Overwatch 2 vuelve a ser bueno de verdad y me preocupa

He sido muy crítico con Overwatch -y posteriormente con Overwatch 2- a lo largo de los años, a pesar de considerarlo uno de los lanzamientos de FPS más impresionantes de la última década. Me resulta difícil pensar en una mayor torpeza que Overwatch como "nueva IP de juegos masiva con toneladas de potencial" y, sin embargo, Blizzard podría estar a punto de sacarla del borde de la extinción.

Tras una serie de colaboraciones a medias en los últimos tiempos para exprimir a los adictos que quedaban aún más que antes y poco más, estaba bastante seguro de que OW2 se quedaría sin vida en menos de un par de años. Tras su confuso lanzamiento en 2022, decepcionante para los veteranos debido a decisiones de diseño erróneas que parecían perseguir a un público competitivo que nunca se pensó que fuera el público incondicional del juego, el juego que una vez amé no apareció por ninguna parte.

La lista de personajes basada en clases se había sobredimensionado y "aplanado" demasiado en busca de un atractivo más amplio que nunca le había faltado al juego, lo que dio lugar a una mezcolanza de personalidades coloridas y diseños llamativos que no eran ni de lejos tan distintos como lo habían sido en el pasado. La reducción a 5v5 nunca tuvo mucho sentido fuera de los equipos competitivos, y con el juego ahora reduciendo su presencia en los esports, parece que todos esos retoques para perseguir a los jugadores de Call of Duty y Valorant nunca dieron sus frutos y solo alienaron al público casual que había encontrado un FPS perfecto para ellos tanto si jugaban sin clasificar como si lo hacían con clasificaciones.

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Es el tipo de pensamiento impulsado por el mercado que ha devaluado otras grandes franquicias de FPS como Battlefield. Los editores AAA tienen una cosa genial, pero no pueden dejar de mirar a esa cosa aún mejor, así que les dicen a equipos de desarrollo con talento que cambien y cambien la cosa única y genial que tenían hasta que la han convertido en un Frankenstein hasta la muerte, han perdido el amor de los jugadores originales y no han conseguido captar lo que hace que juegos totalmente diferentes encajen con los jugadores de formas totalmente diferentes. No me extraña.

Ni siquiera el hecho de que se convirtiera en free-to-play y finalmente adoptara Steam y el crossplay para atraer a más jugadores sirvió de mucho para solucionar los problemas de popularidad de Overwatch 2. Eso sí, la IP más reciente de Blizzard siguió siendo lo suficientemente grande como para no desaparecer con el viento, a menudo llevada únicamente por su llamativa estética. Pero ver cómo un juego que en su día amenazó con dar lugar a una enorme franquicia transmedia (fue realmente el juego más importante de 2016) no consigue mantener el interés de los veteranos y se transforma en una versión más competitiva de sí mismo ha sido doloroso.

Hace poco más de un mes, también supimos que el PvE había muerto al 100% tras la sospechosa reducción de escala que se había producido a lo largo de los años. Es un desenlace especialmente hilarante (y terriblemente triste) para lo que en su día se vendió como el rasgo definitorio de la secuela: Un mayor enfoque en la construcción del universo anunciado por los impresionantes cortos animados y los escasos cómics que la compañía había estado publicando desde su debut en 2016. No recuerdo a nadie que dijera "Overwatch debería redoblar la apuesta por el PvE" en su día, a pesar de algunos bonitos eventos de tiempo limitado, pero Blizzard y el equipo de OW reconstruyeron todo el juego, ralentizando el desarrollo de contenidos de la primera iteración, para perseguir una porción completamente diferente del mercado de los FPS.

La adquisición de Activision-Blizzard por parte de Microsoft, que ni siquiera tiene un año, puede haber salvado a OW2 (irónicamente), ya que la continua hemorragia de talentos creativos clave y la moral por los suelos del equipo no les ha impedido ofrecer una sólida actualización de la 10ª temporada. Esta actualización ha dado marcha atrás en muchos de los cambios más criticados de la secuela, como el bloqueo de los nuevos héroes tras un muro de pago o los grinds que matan la diversión, y en realidad tenía la intención de encaminar el juego por la senda correcta: la de una experiencia FPS casual y acogedora con un sólido diseño de clases.

Eso sí, su sistema de Pase de Batalla y el ritmo general de progresión de recompensas siguen siendo de los peores que he experimentado, y todos sus esfuerzos por replantear las recompensas "gratuitas" y los desbloqueos de personalización no pueden igualar la satisfacción general que proporcionaba el sistema de cajas de botín (ciertamente defectuoso y peligroso). En lo que respecta a la monetización, no hay forma fácil de contentar a todo el mundo a estas alturas del ciclo de vida de Overwatch, y yo personalmente ya no me quejo de ese aspecto del juego. Sin embargo, Activision-Blizzard intentará aumentar esas cifras después de algunos números realmente malos en los últimos tiempos, así que permaneced atentos a más cambios terribles.

Los retoques de la Temporada 10 y la renovada promesa de hacer que Overwatch vuelva a interesarnos (a los que lo habíamos abandonado disgustados) me tentaron lo suficiente como para reinstalar OW2 en Steam y probar los últimos héroes. Para mi sorpresa, me lo pasé muy bien, y he estado jugando al juego de vez en cuando durante los últimos días. Sigue sin ser el mejor OW1, pero parece mucho más centrado y flexible -sin dejar de lado el elemento basado en las clases- que lo que era OW2 en su lanzamiento, cuando los personajes DPS dominaban el campo de batalla e incluso los tanques saltaban y perseguían muertes como en una versión potenciada de Black Ops 4 (otra entrada desacertada en una franquicia por lo demás eficaz).

Overwatch siempre trató sobre el verdadero trabajo en equipo, sobre el fortalecimiento de los lazos entre los personajes salvajemente distintos. Sus defectos de diseño estaban ahí a propósito y necesitaban ser "arreglados" por otros héroes. Ese era el principal atractivo del juego. Pretendía ser una evolución de lo que Valve había conseguido con Team Fortress 2 (un shooter de 2007 que a menudo se ha sentido más vivo que Overwatch) en lugar de otro MOBA lleno de personajes comodín.

Es demasiado pronto para declarar que "Overwatch ha vuelto, nene" (lo siento, Winston), pero ahora mismo está en un lugar mucho mejor que hace un año. Aunque parece que todo el mundo en Blizzard todavía está luchando y tratando de averiguar qué necesita exactamente el juego en este momento para hacer un fuerte regreso, creo que no es una versión de pollo sin cabeza de un FPS una vez grande por primera vez en años. Puede que aún haya esperanza para éste, pero tengo miedo de aumentar demasiado mis esperanzas.