¿Qué demonios pasa en el imperio de Scooter Braun?

ACTUALIZADO: Primero Justin Bieber, luego Demi Lovato, luego Ariana Grande: los informes de artistas que abandonan el establo de gestión de Scooter Braun se han ido acumulando más rápido que las acusaciones contra cierto ex presidente.

Sin embargo, a diferencia de las acusaciones, hay poca información sólida que se encuentra en lo que está siendo posicionado por algunos como un éxodo de Braun SB Projects. La salida "amistosa" de Lovato ha sido confirmada extraoficialmente por fuentes de ambos bandos. Sin embargo, la supuesta salida inminente de Bieber fue negada enérgicamente por múltiples fuentes (aunque Puck, que informó por primera vez de la noticia, insiste en que la historia es exacta, al igual que al menos una fuente con la que habló). Y la salida de Grande - que, de ser cierta, sería la segunda vez que se separa de él - fue negada enérgicamente por fuentes cercanas a Braun, mientras que un representante de la cantante no respondió a las solicitudes de comentarios de 's (aunque fuentes anónimas aparentemente confirmaron la separación a Billboard).

La situación ha llegado a un extraño mundo de confirmaciones y desmentidos extraoficiales en el que un grupo de fuentes dice una cosa y otro dice la contraria, y lo más probable es que nadie esté diciendo toda la verdad. Los representantes están dando evasivas y los informadores están callando rápidamente; es como intentar obtener una actualización precisa del estado del Club de la Lucha o de Voldemort.

Kid Laroi llama "error" a su ex mánager Scooter Braun en TikTok

Jack Antonoff responde a los artistas que abandonan la lista de Scooter Braun

Sin embargo, algunas fuentes cuentan que Bieber y Grande no abandonan la compañía, sino que Braun sigue apartándose de la gestión diaria para centrarse en su papel como CEO de HYBE America, el gigante surcoreano del entretenimiento detrás de los titanes del K-pop BTS, al que vendió Ithaca Holdings, la empresa matriz de su negocio de gestión SB Projects, por la friolera de 1.050 millones de dólares en 2021.

"Todos los clientes de Scooter Braun están bajo contrato y las negociaciones han estado en marcha durante varios meses mientras Scooter entra en su papel más amplio como CEO de HYBE America", dice la fuente. "La gente está difundiendo rumores basados en lo que saben, pero están fuera de lugar. El equipo de Scooter en SB Projects todavía está manejando tanto a Justin como a Ariana mientras trabajan en lo que parece esta nueva estructura."

Sin embargo, otras fuentes insisten en que Bieber, que recientemente "limpió la casa" y trajo un nuevo abogado, agencia y gerente de negocios, está decidido a dejar SB Projects.

Para complicar las cosas, el famoso Braun, que lleva más de una década siendo una de las personas más poderosas del mundo de la música, ha despertado tanta animadversión -y envidia- en su ascenso a la cima que la situación se ha convertido en una especie de bola de nieve con mentalidad de mafia: El schadenfreude es tan fuerte, y los enemigos quieren tanto que fracase, que la gente pierde la perspectiva. El ferviente deseo de Braun de ser visto como un buen tipo y su formidable habilidad para hacer girar las narrativas a su favor no ayudan a mejorar las cosas; las agendas y los intereses de las partes implicadas -incluidos, al parecer, algunos medios de comunicación- no han hecho sino enturbiar aún más el asunto.

"Está implosionando", dice una fuente, sugiriendo que se están preparando revelaciones desagradables. "Es un mundo diferente desde la pandemia. Ya no se puede ser tan gilipollas".

Sin embargo, otra fuente contesta: "Se está saliendo de la gestión, desde hace años. Ésa es la verdadera historia".

De hecho, varias fuentes cuentan que Braun sólo ha estado involucrado tangencialmente en las carreras de incluso sus artistas más importantes en los últimos años, con los ejecutivos de SB Projects de toda la vida encargándose del exigente trabajo diario de gestionar artistas importantes. De hecho, el CEO de una empresa valorada en 11.000 millones de dólares presumiblemente no tendría tiempo para tanta atención, a pesar de que tanto Bieber como Grande han estado relativamente inactivos en los últimos años. Mientras tanto, su primer movimiento importante como CEO de HYBE America fue la adquisición de la potencia del hip-hop de Atlanta Quality Control, hogar de Migos, Lil Baby, Lil Yachty y otros, por 320 millones de dólares.

