Philip Selway habla de cómo los pequeños locales dieron forma a Radiohead y de lo que está por venir para la banda

El batería de Radiohead, Philip Selway, ha hablado con NME sobre cómo los primeros días de la banda en locales más pequeños ayudaron a dar forma al grupo, así como sobre lo que les depara el futuro.

Selway vuelve como embajador de la Semana de los Locales Independientes 2023, que se celebrará hasta el 5 de febrero y marcará el 10º aniversario de la iniciativa. Más de 300 locales del Reino Unido acogerán cientos de conciertos y eventos esta semana para celebrar y apoyar a los espacios independientes de música en directo del país, así como a las personas que los poseen, dirigen y trabajan en ellos.

"Es importante para mí a varios niveles", dijo Selway a NME sobre IVW, "Tuve la suerte de salir y hacer un documental con Independent Venue Week en 2019, y visité lugares en los que Radiohead tocó en los primeros días y en los que toqué para mis cosas en solitario. Ser capaz de comprometerme con ello a un nivel más amplio y con la comunidad que viene con estos lugares, lo que entra en hacer que todo suceda detrás de escena, y ese sentido de increíble pasión y trabajo duro que viene con un lugar fue una experiencia increíble."

Y continúa: "No te metes en la gestión de un local por el dinero, son proyectos de pasión. En el centro de todo ello hay eventos culturales increíbles todas las noches del año, por todo el país. Al recordar nuestra etapa en Radiohead, me di cuenta de lo importantes que habían sido para nosotros en nuestro desarrollo".

Selway contó a NME que Radiohead sólo había dado unos siete conciertos antes de que les ficharan, y la mayoría de ellos fueron en su Oxford natal. El batería explicó cómo sus primeros conciertos en espacios más íntimos antes del lanzamiento de su álbum de debut de 1993 "Pablo Honey" ayudaron a dar forma a la banda en la que se convertirían.

"Poder salir y contar con esta red de salas, perfeccionar nuestras actuaciones y establecer una conexión con gente de todo el Reino Unido que nos permitiera ese feedback inmediato, todo eso nos hizo avanzar como banda de una manera increíble", afirmó. "Ves que eso ocurre una y otra vez, pero también son lugares fantásticos para tocar por sí mismos. No necesitan ser un trampolín.

"Apoyan a la industria de muchas maneras. Forman a técnicos que luego se convierten en personal de carretera. Hay una riqueza de conocimientos acumulada durante décadas. Cuando un grupo sale de gira, la gente de estos locales hace que la carretera parezca un lugar menos solitario. Empiezas a crear una red de caras conocidas".

Cuando se le preguntó qué recordaba del primer concierto de Radiohead en la Jericho Tavern de Oxford en 1987, cuando la banda aún se llamaba On A Friday, Selway respondió: "¡Dios mío! Éramos teloneros de alguien. Creo que se llamaban Subways Of Jazoo. Recuerdo la emoción de estar en un local en el que habían tocado grupos consagrados. Tocar en ese escenario es una afirmación que legitima lo que haces. Me sentí como en casa".

Rindiendo homenaje a la Jericho Tavern, que también acogió los primeros conciertos de artistas como Supergrass, Ride, Foals y Pulp, Selway prosiguió: "Era un local bien gestionado y con experiencia. Al llegar mojado, sabías que estabas en buenas manos. Era un lugar seguro para los grupos, pero muy emocionante. Aquí es donde sucede, y esa sensación nunca se me ha ido cuando entro en un local. Te sientes muy unido a todas las bandas que han tocado allí antes que tú y a todo el público que ha disfrutado de esos conciertos.

"Esa constancia de tocar noche tras noche es lo que forja tu identidad como grupo. Esa inmediatez y proximidad con la gente que viene a verte y poder hablar con el público después del concierto te da una información muy valiosa. Estas empresas surgieron del amor por la música, y ese es un entorno muy sano para aprender a tocar. Establece los valores correctos en lo que debes hacer".

