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Los combates no lo son todo en el universo Pokémon, no cuando hay tantas otras formas de utilizar a los Pokémon con fines competitivos. Hay varios eventos deportivos que se presentan en varios momentos del anime, pero las carreras son un tipo de competición que aparece con más frecuencia.

Estas carreras pueden incluir a un entrenador montando a un Pokémon o simplemente animando a los Pokémon mientras compiten contra otras especies. Las carreras son una gran parada entre los puntos principales de la progresión de la trama, lo que permite a los personajes aprovechar estas oportunidades para ganar pequeñas victorias en el camino.

En Los Viajes Pokémon, Ash y Goh viajan a la región de Sinnoh cuando se enteran de que la entrenadora de un Piplup perdido, Lauren, se encuentra en Ciudad Punto de Nieve, y acaban participando en la Carrera de los Témpanos Pokémon de allí. Se trata básicamente de una carrera a nado, subiendo a un iceberg y volviendo.

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Goh entra con Mantyke y Ash con Pikachu, pero el foco principal es la rivalidad entre el Piplup de Lauren y su Croagunk antes de que el Team Rocket interrumpa y cancele la carrera, como siempre hace. Este fue un ejemplo de una carrera lo suficientemente intrigante en su concepto como para que la falta de una conclusión adecuada fuera frustrante.

El equipo Pokémon de Ash en Kalos fue posiblemente uno de los mejores de toda la serie. Aunque el equipo contaba con muchos combatientes fuertes y tenía una cobertura de tipos decente, seguía teniendo tres tipos voladores, pero esto resultó muy útil cuando se encontraron con la Carrera de Relevos Pokémon del Cielo. En esta carrera, tres tipos voladores compiten en una especie de relevo, pasándose una cinta unos a otros hasta que el tercer participante cruza la línea de meta. Ash no dejó pasar la oportunidad de participar en esta competición.

El equipo de Ash, formado por Fletchinder, Hawlucha y Noibat, perdió, pero por poco, y la camaradería mostrada por todos al apoyar a Noibat a pesar de la derrota fue un testimonio de lo unido que estaba el grupo de Kalos.

Durante la serie Diamante y Perla, Ash compitió en el Pokéatlón de Ciudad Camelia contra un científico llamado Daniel, que se enorgullecía de su trabajo experimentando con su Snorlax, haciéndolo superior a los demás en un entorno competitivo.

En la última prueba del Pokéatlón, el Snorlax de Daniel y el Pikachu de Ash salieron a la pista y se enfrentaron en una carrera de obstáculos. Snorlax se llevó la victoria, pero solo porque el tamaño de su barriga le ayudó a sobresalir más y a cruzar la línea de meta en primer lugar.

Hacia el principio de la serie X & Y, cuando Ash y sus amigos aún estaban conociendo bien a Serena, se topan sin querer con una pista de carreras de Rhyhorn. Naturalmente, en cuanto Ash se entera de que los novatos pueden participar, decide inscribirse y quiere aprender a montar.

Aprende a calmar y controlar al Rhyhorn de Serena, cuya madre era una consumada corredora de Rhyhorn. La carrera en sí se ve arruinada por el Equipo Rocket y sus habituales payasadas intentando robar todos los Pokémon, pero hasta ese momento, la carrera de Rhyhorn tenía el potencial de ser una de las mejores de la franquicia.

De todas las carreras que tienen lugar en el universo Pokémon, la Carrera de Tortitas es posiblemente una de las más extrañas. La carrera consiste básicamente en un relevo de dos participantes por equipo, tanto para un entrenador como para un Pokémon, en el que los equipos deben transportar de forma segura una pila de tortitas hasta la línea de meta.

Por supuesto, hay varios percances, con el Equipo Rocket descalificado por hacer trampas y varios otros que pierden tras dejar caer sus tortitas. Sin embargo, a pesar de que no se les caen las tortitas, Ash y Pikachu son derrotados en un giro inesperado por Samson Oak y Komala.

Sófocles se reencuentra de nuevo con su feroz rival Horacio cuando se enfrentan en una carrera de Vikavolt, tras la evolución de sus Charjabugs. El premio potencial de ganar un Buginium Z añade inmediatamente más interés a la carrera y a su rivalidad.

Al igual que la carrera de Charjabug, la competición de Vikavolt requiere la participación del entrenador con la ayuda de una armadura de RV y una cámara, lo que permite a los entrenadores ver lo que su Vikavolt está viendo gracias a las gafas de RV. En otra reñida carrera, Sophocles vuelve a ganar, obteniendo el Buginium Z.

De camino a Ciudad Caoba durante sus aventuras en Johto, Ash y sus amigos se encuentran con Gary, que se está preparando para participar en la Carrera Pokémon Extrema, en la que un Pokémon tira del entrenador en un trineo.

Ash entra con Bayleef, mientras que Gary entra con Arcanine, y su rivalidad se reaviva una vez más. Por una vez, una interrupción del Team Rocket no es suficiente para detener la carrera por completo, y después de que los villanos sean derrotados, Ash supera por poco a Gary para conseguir la victoria.

Durante su estancia en las Islas Naranjas, Ash conoce a un entrenador llamado Danny, que resulta ser el líder del gimnasio de la Isla Navel. Sin embargo, su concurso no es una batalla, sino una competición de tres partes en la que los participantes deben congelar un géiser de agua caliente, convertir ese hielo en un trineo y luego usar ese trineo para correr hasta la línea de meta y el final del concurso.

Con Danny y Ash con una victoria cada uno, la carrera es naturalmente la ronda decisiva. Es una carrera muy reñida hasta que los destructores de las carreras y la diversión, el Equipo Rocket, interrumpen la contienda, pero son rápidamente frustrados. La carrera se reinicia y Ash consigue finalmente superar a Danny y hacerse con la victoria, obteniendo la Insignia Rubí del Mar.

Al pensar en las carreras que aparecen en Sol y Luna, es fácil recordar la carrera de Vikavolt y pasar por alto el hecho de que también hubo una carrera de Charjabug al principio de la serie. La carrera de Charjabug está muy infravalorada, aunque parece más una carrera legítima comparable a la Fórmula 1, con Ash y Kiawe trabajando con Sophocles como un equipo completo.

Utilizando esencialmente el poder del Charjabug para manejar un mini coche de carreras, la carrera de Charjabug es donde Sophocles forma una rivalidad con un chico llamado Horatio y, a pesar de muchas dificultades, Sophocles consigue la victoria.

Al principio de su viaje Pokémon de vuelta a Kanto, Ash se enfrenta a la que posiblemente sea su tarea más difícil: hacerse amigo del Pokémon de otra persona y competir en una carrera. Sin embargo, eso es lo que hace, al entablar rápidamente amistad con el Ponyta de Lara después de que esta se lesionara antes de la carrera y se viera obligada a retirarse.

Ash y Ponyta están codo con codo con el rival de Lara, Darío, y su Dodrio, hasta el final, cuando Ponyta evoluciona a Rapidash, lo que le da un impulso extra de velocidad y les da la victoria.