¿Qué puede aprender Final Fantasy de sus rivales?
Final Fantasy fue en su día el mayor nombre de los juegos de rol japoneses, creando algunos de los mundos más memorables de la industria. Sin embargo, a lo largo de los últimos veinte años, su calidad percibida ha fluctuado debido a secuelas divisivas y prácticas comerciales cuestionables. Por ello, sus títulos modernos carecen de la omnipresencia cultural de los juegos anteriores.
Durante esta momentánea caída en desgracia, otras franquicias pudieron prosperar y hacerse con mayores trozos del mercado de los JRPG. Ahora que Final Fantasy ha corregido su rumbo en los últimos años, es el momento de analizar lo que han conseguido sus competidores y cómo Square Enix podría aprender de ellos para restablecer su dominio sobre el género.
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Uno de los mayores problemas de los Final Fantasy modernos ha sido la falta de consistencia. Square Enix reinventa la franquicia con cada entrega numerada, lo que significa que su público nunca puede estar seguro de qué esperar de cada juego. Esto no es necesariamente malo, ya que todas las marcas deben innovar para seguir siendo relevantes, pero algunos fans creen que la compañía va demasiado lejos.
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El hecho de que cada nuevo juego de Final Fantasy sea tan diferente significa que los desarrolladores nunca llegan a refinar sus ideas, dejando por el camino conceptos potencialmente excelentes. Final Fantasy X tenía un maravilloso sistema de combate táctico que la serie principal nunca retomó, y el próximo Final Fantasy XVI parece tomar más pistas de Devil May Cry que cualquier otra entrada de la serie. Compara esta constante reinvención con el crecimiento más gradual de la serie Persona de Atlus.
Persona 3 actualizó la franquicia manteniéndose fiel a sus raíces de fantasía urbana, simplificando su jugabilidad en lugar de revisarla por completo. Cada título sucesivo se basó en los logros del anterior, avanzando en la jugabilidad pero manteniéndola reconocible. No se puede decir lo mismo de Final Fantasy, que parece alejarse constantemente de sus raíces de JRPG. No deja de ser revelador que Square Enix se haya visto sorprendida por el éxito de Bravely Default, a pesar de ser exactamente el tipo de JRPG de estilo clásico que les hizo populares en primer lugar. Atlus, por su parte, sigue deleitándose con el género.
Sin embargo, el combate por sí solo no hace un JRPG. La exploración de nuevos y audaces mundos de fantasía es también un factor clave. Por desgracia, el sentido de la aventura de Square Enix ha flaqueado en los últimos años. Final Fantasy X fue bien recibido a pesar de su diseño más lineal, pero Final Fantasy XII y Final Fantasy XIII fueron controvertidos por ser, respectivamente, demasiado amplios y demasiado restrictivos. El intento de mundo abierto de XV fue recibido con una respuesta mixta, y el reciente remake de Final Fantasy VII también fue criticado por su relleno narrativo.
Por el contrario, Xenoblade Chronicles ha conseguido un gran equilibrio entre la narración lineal y los entornos amplios. Los juegos dan a los jugadores objetivos claros, pero dejan en sus manos el ir de A a B. Esto significa que cada jugador tiene que descubrir el terreno de un nivel por sí mismo, trazando su propio camino a través de las manadas de monstruos y los peligros del entorno.
Moverse en un juego de Xenoblade siempre parece una mini-aventura, gracias a los escenarios únicos y las criaturas fantásticas. Puede que estos mundos no sean técnicamente tan abiertos como los de Final Fantasy XV, pero sus biomas cada vez más extraños hacen que sean más interesantes de explorar que otro campo verde, y mantienen a los jugadores entusiasmados por lo que hay a la vuelta de la esquina.
En lo que respecta a la narrativa, Final Fantasy es legendario. Sus personajes, sin embargo, son más discutidos. Los elencos de juegos como Final Fantasy VI y VII son icónicos por una buena razón, pero XII fue criticado por un protagonista irrelevante y los héroes de XV estaban tan poco desarrollados que requerían expansiones de DLC. Este enfoque en la historia sobre el desarrollo de los personajes es común en la fantasía, pero no es universal, como lo demuestra la serie Tales .
Mientras que Final Fantasy se centra en la narración operística, Tales se centra más en el drama de los personajes. Sus héroes se enfrentan a los males de la sociedad, como la pobreza y el racismo, lo que da lugar a historias más personales. Esto también significa que los juegos pueden ser sorprendentemente descarnados, a pesar de su colorida estética, y que abordan ideas como el asesinato de vigilantes y la revolución política.
Además de héroes con más problemas éticos, Tales suele tener villanos más complejos que Final Fantasy. A diferencia de los nihilistas rompeplanetas de Square Enix, estos antagonistas suelen ser personas con defectos que intentan cambiar el mundo según sus propias creencias. Es posible que este tipo de grisura moral no encaje a la perfección con el tono generalmente heroico de Square Enix, pero un mayor número de personajes con matices similares podría hacer más interesantes sus historias.
Es difícil predecir cómo evolucionará cualquier serie, y los que están contentos con el estado actual de Square Enix pueden argumentar que Final Fantasy no necesita hacerlo. Aun así, el cambio siempre es inevitable, pero eso no es malo. Los mitos y las leyendas se reescribieron y reinterpretaron a la luz de otras historias durante siglos, así que no hay nada malo en que sus sucesores digitales hagan lo mismo. Los días de esta fantasía están lejos de ser definitivos, así que hay mucho tiempo para que aprenda de otro cuento.
