Muchos artistas no pueden permitirse hacer una gira por España ante el fiasco del Brexit

Figuras de la industria musical han hablado con NME sobre cómo las nuevas reglas de visado en España significan que muchos artistas del Reino Unido ya no pueden permitirse tocar allí, ya que la ira y la frustración por la situación de las giras post-Brexit continúa.

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Han sido nueve meses de fuertes críticas por parte de toda la industria musical, después de que el gobierno pusiera en peligro el futuro de las giras de los artistas británicos cuando el acuerdo del Brexit conseguido con la UE no negoció la exención de visados ni los permisos de trabajo en toda Europa para los músicos y el equipo.

Un punto especialmente delicado es el de tocar en España, ya que el coste de los visados y la burocracia que conlleva para los artistas y su equipo actuar en el país resultan extremadamente prohibitivos. Los grupos de post-punk en ascenso Squid y Black Country, New Road, por ejemplo, retiraron recientemente sus actuaciones en España "sin ningún atisbo de reprogramación de sus respectivas giras", como señalaron los promotores del Primavera Sound.

Ina Tatarko es una de las mánagers de Squid y suele trabajar como directora de su gira. En declaraciones a NME, explicó que las restricciones de la COVID, junto con los costes desorbitados, les impiden actuar en el país.

"Con los actuales requisitos de visado para España, que básicamente dicen que tienes que pagar un visado de trabajo de 409 libras por persona, no podíamos tocar en estos conciertos más pequeños porque no habría sido económicamente viable", dijo Takarto. "Básicamente, si tienes en cuenta que se trata de una banda de cinco músicos y que tienes que pagar también los visados de al menos dos miembros de la tripulación, es mucho dinero que se va acumulando".

Sobre la posibilidad de que la banda regrese a España pronto, Takarto dijo a NME: "Lamentablemente, no es posible hacer nada a menos que cambien los requisitos de los visados. Estábamos haciendo España como el final de una gran gira por la UE, pero pensar incluso en hacer conciertos aislados en España va a ser difícil en el futuro".

Tras destacar el número, el calibre y la reputación de los "increíbles festivales y promotores españoles", Takarto afirmó que "sería una pena tener que borrar a España del circuito de giras para los artistas británicos. Hay muchos festivales de gran calidad y escaparates de la industria. Es definitivamente una situación triste en este momento".

Continuó: "Ya hay muy buenos pasos por parte de los promotores españoles para hablar con su gobierno. Están haciendo muchos llamamientos y peticiones. Si más artistas y personas del Reino Unido se pronunciaran al respecto, el gobierno español podría llegar a un acuerdo, pero es una posición difícil porque el Reino Unido ha provocado esto. El Reino Unido no puede echar la culpa al gobierno español porque el Brexit es culpa del Reino Unido".

El Primavera Sound (que promocionaba los espectáculos retirados) publicó en su página web el mes pasado que España estaba "sufriendo la cancelación de giras que ya estaban programadas y para las que ya se había invertido dinero, mientras que las giras que ya deberían estar cerradas para el próximo año siguen en el aire", añadiendo que "la falta de avances para solucionar este problema [de visados] nos está llevando peligrosamente a un punto de no retorno".

Javier Arnaiz, director del aclamado Mad Cool Festival de Madrid, dijo que esto tendría más impacto en los talentos emergentes que en los actos establecidos, y que el festival ya había tenido que cancelar algunos actos del Reino Unido que se habían reservado para el evento del próximo año, ya que "simplemente no podían calcular los números".

"La verdad es que estamos hablando de una cuestión económica", dijo a NME. "Con el Brexit, los costos para que las bandas puedan viajar se vuelven realmente altos y, por lo tanto, simplemente no es viable contratarlos".

Continuó: "Está clarísimo que si las condiciones actuales del Brexit no cambian, muchos actos emergentes no podrán crecer y desarrollar sus carreras. Esto es muy peligroso para ellos, ya que las bandas necesitan crecer haciendo giras por todos los países, en lugares de tamaño pequeño-mediano donde los ingresos no pueden soportar los altos costes que crea el Brexit."

Preguntado por lo que hay que hacer, Arnaiz respondió: "Los gobiernos británico y español deberían liberar al sector cultural de todos los requisitos impuestos por el Brexit para que las bandas puedan seguir creciendo; de lo contrario, muchos artistas no lo conseguirán. Es un asunto urgente, ya que se enfrentarán a un alto riesgo de desaparecer y eso no nos lo podemos permitir. Toda la creatividad cultural de las bandas debe ser protegida por los gobiernos".

Annabella Coldrick es la directora ejecutiva del Music Manager's Forum, y habló con NME sobre la espiral de costes provocada por el Brexit en España, que está impidiendo que muchos artistas contraten espectáculos allí.