Por otra parte, no está claro qué significa que un artista "se separe" o "deje de estar con" Braun. Los acuerdos de management existen en todas las formas imaginables, pero es de suponer que hay contratos que legalmente deben cumplirse para todos los artistas en cuestión.

Lo más sorprendente es que haya tardado tanto. A la edad de 40 años, Braun había logrado muchas de sus ambiciones del tamaño de David Geffen, llevando a varios artistas al estrellato y, sorprendentemente, organizando "One Love Manchester" -un gran concierto benéfico protagonizado por Grande, Bieber, Coldplay, Katy Perry, Mac Miller, Miley Cyrus y más tras el atentado terrorista de 2017 fuera de un concierto de Grande en el que murieron 22 personas- en solo dos semanas.

Pero su reputación recibió un golpe letal con su controvertida adquisición en 2018 de los derechos de los seis primeros álbumes de Taylor Swift a través de su compra de Big Machine Record Group, que según ella fue solapada, por decirlo suavemente, y siguió a meses de burlas de Braun y algunos de sus clientes y amigos de entonces, incluidos Bieber y Kanye West. A pesar de sus mordaces declaraciones contra él -y de los despiadados ataques de sus fans en las redes sociales-, consiguió vender ese catálogo a Shamrock Holdings por unos 300 millones de dólares, obteniendo un suculento beneficio, y luego vendió Ithaca Holdings por la friolera de 1.050 millones de dólares. Poco después de cerrar el trato, compró una casa de 65 millones de dólares en el rico enclave de Brentwood, en Los Ángeles.

Braun ha hablado a menudo de cuánto dinero ganaron sus artistas y ejecutivos en el acuerdo como accionistas de la empresa. Según una presentación corporativa de HYBE, los artistas y el personal de Braun, incluidos Ariana Grande, Justin Bieber, J Balvin y Demi Lovato, recibieron acciones por un total de unos 161 millones de dólares. Él y el fundador de Big Machine Record Group, Scott Borchetta, se llevaron la mayor parte: Braun recibió 462.380 acciones (unos 86,2 millones de dólares) y Borchetta 166.537 (31,1 millones de dólares); Grande y Bieber recibieron 53.557 acciones cada uno, algo menos de 11 millones de dólares cada uno.

Más abajo en la cadena, J Balvin, que había firmado con Braun sólo 18 meses antes y lo abandonó poco después, recibió 21.423 acciones (4,1 millones de dólares), mientras que Lovato -que se separó de él el mes pasado- obtuvo 5.355 acciones (1,06 millones de dólares).

Pero desde que se cerró ese acuerdo, los dos mayores artistas de Braun, Bieber y Grande, han estado notablemente callados. Bieber, por supuesto, se vio obligado a cancelar una gira mundial masiva a mitad de camino después de sufrir una rara aflicción llamada Enfermedad de Ramsay Hunt, que paralizó temporalmente la mitad de su cara; vendió la mayor parte de los derechos de su música a Hipgnosis Songs el año pasado en un acuerdo valorado en alrededor de $ 200 millones (con Braun presumiblemente recogiendo un porcentaje considerable). No ha vuelto a publicar un álbum desde "Justice" en marzo de 2021, aunque ha dejado caer un puñado de canciones sueltas en los meses intermedios.

Grande ha estado callada aún más tiempo, al parecer trabajando duro en su papel protagonista en la adaptación a la gran pantalla de Universal del exitoso musical de Broadway "Wicked", aunque no llegará a los cines hasta noviembre de 2024. No ha lanzado un álbum ni un single en solitario desde "Positions" en octubre de 2020, aunque ha hecho un par de colaboraciones de alto perfil con The Weeknd y otros.

También se pierde en el drama reciente el hecho de que Braun ha tenido una historia tumultuosa con varios de sus clientes - de hecho, el sitio web de su compañía enumera la lista "pasada y presente", sin dejar ninguna indicación de quién sigue con la compañía. Grande lo dejó durante varios meses en 2016, pero regresó; J Balvin firmó en 2019, pero se fue "amistosamente" menos de dos años después (apenas unas semanas después de recibir sus acciones); Kid Laroi y Kanye West tuvieron relaciones intermitentes con la compañía.

Pero la empresa sigue contratando nuevos clientes: La superestrella puertorriqueña Ozuna y el rapero Kalii son dos de sus últimos fichajes.

tendrá más información sobre esta situación a medida que se desarrolle.