Paul Cox, fotógrafo de The Cure: "Robert Smith es un tipo normal, pero tiene presencia"

El fotógrafo Paul Cox, que ha publicado un nuevo libro con sus imágenes de The Cure, ha hablado con NME sobre su experiencia de trabajo con la banda y su correspondencia con el líder Robert Smith a lo largo de los años.

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Se espera que The Cure, que recientemente finalizaron una larga gira por el Reino Unido y Europa con una serie de aclamados conciertos en el Wembley Arena de Londres, publiquen el largamente esperado "Songs Of A Lost World", el primer nuevo álbum del grupo desde "4:13 Dream" de 2008.

Para dar a los pacientes fans algo que digerir mientras tanto, Cox acaba de publicar The Cure "Stills", un libro que documenta su larga relación visual con la banda desde que empezó a fotografiarlos para una revista en 1980, antes de fotografiarlos durante una actuación en el Top Of The Pops. Sus sesiones solían comenzar a primera hora de la tarde y se prolongaban hasta altas horas de la madrugada.

"Yo era bastante joven y ellos me parecieron un poco intimidantes, pero interesantes, y eso fue siempre lo que pasó", cuenta Cox a NME sobre su primer encuentro. A partir de esa pequeña sesión no dejé de molestarles y conseguí fotografiarles más y más".

continuó Cox: "Robert es una persona con los pies en la tierra, un tipo normal, pero tiene una gran presencia cuando entra en una habitación. Sabe lo que quiere y nada se interpondrá en su forma de presentarse. No hace entrevistas porque sí, no hace fotos porque sí; siempre tiene que haber una razón y él se entrega a fondo".

"Trabajando con él a lo largo de los años, siempre se esfuerza mucho. No es que se esfuerce demasiado, sino que sabe lo que hay que hacer y se proyecta de una determinada manera. Es estupendo fotografiarle y todo un personaje".

A pesar de la imagen de Smith como una de las figuras más icónicas del rock, Cox reafirmó su reputación de "tipo normal".

"Siempre me he preguntado cómo sería dentro de la casa de Robert Smith, pero creo que sería bastante normal", dice. "Me lo imagino colocando una estantería. Él mismo hace las cosas. Cuando estábamos haciendo el libro, primero le pedí permiso por cortesía, y luego acabó encargándose él. Nos llevó mucho tiempo, porque ocurrieron muchas cosas, murió gente y todo eso. Tardamos cinco años en hacer este libro, cuando podíamos haber tardado seis meses.

"Mientras preparábamos el libro, se mudó de casa en un momento dado. No consiguió que nadie lo hiciera por él. En un momento dado me dijo: "¡Oh, este es el décimo viaje que hago en furgoneta!".

En cuanto a lo que sus fotografías revelan sobre la banda, Cox dijo que The Cure "no han cambiado nada en realidad".

La moda ha cambiado ligeramente, como cuando se pusieron los trajes en los 80, pero en general Robert Smith no ha cambiado en absoluto: el pelo largo, los labios rojos, el lápiz de ojos, su compromiso". ¿Cuántas bandas han sobrevivido tanto tiempo como ellos? No muchas.

"Los miembros entran y salen, pero me imagino que [Smith] es muy difícil trabajar con él, pero tiene mucho empuje".

Cox continuó diciendo que "no sabía" si volvería a trabajar con The Cure, o si la banda estaría dispuesta a hacer muchas más sesiones de fotos.

"Desde el punto de vista más amable, no necesitan promocionarse pictóricamente", argumenta Cox, "son lo que son y pueden arreglárselas con un poco de dibujo. La fotografía y para qué se usan las fotos han cambiado y ahora hacer fotos nuevas es algo innecesario la mayoría de las veces."

Smith ha bromeado en repetidas ocasiones con el próximo disco de la banda a NME como una pieza oscura, "despiadada e implacable", inspirada en un período de gran pérdida tras el fallecimiento de varios miembros de la familia, y con un espíritu similar al de su obra maestra de art-rock gótico de 1989 'Disintegration'.

Cuando se le preguntó si sabía algo de "Songs Of A Lost World", Cox respondió: "¡No, en absoluto! ¿No han estado trabajando en un par de álbumes? Sé que uno tenía que haber salido en otoño, pero entiendo por qué no ha sido así. A veces no sabes nada de él durante tres meses seguidos, ¡y luego vuelve con un montón de mierda de golpe! En los últimos años le han sucedido muchas cosas personales, y ha puesto sus prioridades en el lugar adecuado".

The Cure "Stills" de Paul Cox ya está a la venta. Más información aquí.

Hablando sobre el libro en un comunicado, Smith dijo: "El 'look' de las distintas encarnaciones de The Cure, a lo largo de muchos periodos diferentes, está inextricablemente ligado a las fotos de Paul; su visión, experiencia y paciencia desempeñaron un papel enorme a la hora de retratarnos, no sólo como queríamos ser, sino como éramos en realidad.

"Un excelente fotógrafo, y un excelente hombre... ¡y un muy buen trabajo que no se dejó amilanar por el trabajo tan raro que fue The Cure en la cima del pop en 1980!".

Después de que Smith nos anunciara en los NME Awards 2020 que tenía dos nuevos discos en camino, a principios de este año reveló a NME que uno de ellos sería "real muy pronto" y se llamaría 'Songs Of A Lost World'.

Luego, en mayo, el frontman ofreció que el álbum estaba casi terminado, esperando que el nuevo material estuviera listo para cuando la gira arrancara en octubre de 2022.

"Esencialmente es un álbum de 12 canciones", dijo a NME. "Está ahí, está como medio mezclado y medio terminado. Es algo raro. Ha ido evolucionando a lo largo de los dos últimos años. No siempre ha sido bueno que te hayan dejado solo con ello. Si le hurgas, como si hurgaras en las costuras, todo se desmorona".

continuó Smith: "Merecerá la pena esperar. Creo que es lo mejor que hemos hecho, pero eso lo digo yo. No estoy haciendo un Oasis cuando digo eso, 'IT'S THE BEST FOOKIN' ALBUM'. Muchas de las canciones son difíciles de cantar, y por eso me ha llevado un tiempo".

Al hablar de los temas y el carácter de la esperada continuación de '4:13 Dream', de 2008, Smith dijo que el álbum "no tiene mucha luz" y que suena "más a 'Disintegration' que a 'Head On The Door'".

"Es bastante implacable, lo que atraerá a los más duros de nuestro público, pero no creo que saquemos ningún número uno ni nada por el estilo", se ríe. "Ha sido muy duro, como para todo el mundo.

"He sido más privilegiado que la mayoría, pero el encierro y COVID me han afectado en la medida en que he perdido a toda una generación de tíos y tías en menos de un año. Son cosas así las que han influido en mi forma de llevar el disco".

Smith añadió: "Esencialmente grabamos dos álbumes en 2019. He estado tratando de terminar dos al mismo tiempo, lo cual es prácticamente imposible. Uno está casi listo para salir".

¡La banda también reeditó recientemente su clásico álbum de 1992 "Wish" con 24 temas inéditos, además de recibir su propio set de figuras Funko Pop!