Pokémon Escarlata y Violeta podría ser el enfoque equivocado para los Pokémon de mundo abierto
Lanzado a principios de este año, Pokémon Legends: Arceus por fin ofrecía el tipo de evolución de la franquicia que los fans llevaban esperando más de una década. Experimentó con muchas ideas y conceptos nuevos que la Espada y Escudo de 2019 no había hecho. Ahora, las últimas entradas de la serie, Pokémon Scarlet y Violet, parecen continuar con varias de esas ideas. Sin embargo, cuanto más se conoce sobre Escarlata y Violeta, incluido el tráiler más reciente, más me temo que no tienen una identidad propia clara. Basándonos en lo que sabemos hasta ahora, no puedo evitar sentir que Game Freak está adoptando un enfoque de fregadero de cocina para Scarlet y Violet y que no está aceptando ningún comentario legítimo sobre lo que a los fans les gustaba de Arceus.
Hace tiempo que sabemos que Escarlata y Violeta se centrará en tres líneas argumentales diferentes, enmarcadas oficialmente en el último tráiler: "¡Ve donde quieras y haz lo que más te apetezca!". Sin embargo, estas tres líneas argumentales parecen competir entre sí en lugar de complementarse. Una de las historias, Victory Road, te hace competir en batallas de Gimnasio según la tradición de la franquicia, pero las otras dos historias parecen separadas entre sí. En la historia de la Senda de las Leyendas tienes que formar equipo con un PNJ para explorar el mundo abierto y derrotar a los Pokémon Titán para encontrar una hierba mística, y en la calle Starfall tienes que viajar a las bases del travieso Equipo Estrella y derrotarlos.
Visto desde la distancia, todo parece un poco sobrecargado. Tienes la típica aventura Pokémon de reunir un equipo para convertirte en el campeón, mezclada con la exploración del mundo abierto en busca de Pokémon jefes únicos, así como desafíos en la arena contra el equipo malvado de la generación, mientras que también tienes un nuevo truco en forma de Pokémon Terastal que está obligado a jugar en algunas o todas estas historias. En teoría, me gusta el concepto de tener que decidir en qué aventura quieres centrarte, pero existe el riesgo legítimo de que una de las tres acabe eclipsando a las otras dos como la "verdadera" historia principal. Por mucho que digan que la aventura la creas tú, los créditos tienen que pasar en algún momento, y va a tener que ser al final de una de estas aventuras.
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Este enfoque desordenado también tiene el potencial de que el juego se sienta sin dirección si estás constantemente rebotando entre múltiples misiones principales que compiten por tu atención. En la mayoría de los casos, los juegos de mundo abierto se benefician de tener una dirección u objetivo singular que alcanzar. Por ejemplo, The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Cuando empiezas el juego, se te da un objetivo obvio y sencillo: derrotar a Calamity Ganon y restaurar Hyrule. Puedes acercarte a ese objetivo como te parezca, pero no importa lo que hagas o cuántas misiones secundarias emprendas, el juego solo puede terminar derrotando a Calamity Ganon. Creo que Pokémon Escarlata y Violeta se enmarca en cierto modo como un juego sandbox en el que puedes ir a cualquier sitio y hacer lo que quieras, pero no se te da una variedad de herramientas con las que jugar.
En última instancia, esta nueva dirección es más bien un decorado que no cambia la esencia del juego de la serie. Sigue siendo un juego de Pokémon en el que se forma un equipo y se lucha contra otros Pokémon, se capturan y se usan para luchar contra otros Pokémon. Lo único que hacen las tres líneas argumentales es cambiar la motivación y el porqué. ¿Por qué coleccionas Pokémon y luchas? No importa si es para encontrar una planta rara, convertirse en el campeón o detener a los malos. En cualquier caso, vas a hacer lo mismo para alcanzar esos tres objetivos: atrapar monstruos, entrenarlos y hacer que luchen contra otros monstruos. Visto así, ¿las tres historias únicas van a ser suficientes para motivar a los fans a completarlas todas? ¿O sólo van a parecer contenidos que hay que marcar en una lista como en la mayoría de los juegos de mundo abierto?
Hemos visto pruebas de que un juego de Pokémon de mundo abierto puede funcionar. Pokémon Legends: Arceus convirtió con éxito la serie Pokémon en un juego de mundo abierto (aunque técnicamente estaba dividido en zonas) porque la jugabilidad evolucionó más allá de la mera lucha contra los monstruos. El juego se centraba en explorar el mundo y aprender más sobre los Pokémon completando la Pokédex. Aunque hay una trama secundaria, el juego sigue limitando tu progresión en función de cuánto hayas completado la Pokédex y progresado en la misión principal. No habrás completado realmente el juego hasta que lo hayas hecho.
La forma de completar la dex puede consistir en combates tradicionales, pero el juego te empuja a buscar nuevos Pokémon en tu entorno haciendo hincapié en la captura de diferentes cantidades, tamaños y géneros, además de alimentarlos y participar en misiones secundarias. Al cambiar el enfoque del combate a la exploración, Arceus justificó el cambio a una estructura de mundo abierto, ya que su nuevo propósito se ajusta a las necesidades del género.
Puede que Pokémon Escarlata y Violeta no haya aprendido esa lección. La mayor lección, si es que hay alguna, que Game Freak sacó del éxito de Arceus parece ser que a la gente le gustó un juego de Pokémon de mundo abierto. Es cierto que probablemente no aprendieron ninguna lección importante de ese juego, ya que Scarlet y Violet estaban casi con toda seguridad demasiado avanzados en el desarrollo como para adoptar cualquier comentario importante de Arceus, pero probablemente se arriesgaron a que a los fans les gustara el concepto de una entrada de mundo abierto en la franquicia. Al fin y al cabo, Sword and Shield fue criticado por no ir lo suficientemente lejos con su zona de mundo abierto, así que decidieron convertirlo en el principal punto de venta de la siguiente entrega.
Pero lo que Game Freak hizo aquí no parece el soplo de aire fresco que fue Arceus. Simplemente parece que los desarrolladores han trasplantado un juego tradicional de Pokémon por completo a un mundo abierto sin ajustarlo a las características únicas del género de mundo abierto. Arceus ocultó mucha información antes de su lanzamiento, lo que dio lugar a muchas especulaciones y a la satisfacción de los fans por descubrir los entresijos de la región de Hisui por sí mismos. Parecía un verdadero juego de Pokémon de mundo abierto, mientras que la publicidad de Escarlata y Violeta lo enmarca como un juego de Pokémon en un mundo abierto, lo cual es una distinción importante.
Cuando veo los tráilers de Scarlet y Violet, no veo la próxima gran evolución de la serie Pokémon. En cambio, veo un juego que intenta hacer todo lo que los fans quieren, pero que no crea una identidad propia. Puede que Sword and Shield no haya sido la evolución que los fans buscaban, pero al menos se mantuvo fiel a ser un juego tradicional de Pokémon. Esta última generación parece que intenta combinar elementos aleatorios de la franquicia que se remontan a 2016 y mezclarlos todos en algo que se parece al progreso pero que no es realmente progresivo. El tiempo dirá si los desarrolladores son capaces de hacer que todo encaje a la perfección o si choca consigo mismo y deja un mal sabor de boca a los fans.
