'Mining the Mind's Mines' encuentra mazos inferiores que explotan tropos clásicos de Star Trek

Esta discusión y reseña contiene spoilers de Star Trek: Cubiertas inferiores episodio 3, "Minas de la Mente".

Hay una ironía en Lower Decks. El programa de animación se aleja de las demás series de Star Trek, ya que es explícitamente una comedia. Es probable que esto aleje a ciertos fans tradicionalistas de Star Trek, que se toman la franquicia muy en serio. Sin embargo, bajo esa superficie juguetona y superficialmente irreverente, se puede argumentar de forma convincente que Lower Dec ks es la más tradicionalista de la actual ola de programas de Star Trek.

Evidentemente, Lower Decks se basa en la comedia de las tramas conocidas de Star Trek. "Grounded" jugaba con la idea de que la tripulación se volviera rebelde. "The Least Dangerous Game" mezclaba la trama del planeta del placer con una historia sobre cazadores de alienígenas y un homenaje específico a "Rise". Incluso "Mining the Mind's Mines" está construido en torno a las conocidas historias de "sirenas": episodios sobre fenómenos espaciales alucinantes como "The Man Trap", "That Which Survives", "Where No One Has Gone Before" y "Persistence of Vision".

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Sin embargo, si uno mira más allá de los chistes y los gags, Lower Decks cuenta historias que son similares en contenido, estructura y perspectiva a las de las series de Star Trek de la era Berman, como The Next Generation, Voyager y Enterprise. A principios de este año, algunos fans tradicionalistas de Star Trek argumentaron que Strange New World s era "la única entrega reciente de la franquicia que es realmente un programa de Star Trek ", pero incluso utilizando esa métrica estrecha y nostálgica, Lower Decks es mucho más satisfactoria.

"Mining the Mind's Mines" se desarrolla a través de dos hilos argumentales paralelos, adhiriéndose a la clásica estructura de trama A/trama B que definió tanta televisión clásica. Uno de estos dos hilos se centra en la alférez D'Vana Tendi (Noël Wells) cuando se embarca en el entrenamiento para convertirse en oficial superior. Por el camino, sufre una crisis de confianza. Sin embargo, tras hablar con un oficial superior, se repone y demuestra que puede tomar el tipo de decisiones audaces que la Flota Estelar necesita de sus oficiales de alto rango.

Esta trama le resultará familiar a cualquier fan de la Nueva Generación. La serie empleó un par de variaciones de la misma, presentando algunos personajes diferentes, a menudo como tramas secundarias. Wesley Crusher (Wil Wheaton) tuvo un arco similar en "Pen Pals", cuando fue puesto a cargo de un equipo científico. Data (Brent Spiner) aprendió la misma lección cuando fue puesto al mando del USS Sutherland en "Redención II". Deanna Troi (Marina Sirtis) estudia para convertirse en oficial de puente en "Thine Own Self".

El crítico Josh Marsfelder argumentó que una de las formas clave de entender The Next Generation era que se trataba de "televisión infantil para adultos", que era un vehículo para la narración alegórica y metafórica que podía ayudar a su audiencia a aprender importantes lecciones de vida. Al fin y al cabo, ese era en gran medida el arco de personajes como Data, que navegaría por la profundidad y la amplitud de la experiencia humana. Hasta cierto punto, Lower Decks vuelve a este modelo de narración.

A lo largo de "Mining the Mind's Mines", Tendi aprende a confiar en sí misma y a hacerse valer. El doctor Migleemo (Paul F. Tompkins) empuja a Tendi a una situación de alto nivel para la que no está preparada. Insistiendo en que debe aprender a ser "la voz de la ciencia", Migleemo asigna a Tendi la misión de seguir al Capitán Freeman (Dawnn Lewis). "Tendi, ¿importa lo que sabes si nadie te escucha?", ofrece a modo de justificación para su decisión francamente imprudente.

Tendi tiene una experiencia desastrosa. Se retira del lado de Freeman y corre hacia la doctora T'Ana (Gillian Vigman) en la enfermería. Le confiesa que tal vez no esté preparada para la tarea. "Por supuesto que estás hecha para ello; por eso te recomendé", responde T'Ana. "Estudiar está bien, pero en la vida real, habrá momentos en los que tendrás que hacer un desastre antes de poder arreglarlo". Explica: "Algún día serás un gran oficial en el puente, pero tendrás que arriesgarte a estropear las cosas para conseguirlo".