"El visado para actuar en España cuesta entre 300 y 400 libras, pero aún no está claro si se puede obtener el mismo visado para los artistas y el equipo, o si se necesitan visados diferentes", explicó, "los artistas reciben consejos diferentes según hablen con el consulado español en Londres o en Manchester. Esto acaba costando más porque tienes que recurrir a un especialista en visados para que te ayude a completar el papeleo correctamente".

"Muchos de los mánagers y artistas con los que he hablado dicen que ahora mismo no les merece la pena".

En declaraciones a NME, la periodista explica la verdadera magnitud del problema: "Two Door Cinema Club consiguió llegar hasta allí hace poco, pero con unos visados adicionales de 8.000 libras. Algunos lo están consiguiendo, pero para poder absorber 8.000 libras de costes de visado tienes que tener ya un cierto nivel. Incluso así, eso aniquila gran parte del dinero que habrías ganado antes de tener que pagar al equipo".

Coldrick explicó la importancia de España como mercado clave para los artistas británicos: "En los festivales es donde se gana dinero, pero hay que hacer las giras como cabeza de cartel y de apoyo para construir la audiencia que permita conseguir esos espacios y ganar dinero. Si no puedes permitirte hacer las giras en solitario, eso pone en peligro los festivales".

"He oído que los promotores españoles están muy preocupados por la situación. Ellos mismos están presionando al gobierno español porque dicen que esto es una locura. Los festivales son un gran tirón turístico para España, y les preocupa que si ya no pueden contratar a artistas británicos debido a estos costes adicionales, entonces no venderán tantas entradas a los fans británicos".

Este verano se lanzó la campaña #LetTheMusicMove, con artistas de la talla de Wolf Alice, IDLES, Poppy Ajudha y Radiohead entre los 200 artistas que piden al gobierno del Reino Unido que tome medidas urgentes para resolver el "No Deal" que ha caído sobre la música británica. La campaña está encabezada por la Featured Artists Coalition, cuyo director general, David Martin, declaró a NME que cada vez escucha más "historias de horror" de músicos y equipos que consideran "inviable" tocar en España en las circunstancias actuales.

"Uno de los artistas establecidos, que viajó con un equipo bastante reducido, tuvo que pagar 21.000 libras esterlinas en concepto de visado para actuar en un concierto en España", dijo Martin. "Las tarifas también están bajando a niveles inferiores a los de 2019. Las giras son cada vez más caras. Hay managers con experiencia que me dicen que no pueden rellenar los formularios".

En cuanto a lo que se puede hacer para resolver los problemas, Martin dijo que el gobierno del Reino Unido tiene que "cumplir sus promesas".

"En primer lugar, tienen que negociar mejores condiciones y reducir las barreras para los artistas y la tripulación", dijo, "y en segundo lugar, proporcionar orientación de buena calidad, cosa que no han hecho porque afirman que no es su trabajo proporcionarla para las normas de otros Estados miembros. Me opongo por completo a esa opinión, porque en el Ministerio de Asuntos Exteriores han publicado orientaciones sobre las distintas normas de todos los países de la Tierra. No es algo que no puedan hacer, es sólo algo que no están dispuestos a hacer. Todo lo que han publicado ha sido horrible".

Y añadió: "En tercer lugar, mientras tanto necesitamos un paquete de apoyo financiero transitorio para que grupos como Squid y Black Country, New Road no tengan que cancelar sus giras. Son artistas que han tenido años de gran éxito y no pueden ir de gira a uno de nuestros mayores mercados, España. Es una locura".

Más allá de la situación española, la industria musical británica en general sigue sintiéndose frustrada por la falta de avances del Gobierno para superar los numerosos obstáculos creados por su falta de planificación de las giras post-Brexit para músicos y tripulaciones.

"En general, tenemos la suerte de estar en una posición en la que podemos hacer que funcione porque tenemos una infraestructura a nuestro alrededor", dijo la gerente de Squid, Ina Tatarko. "Definitivamente es muy difícil para muchas otras bandas y artistas que dependen de poder hacer giras en la UE y sobrevivir con las ventas de merchan".

Y añadió: "Ha sido muy frustrante tener que pagar aduanas para introducir los artículos comerciales en la UE. Hay que conseguir carnets para todo el equipo y se acumulan todos los costes que antes no existían. Para los artistas emergentes, se trata de costes que no pueden afrontar de ninguna manera. Una gira europea de apoyo sería una forma estupenda de elevar su carrera y sus perfiles, pero esto filtra a muchos de ellos porque hay que tener los fondos necesarios para hacerlo".

Coldrick, del MMF, denunció la "increíble lentitud" con la que el Ministerio de Asuntos Digitales, Cultura, Medios de Comunicación y Deporte está actuando en relación con el Brexit: "Parece que sólo están pasando meses investigando", dijo. Su último "anuncio", en el que se celebraba que no se necesitaban visados en 19 de los 27 países, se limitaba a hacer una investigación sobre la situación existente que todos conocíamos; no habían hecho ningún acuerdo nuevo. Seguimos presionando para que hagan algo, pero nos sentimos increíblemente frustrados por la falta de progreso".

