de dar al jugador un personaje protagonista".

"Soy un tipo muy, muy duro de Marvel Comics", dijo Solomon, lo que explica en parte los orígenes de la narrativa, que se remonta a un arco argumental cruzado de hace casi 30 años. "Pero había un poco de inquietud por nuestra parte, porque nunca hemos trabajado con la propiedad intelectual, y siempre hemos sido creativamente independientes. Así que recuerdo esa primera llamada con Marvel, y fue casi como una prueba [para ellos]. Queremos hacer esto, ¿qué os parece? Casi esperábamos que nos dijeran: 'Oh, no, no podéis hacer eso', y entonces decíamos: 'Vale, bien, entonces esto no es para nosotros'".

Pero Marvel Games participó en esa primera conversación hace más de cinco años.

"Su reacción fue: 'Eso suena increíble. Nunca lo habíamos hecho'", dijo Solomon. "Pero dijeron: 'Va a ser difícil'. Si estás diciendo que vas a hacer [...] -no sólo un superhéroe- un Superhéroe de Marvel, y vas a ponerlos al lado de Iron Man y Doctor Strange, y Spider-Man, personajes que han existido durante décadas, y todos estos héroes van a terminar mirando a este personaje, entonces tienen que tener una historia de fondo significativa."

Además, tienen dos posibles historias de fondo, informadas por sus elecciones; un camino es el virtuoso, el de la ley del bien que el Capitán América siempre elige, dijo DeAngelis. La otra es una metodología más orientada a los resultados y antiheroica que los fans asocian con personajes como Lobezno o Johnny Blaze.

se lanza el 2 de diciembre para Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One y Xbox Series X. El juego se retrasó respecto a su lanzamiento original en marzo de este año (y luego en octubre), y Solomon y DeAngelis son conscientes de que principios de diciembre es una temporada baja para los principales lanzamientos de juegos. Pero a Solomon no le preocupa que el juego pase desapercibido o que luche contra el juego de cartas coleccionables por la atención del mismo público.

"Soy realmente ingenuo, pero no creo que haya forma de perjudicarnos", dijo Solomon. "En todo caso, eso tiene que ayudarnos. Creo que en general eso nos va a ayudar aunque seamos tan diferentes".