El último álbum de estudio de la banda llegó en 2016 con 'A Moon Shaped Pool', y su última gira fue en 2018. En 2021, la banda lanzó 'KID A MNESIA', un álbum triple que celebraba sus discos 'Kid A' y 'Amnesiac', junto con un tercer disco de rarezas y caras B llamado 'Kid Amnesiae'.

Recientemente, Selway saltó a los titulares al confirmar que Radiohead "se reunirá a principios de [2023]" para "empezar a buscar otras ideas para lo que viene después", al tiempo que anunciaba una reedición del 20º aniversario de 'Hail To The Thief', de 2003.

Cuando NME le pidió información actualizada sobre la situación de Radiohead, Selway dijo: "Nos hemos reunido y estamos hablando de planes futuros, pero en el futuro inmediato todos tenemos otros proyectos que nos gustaría llevar a cabo como es debido. Hay un deseo colectivo de hacer música de una forma u otra entre los cinco. Todos valoramos mucho esa relación musical, que existe desde hace 38 años. Sigue siendo muy importante para nosotros".

¿Tiene Selway alguna idea o deseo sobre qué dirección podría tomar Radiohead a continuación?

"No sabremos nada al respecto hasta que estemos todos juntos en una habitación, y probablemente no tenga una dirección firme hasta que estemos bastante avanzados", respondió el batería. "La respuesta corta a eso es: 'por confirmar'.

"Se trata de encontrar ese momento en el que un grupo de músicos están todos de acuerdo y funcionan a pleno rendimiento. Ese es el escenario de mis sueños: estar en ese punto. Esa es mi única aspiración".

Los fans de Radiohead también se alegraron hace poco de que alguien recreara el seminal "In Rainbows" de la banda con sonidos de Super Mario 64. ¿Lo ha escuchado ya Selway? "No lo he escuchado, ¡pero me han hablado de él!".

Mientras tanto, Selway se prepara para publicar su tercer álbum en solitario, "Strange Dance". La continuación de "Weatherhouse", de 2014, ha sido producida por Marta Salogni y cuenta con la colaboración de la violonchelista Laura Moody, la compositora Hannah Peel y la multiinstrumentista Quinta.

Siempre he escrito canciones y eso siempre ha sido importante para mí", dijo a NME sobre el álbum, "Durante la última década he construido estas relaciones musicales, así que tener la oportunidad de reunir todos estos elementos y estirarte musicalmente mientras tienes todas estas voces musicales muy desarrolladas que entran en el proyecto conduce a una buena calidad de experiencia".

"Puede ser un proceso muy afirmador de la vida - y ciertamente lo sentí en este disco".

Al hablar de lo que distingue a su nuevo álbum, Selway dijo: "Al empezar, sabía qué paisaje sonoro quería. Quería que fuera alto, amplio y capaz de contener todos estos elementos musicales diferentes. Hay una banda reconocible en el centro de todo, pero hemos podido incluir un ámbito más amplio y arreglos corales".

"Dentro de eso, sabía que también quería que hubiera intimidad. Lo conseguí por mi forma de cantar y por el contenido de las letras. Es casi como una conversación de almohada. Se siente cercano en ese sentido. Quería hacer un disco en el que la gente pudiera perderse y encontrar sus propias historias y espacios seguros".

Y añadió: "Ojalá haya calidez en el fondo".

Selway publica "Strange Dance" el 24 de febrero. Sus compañeros de Radiohead Thom Yorke y Jonny Greenwood siguen promocionando su álbum "A Light For Attracting Attention" con su proyecto paralelo The Smile, y acaban de anunciar un nuevo EP en directo y una serie de giras por Estados Unidos.

Baebadoobee, que también es embajadora de la IVW 2023, habló recientemente con NME sobre lo que significan para ella los locales de base y sus próximos conciertos con Taylor Swift. Puedes encontrar más información sobre la Semana de las Salas Independientes de este año aquí.

La organización Music Venue Trust ha publicado su informe anual, en el que revela que la asistencia a los conciertos es inferior a los niveles anteriores a la pandemia y reclama medidas urgentes del Gobierno e inversiones de los grandes recintos para evitar que "caigan por un precipicio".