Coldrick también pidió un fondo de transición en el presupuesto de otoño para ayudar a los artistas a asumir los nuevos costes de las giras en la UE, y señaló que muchos de los problemas siguen estando relacionados con el transporte y la mercancía. Aunque un portavoz del gobierno dijo a NME que el Brexit no cambiará las reglas para las furgonetas de reparto (lo que significa que el equipo y las personas pueden ser transportados juntos), las nuevas regulaciones significan que muchos actos de gira todavía podrían tener una pérdida sustancial.

"Los costes de transporte son bastante elevados", dijo Coldrick, "pueden ser miles de libras más por camión. Esta es la discusión que tenemos con el gobierno. Nos dicen: 'Oh, no hace falta un visado para Francia, Alemania o los Países Bajos', y nosotros decimos: 'Llevamos a los comerciantes con nosotros, así que estas giras ahora tendrán pérdidas porque era la única forma de ganar dinero".

Esto se produce después de que las cifras de la industria de la música en vivo del Reino Unido advirtieran que una cantidad "masiva" de puestos de trabajo y de ingresos imponibles se perderá en la UE bajo el actual acuerdo de Brexit, debido a que hace que las giras sean "casi imposibles" para el personal de carretera. Las normas de cabotaje actualmente implican que los camiones que viajan desde el Reino Unido solo pueden hacer una parada en un Estado de la UE antes de tener solo siete días para hacer un máximo de dos más antes de volver a casa.

Sobre lo que esto significa para el Reino Unido en términos reales, Coldrick explicó: "Ya no se puede coger un camión desde aquí y recorrer todos esos países. En su lugar, tendrás que trabajar con un operador europeo, por lo que tendrás que pagar un montón de dinero extra para que vengan desde Irlanda o los Países Bajos a recogerte y hacer el recorrido".

"Van a tener que conducir por ahí con malditos camiones vacíos para hacer las recogidas y las entregas. Eso cuesta dinero, y muchos artistas no lo tienen".

Y continuó: "Todo nuestro equipo, que suele empezar las giras aquí y luego recorrer Europa, no será contratado aquí porque será demasiado caro conseguirles visados. Utilizarán conductores y camiones de Europa en lugar del Reino Unido. Es bastante perjudicial para nuestra industria en general y el gobierno no parece entenderlo".

Después de haber "pasado mucho tiempo sentada en una reunión tras otra", Coldrick dijo estar consternada porque el Gobierno parece estar continuamente "aclarando el lío que han montado, pero no resolviendo nada".

"Podrían, al menos, tratar a la música con el respeto que merece como gran exportador para el Reino Unido y recoger los costes adicionales que nos han impuesto como consecuencia del Brexit, y ni siquiera lo están haciendo", añadió.

En respuesta a las últimas preocupaciones de la industria compartidas con NME, un portavoz del DCMS dijo que el gobierno estaba comprometiéndose activamente con los ocho Estados miembros que no han confirmado que ofrecen rutas libres de visado o permiso de trabajo para los profesionales de las giras (Bulgaria, Croacia, Chipre, Grecia, Malta, Portugal, Rumanía y España) y "animándoles a alinearse estrechamente con las normas más generosas del Reino Unido". También añadieron que los ministros y diplomáticos del Reino Unido se habían reunido con sus homólogos españoles en los últimos meses para intentar resolver la cuestión.

"Queremos que nuestros profesionales creativos puedan hacer giras en el extranjero con facilidad", dijo un portavoz del gobierno a NME. "Hemos trabajado al ritmo y hablado con todos los Estados miembros de la UE sobre la importancia de las giras, y 19 Estados miembros de la UE han confirmado que ofrecen rutas libres de visados y permisos de trabajo para los artistas y otros profesionales creativos. Esto incluye la mayoría de los mayores mercados de giras, como Francia, Alemania y los Países Bajos.

"Reconocemos que España es un desafío particular y se están llevando a cabo discusiones urgentes a nivel ministerial y oficial. Estamos trabajando con el resto de los países para animarles a igualar los generosos acuerdos del Reino Unido, que permiten a los profesionales creativos hacer giras aquí con facilidad."

Todo ello se produce tras las predicciones de que las nuevas normas y la burocracia harían que los músicos y el equipo tuvieran que hacer frente a enormes costes para las futuras giras de música en directo por el continente, lo que podría crear un techo de cristal que impidiera a los talentos en ascenso y en desarrollo poder permitírselo.

En medio de meses de inacción, el gobierno ha sido acusado a menudo de tratar al sector musical, de 6.000 millones de libras, como "una idea tardía" en las negociaciones del Brexit, en comparación con la industria pesquera, de 1.200 millones de libras.

Una encuesta reciente reveló que la mayoría de los votantes del Reino Unido querían que el gobierno hiciera más para resolver el fiasco de las giras post-Brexit para los músicos y la tripulación, después de que más de 280.000 personas firmaran una petición pidiendo que se establecieran giras sin visado a través de la UE para los artistas y la tripulación.