Esta es una importante lección de vida. Es una parte necesaria del crecimiento. Sin duda, hay miembros del público, tanto mayores como jóvenes, que pueden empatizar con las ansiedades de Tendi y que responderán a los consejos de T'Ana. Tendi vuelve al lado de Freeman, fortalecida por las palabras de su mentor, y realiza un avance que pone al descubierto una siniestra trama que, de otro modo, podría haber supuesto un riesgo real para la seguridad de la Federación. Es un arco de personaje simple y directo, pero funciona.

Más que eso, se siente cercano en espíritu a lo que el público que creció con La Nueva Generación amaba. Strange New World s ofrece una serie de homenajes muy directos y manifiestos a historias anteriores de Star Trek, hasta el punto de que algo como "Children of the Comet" es esencialmente un remake de "Fight or Flight". Sin embargo, episodios como "Lift Us Where Suffering Cannot Reach" y "The Serene Squall" suelen tropezar con ellos mismos para evitar decir algo realmente significativo.

Ayuda el hecho de que Lower Decks probablemente tenga un mayor dominio de la caracterización que cualquiera de las otras series contemporáneas de Star Trek, ciertamente desde el final de la primera temporada de Discovery. El arco de Tendi aquí es una sorpresa para ella, pero funciona en el contexto más amplio del personaje que la audiencia ha visto en episodios anteriores como "Grounded", un personaje que sí tiene una aptitud natural para el mando oculta bajo su exterior tímido y nerd.

Esto se traslada a la otra trama del episodio. Mariner (Tawny Newsome), Boimler (Jack Quaid) y Rutherford (Eugene Cordero) son asignados para limpiar minas psíquicas en la superficie de un planeta. Mientras están allí, se encuentran en un enfrentamiento con la tripulación de apoyo de otra nave de clase California, la USS Carlsbad. Se desarrolla una rivalidad entre los dos equipos, alimentada por las inseguridades de Mariner. Como resultado, el teniente comandante Steve Stevens (Ben Rodgers) detona accidentalmente todas las minas.

Al principio, parece que los miembros de la tripulación de Carlsbad están resentidos con sus colegas. "Hemos oído hablar de cómo hacéis las cosas en el Cerritos", afirma Kearns (Kari Wahlgren). "No estamos aquí para fastidiar". Rutherford se pregunta: "¿Tenemos una reputación?". Finalmente, queda claro que la tripulación de Carlsbad se siente insegura. "Las historias de sus hazañas son ampliamente compartidas", explica Kor-Dee (TBD). "El Cerritos es, de hecho, el más guay". Kearns admite: "El Cerritos es como el Enterprise de las naves de apoyo".

Al igual que la trama de Tendi, esto se siente como un momento de enseñanza. Es un recordatorio de que incluso las personas que pueden parecer antagónicas pueden tener una perspectiva diferente y que no toda la incomodidad profesional o personal tiene su origen en la animosidad. Naturalmente, las dos tripulaciones llegan a establecer un vínculo entre ellas. Mariner admite que se sentía insegura en el Carlsbad. El episodio termina con los dos grupos compartiendo una bebida en una celebración conjunta. Es otro arco simple, pero funciona.

Todo esto es un clásico de Star Trek. Es un riff de comedia laboral sobre el concepto básico de "El diablo en la oscuridad", un episodio sugerido por la presencia de formas de vida basadas en el silicio. No hay nada malo en esto. La crítica más mordaz que podría hacerse a "Mining the Mind's Mines" es que su trama y arcos de personajes se sienten demasiado familiares y amplios. Es una crítica que no parece tan dura después de 10 episodios de Strange New Worlds haciendo esto, excepto que más lento y más serio.

Hay otros detalles pequeños y encantadores. Las pesadillas son todas tontas y divertidas, incluidos los Klingons de Killer Klown from Outer Space con Bat'leths por brazos y la serpiente Borg que dispara balones de baloncesto. Es un bonito detalle de carácter que la mayor pesadilla de Mariner sea que Jennifer (Lauren Lapkus) quiera "sentar la cabeza" con ella. También hay algo vagamente oportuno en una trama siniestra sobre un ornamento que se utiliza "para recoger y vender inteligencia sensible de la Flota Estelar en el mercado negro".

Si hay otra crítica que hacer a "Mining the Mind's Mines", es que el episodio es quizás demasiado serio. "The Least Dangerous Game" tenía un poco de diversión en su escena final, con Boimler aprendiendo la lección equivocada de su aventura y Mariner rechazando la lección que Ransom (Jerry O'Connell) intentaba enseñar, mientras que "Mining the Mind's Mines" lo interpreta todo de forma demasiado directa. Sin embargo, hay problemas peores.