Memento Mori" descubre nuevos y extraños mundos silenciosos y profundos

Esta discusión y reseña contiene spoilers del episodio 4 deStar Trek: Mundos extraños, "Memento Mori".

Por cuarta semana consecutiva, "Memento Mori" encuentra a Strange New Worlds revisando viejas tramas conocidas.

En "Memento Mori", el Enterprise es emboscado por los Gorn. La nave queda muy dañada. La tripulación se separa en grupos más pequeños. El reparto se ve envuelto en una batalla de alto riesgo por la supervivencia contra un oponente que no tiene interés en negociar o razonar. El episodio es un híbrido entre un viejo thriller de submarinos y una película de catástrofes. Al igual que "Strange New Worlds", "Children of the Comet" y "Ghosts of Illyria", se trata de un terreno muy transitado por la franquicia.

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"Balance of Terror" es quizás el mejor ejemplo de Star Trek contando este tipo de historia, ya que el Capitán Kirk (William Shatner) se encuentra emparejado en una batalla de ingenio contra un anónimo comandante romulano (Mark Lenard). Es uno de los mejores episodios de Star Tre k jamás producidos, incluso más de medio siglo después de su emisión original. También es una especie de cuento con moraleja. Aunque la franquicia ha intentado repetidamente repetir esa historia de éxito, rara vez ha sido igualada.

Para ser justos, "Memento Mori" se acerca un poco más a las variaciones posteriores del modelo narrativo, sobre todo a "Desastre" en La Nueva Generación, y a "Defensa Civil" o "Starship Down" en Espacio Profundo Nueve. En estas historias, un ataque enemigo o un extraño accidente desencadena una crisis que divide al reparto principal en varios hilos argumentales que se desarrollan simultáneamente hasta que la crisis se resuelve. El resultado es un episodio que se siente menos como una sola historia que como varias historias cortas entrelazadas.

"Memento Mori" divide su reparto en varios conjuntos más pequeños. Pike (Anson Mount) se ocupa de la nave enemiga en el puente, mientras que Noonien-Singh (Christina Chong) trabaja en su propio trauma relacionado con los Gorn. Uhura (Celia Rose Gooding) y Hemmer (Bruce Horak) están atrapados juntos en Ingeniería. Número Uno (Rebecca Romijn) es herida y enviada a la Enfermería, donde está al cuidado de M'Benga (Babs Olusanmokun) y Chapel (Jess Bush).

Incluso estos hilos argumentales individuales parecen muy derivados de hilos argumentales de episodios similares. En particular, el emparejamiento de Hemmer y Uhura recuerda al emparejamiento similar de Geordi (LeVar Burton) y Crusher (Gates McFadden) en la bahía de carga en "Desastre" y a Bashir (Alexander Siddig) y Dax (Terry Farrell) en "Starship Down". En los tres casos, la premisa es que la catástrofe une a dos personajes del conjunto que tienen pocas razones para interactuar entre sí.

Al igual que en "Los niños del cometa" y "Los fantasmas de Illyria", hay varias razones claras por las que Strange New Worlds decidió contar una historia como ésta tan pronto en su primera temporada. Lo más obvio es que, al igual que la historia de la infección en "Ghosts of Illyria", la estructura de "Memento Mori" permite al equipo de producción sacar el máximo provecho del grupo principal. Da a una parte significativa del reparto mucho que hacer, lo que es importante para una serie que todavía está descubriendo los ritmos de su propio conjunto interno.

Históricamente, este tipo de historias también funcionaban como "episodios botella". El término "episodio botella" ha sido lamentablemente mal utilizado en el discurso televisivo moderno, alejándose de su uso original. Hoy en día, el término se aplica a cualquier episodio independiente de la televisión, tratándolo como una descripción de la mecánica narrativa de un episodio determinado. En realidad, el término "episodio botella" tiene su origen en realidades de producción más mundanas: el deseo de equilibrar el presupuesto.

Tradicionalmente, un episodio "botella" es una producción rentable que utiliza el reparto principal y los decorados fijos de una serie determinada para minimizar los costes que supondría hacer un extenso rodaje en exteriores, construir nuevos decorados o presentar un amplio reparto secundario. Hay muchos ejemplos de episodios botella dentro del canon de Star Trek, desde "The Tholian Web" hasta "Remember Me" y "Shuttlepod One".

"Memento Mori" hace algunas tomas en exteriores, con la breve misión del equipo de salida a la superficie del planeta en la secuencia inicial. Sin embargo, esa excursión es abreviada y las escenas se ruedan de noche para evitar tener que construir atrezzo a gran escala o emplear extensas imágenes generadas por ordenador. Asimismo, hay algunos personajes invitados, como los supervivientes del ataque original de los Gorn, pero aparecen en gran medida en esa misma secuencia de apertura.

