¿Podría haber funcionado alguna vez el experimento del Universo de Spider-Man de Sony?

Se dice que la franquicia del Universo de Spider-Man de Sony ha llegado a su fin, tras el desastrozo fin de semana de apertura de Kraven the Hunter. Para muchos comentaristas y fanáticos, este anuncio era algo esperado; pero, ¿realmente fue inevitable la desaparición del SSU?

En la superficie, sí. Después de todo, el SSU fue un experimento inherentemente arriesgado. Crear un universo cinematográfico alrededor de los personajes secundarios de Spider-Man, pero sin Spidey mismo (que está efectivamente "en préstamo" a Marvel Studios), es un poco como construir un coche sin motor. Incluso si encuentras una manera de hacerlo funcionar, nunca va a funcionar tan bien como debería.

No obstante, el Universo de Spider-Man de Sony acertó en varios aspectos durante seis años; eso es más tiempo que, por ejemplo, el Universo Oscuro de Universal (que no pudo pasar de una sola película). Así que la cuestión de si el final ignominioso del SSU era inevitable parece menos clara. Teniendo esto en cuenta, consideremos los aspectos del SSU que funcionaron, aquellos que no, y si estos últimos siempre iban a prevalecer sobre los primeros.

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Cuando digo que "partes" del SSU funcionaron, me refiero realmente a una sub-franquicia específica. Las tres películas de Venom hicieron un dinero decente en la taquilla y tienen sus admiradores apasionados (intenta criticar la trilogía en las redes sociales y verás lo que obtienes). ¿Fueron éxitos críticos? No realmente. La actuación extravagante de la estrella Tom Hardy como Eddie Brock y Venom recibió algunas menciones positivas, pero las críticas de Venom y sus secuelas fueron mixtas a negativas en general. Sus ingresos disminuyeron de película a película. Aun así, le valieron a Sony una buena ganancia y demostraron que las películas de Spider-Man sin Spider-Man eran una aventura comercial viable. Desafortunadamente, todo lo demás en el SSU fracasó, tanto crítica como comercialmente.

Morbius fue uno de los lanzamientos más ridiculizados de 2022, generando muchos más memes –incluyendo una frase que ni siquiera aparece en la película– que ventas de entradas (a pesar de tener dos exhibiciones teatrales). Madame Web de 2024 se encontró atrapada en circunstancias igualmente desafortunadas. El tráiler del vehículo de Dakota Johnson generó expectativas; sin embargo, estas estaban relacionadas mayormente con lo mala que se veía la película (¿quién podría olvidar esa línea sobre investigar arañas en el Amazonas?). Al igual que Morbius, la gente se divirtió bromeando sobre Madame Web, pero estuvo menos interesada en pagar para verlo. Mientras tanto, Kraven the Hunter ni siquiera mereció burlas antes de su desolador estreno de $11 millones –el más bajo en la historia del SSU.

Entonces, ¿dónde salió mal todo para las películas del Universo de Spider-Man de Sony? La respuesta obvia es que simplemente no eran muy buenas películas de superhéroes –incluso los éxitos, como Venom y sus secuelas– en un momento en que el público tiene muchas alternativas para elegir. En justicia a los actores y al equipo involucrado, en el desarrollo de un gran éxito de taquilla hay muchas variables que están fuera del control del personal creativo. Y eso en circunstancias normales; hubo una pandemia global y huelgas en la industria que lidiar durante la última parte del SSU.

Aun así, no se puede escapar del hecho de que las seis entregas del SSU padecen de una narración deficiente, efectos visuales desiguales y, a menudo, actuaciones tibias. En algunos casos, son abiertamente descuidadas, como el notablemente pobre doblaje de diálogos en Kraven the Hunter. Es casi como si el estudio esperara que los espectadores aceptaran un producto inferior y fueran agradecidos, como lo hacían cuando las películas de superhéroes eran difíciles de conseguir. De hecho, como muchos analistas han observado a lo largo de los años, las entregas del Universo de Spider-Man de Sony se sienten como películas de superhéroes de la década de 2000 (y no las buenas).

Los productores del SSU, Avi Arad, Matt Tolmach y Amy Pascal, nunca se pusieron de acuerdo en un enfoque consistente para el concepto del universo compartido. ¿Están las películas del SSU en el mismo universo entre sí? ¿Son parte del rival MCU de Marvel Studios? ¿Existen Spider-Man en esta realidad (o realidades, múltiples)? Algunas de estas preguntas fueron respondidas, otras no, y aparecieron cameos de personajes como Michael Keaton en Spider-Man: Homecoming (en su papel como el Buitre) que no ayudaron. La continuidad no lo es todo, pero cuando estás estableciendo una franquicia de múltiples películas, no puedes seguir cambiando el status quo.

Sin embargo, incluso esto no fue el mayor problema del Universo de Spider-Man de Sony. No, el mayor obstáculo que necesitó superar –pero casi nunca lo hizo– fue averiguar cómo separar su elenco de personajes de Spider-Man y hacer que siguieran siendo atractivos. Esa es en parte la razón por la que la trilogía de Venom funcionó y el resto no. Eddie Brock puede funcionar independientemente de Spidey; la dinámica entre él y el simbionte Venom sostiene la trama. Pero para que Morbius, Kraven y Madame Web pudieran llevar sus propias franquicias, necesitaban nuevos ganchos narrativos y de caracterización para llenar el vacío que dejó el hombre araña en sus razones de ser –y estos nunca se materializaron.

Todo lo anterior hace que el Universo de Spider-Man de Sony suene irrecuperable. Y, sinceramente, probablemente ese sea el caso. Claro, si Sony hubiera coordinado un poco mejor las diferentes entradas del SSU, la franquicia podría haber sobrevivido un poco más. Al menos, unos valores de producción más robustos y una planificación más amplia del slate –junto con soluciones más bien consideradas al problema de la "falta de Spider-Man"– habrían hecho que el SSU se sintiera menos como un segundo Marvel Cinematic Universe. Quizás incluso habría proporcionado algunos éxitos más del tamaño de Venom.

Pero al final del día, los fanáticos van a una película de Spider-Man esperando ver a Spider-Man –o al menos referencias explícitas en su dirección. El SSU no cumplió con eso. No pudo; como mencioné al principio, el acuerdo de Sony con Marvel significaba que Spidey estaba fuera de límites. Y sin él, el SSU estaba siempre condenado al fracaso. Pero eso no significa que tuviera que fracasar de una manera tan desastrosa.

La última entrega del Universo de Spider-Man de Sony, Kraven the Hunter, está ahora en cines.