Para bien y para mal, Batman: Caped Crusader Season 1 es Batman: The Animated Series 2.0 (Crítica)

Pocas adaptaciones de cómics han hecho tanta sombra a Batman: The Animated Series; para muchos, este clásico de los 90 es el GOAT. Por eso, Warner Bros. Animation y Amazon MGM Studios recuperaron a uno de los arquitectos de la serie, Bruce Timm, para supervisar Batman: Caped Crusader.

Timm es el desarrollador de la primera temporada de Batman: Caped Crusader (junto a Matt Reeves, de The Batman, y J.J. Abrams, de Star Trek) y sus huellas están por todas partes en esta última Bat-caricatura. Es cierto que Caped Crusader no es un calco de su predecesor. Batman: The Animated Series transcurre en un periodo de tiempo muy dispar; Caped Crusader está firmemente anclado en los años cuarenta. Batman: La serie animada se dirigía a los niños (aunque atraía a los adultos); Caped Crusader se dirige a un público algo mayor.

Sin embargo, a pesar de todas estas diferencias superficiales, Batman: Caped Crusader Temporada 1 es esencialmente una versión remezclada de la serie original de Timm, con todo lo bueno y lo no tan bueno que eso conlleva.

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Batman: Caped Crusader Season 1 narra las hazañas de Bruce Wayne/Batman (Hamish Linklater) al principio de su carrera como luchador contra el crimen. Las probabilidades están en contra de nuestro novato Caballero Oscuro. Gotham City está plagada de corrupción supervisada por el gángster Rupert Thorne (Cedric Yarbrough). La policía local tampoco ayuda. El comisario Gordon (Eric Morgan Stuart) y su hija, Barbara (Krystal Joy Brown), creen que es una amenaza. El turbio fiscal del distrito Harvey Dent (Diedrich Bader) y los policías corruptos Harvey Bullock (John DiMaggio) y Arnold Flass (Gary Anthony Williams) también lo quieren fuera de juego. El único aliado de Batman es su fiel mayordomo Alfred (Jason Watkins), pero ¿serán suficientes para mantener a raya a una creciente marea de supervillanos?

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Se trata de un planteamiento sólido como una roca, aunque cada vez más manido, pero que suele dar buenos resultados. Timm, Reeves y Abrams han reunido a un sólido equipo de guionistas para la primera temporada de Batman: Caped Crusader (incluidos los aclamados escritores de cómics Greg Rucka y Ed Brubaker) y han dado en el clavo. La trama es atractiva y tiene un ritmo ágil, los diálogos agudos y el tono adecuadamente melancólico (hasta cierto punto; algunos momentos más ligeros no habrían venido mal). Además, las pocas reinvenciones de personajes importantes de Caped Crusader son en gran medida inspiradas. No hay nada malo en esta serie; simplemente, ya lo hemos visto todo antes, y mejor. Ese es, en última instancia, el reto al que se enfrentan Timm y compañía: crear una versión definitiva de un personaje icónico como Batman una vez ya es difícil, pero ¿dos veces? Es casi imposible.

Es cierto que el Cruzado de la Capa al menos itera sobre la estética "Dark Deco" de Batman: The Animated Series. Atrás quedan los cielos rojos y la paleta de colores de la serie de 1992. En Caped Crusader, los tonos más brillantes y naturalistas están a la orden del día. Pero los diseños de los personajes de James Tucker siguen muy en la línea de Timm, y por muy buenos que sean -y lo son- están en deuda con la biblia del diseño de la serie animada. Ojalá Batman: Caped Crusader fuera más allá y tuviera su propia identidad. La secuencia de créditos de la serie añade un filtro texturizado en blanco y negro sobre imágenes recicladas; ¿imaginas una temporada entera así? (Aunque, buena suerte para conseguir que se apruebe un dibujo animado en blanco y negro en 2024).

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Lo mismo ocurre con los actores de doblaje de Batman: Caped Crusader. No hay una mala actuación entre ellos, sin embargo, en su mayor parte, suenan como si estuvieran imitando al conjunto de Batman: The Animated Series. El desgarbado Bruce Wayne de Linklater y el rudo Batman parecen imitaciones de Kevin Conroy. El corpulento Alfred de Watkin tiene una voz casi idéntica a la de Efrem Zimbalist Jr, y así sucesivamente. Las pocas excepciones son el zalamero Dent de Bader, el Pingüino de Minnie Driver, que canta en un cabaret y ha cambiado de género, y la Harley Quinn de Jamie Chung, más fría y menos anárquica. Pero, de nuevo, son excepciones a la regla. Es cierto que no sé cómo poner voz a los habitantes de Gotham sin imitar a Batman: The Animated Series, pero de todos modos me parece una oportunidad perdida.

Para ser justos con Timm, Abrams y Reeves, de vez en cuando se desvían de la fórmula de Batman: La serie animada de forma significativa. En particular, la relación de negocios entre Batman y Alfred se parece más a la dinámica del dúo en The Batman que a la cordial asociación descrita en la serie animada. Además, la evolución de su relación -y, por extensión, el arco emocional general de Bruce- es, si no totalmente nueva, sí lo bastante inédita como para resultar convincente. De hecho, podría decirse que es lo más cerca que está Caped Crusader de justificar su existencia, más allá de las exigencias del mundo real de la cinta transportadora de la propiedad intelectual.

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Pero incluso si Batman: Caped Crusader Temporada 1 carece de la claridad de propósito que define a su protagonista titular, siguen siendo 10 nuevos episodios de aventuras animadas de Batman dirigidas por Bruce Timm. Eso es algo innegablemente bueno, pero no necesariamente el cambio de juego que podríamos haber esperado.

Batman: Caped Crusader se estrena en Prime Video el 1 de agosto de 2024.