"Memento Mori" parece ser un episodio rentable de Mundos extraños. Esto es especialmente obvio si se tienen en cuenta los decorados y el rodaje en exteriores de "Mundos extraños", por no hablar de los nuevos decorados y activos que hubo que crear para las subtramas del equipo de salida tanto en "Los hijos del cometa" como en "Los fantasmas de Illyria". Strange New World s parece una serie de televisión cara, y tiene sentido tener un episodio (relativamente) de ahorro en la mitad de la temporada.

Dicho esto, da la sensación de que "Memento Mori" podría haber funcionado mejor más adelante en la temporada, después de que el público haya tenido la oportunidad de conocer adecuadamente al conjunto. Mientras que "Strange New Worlds" ha vuelto claramente al modelo de Michael Piller para escribir "The Next Generation", la serie sólo se ha centrado realmente en dos miembros del conjunto de forma individual: Pike en "Strange New Worlds" y Uhura en "Children of the Comet". El número uno condujo "Fantasmas de Illyria", pero era más una pieza de conjunto.

No ayuda el hecho de que el hilo argumental de Uhura en "Memento Mori" sea en gran medida un recauchutado de su arco argumental en "Children of the Comet". Una vez más, Uhura es una joven e inexperta oficial lanzada a una situación en la que parece carecer de experiencia para sobrevivir, pero que -a pesar de su incomodidad- rápidamente demuestra ser un miembro inestimable de la tripulación. No parece que "Memento Mori" diga al público nada más sobre Uhura de lo que ya dijo "Los hijos del cometa".

Este es un problema mayor con "Memento Mori". Los thrillers submarinos son muy divertidos. Son aventuras de alto riesgo en entornos claustrofóbicos que ponen a los personajes bajo una tremenda presión, tanto literal como metafóricamente. Sin embargo, el enfrentamiento de Pike con los Gorn realmente no parece ofrecer nada diferente a la batalla de ingenio de Kirk contra el comandante romulano en "Balance of Terror", y ninguno de los personajes sobresale tan bien como los de "Civil Defense" o "Starship Down".

Hay un intento inmerecido de seriedad aquí. La historia se enmarca en torno al "Día del Recuerdo de la Flota Estelar", que es otro día festivo para añadir al calendario del universo junto al "Día del Primer Contacto" y el "Día del Capitán Picard". Podría haber un ángulo interesante para explorar en torno a ese gancho, con la persistente cuestión de si la Flota Estelar es una organización militar. También podría ser interesante explorar o interrogar la obsesión por los símbolos de luto patriótico en lugares como Gran Bretaña.

Este problema se ve agravado por el tratamiento que la historia da a los Gorn como monstruos unidimensionales. "No son sobrenaturales", explica Noonien-Singh. "Pero son monstruos. La Federación enseña que si podemos encontrar una forma de empatizar con un enemigo, entonces puede llegar a ser nuestro amigo algún día. Se equivocan. Algunas cosas en este universo son simplemente malas". Se trata de una afirmación bastante atrevida para un episodio de Star Trek, dada la tendencia de la franquicia a humanizar a los adversarios de la Federación.

Los klingons pasaron de ser un parodia de la Guerra Fría del Peligro Amarillo a convertirse en aliados incondicionales de la Federación. La franquicia añadió profundidad y complejidad a razas alienígenas como los romulanos, los cardassianos e incluso los borg en episodios como "Face of the Enemy", "The Wounded" y "I, Borg". Una de las cosas más llamativas de "Balance of Terror", un episodio que tiene una gran influencia en "Memento Mori", es que el anónimo comandante romulano se convierte en una figura verdaderamente trágica.

"Memento Mori" podría estar preparando un arco argumental posterior en el que Noonien-Singh aprende que los Gorn no son monstruos literales. La infravalorada tercera temporada de Enterprise se basaba en que la tripulación llegaba a una conclusión similar sobre los Xindi. Incluso "Arena" termina con Kirk negándose a matar a su oponente Gorn. Sin embargo, la estructura episódica de la serie insiste en que "Memento Mori" sea juzgado por sus propios méritos, y el resultado es un episodio que se siente extraña y frustrantemente reaccionario.

"Memento Mori" no es tanto un recordatorio de que hay que morir como un recordatorio de que muchas de estas historias de Star Trek: Nuevos Mundos Extraños se han contado mejor en otros lugares y antes.