Radiant Black, de Image Comics, acaba de romper el statu quo del héroe milenario

ADVERTENCIA: Lo siguiente contiene spoilers de Radiant Black #4, de Kyle Higgins, Marcelo Costa, Rod Fernandes y Becca Carey, ya a la venta.

Los tres primeros números de Radiant Black, la serie de superhéroes de Image Comics, presentaron a un nuevo héroe milenario. La serie se basa en la familiaridad de los lectores con la historia de superhéroes de toda la vida que se ve en libros como Spider-Man e Invencible. Sin embargo, no se trata de una historia de madurez. El protagonista de la serie, Nathan Burnett, ya sabía quién era y vio cómo sus sueños se desmoronaban. Convertirse en Negro Radiante le ofreció la oportunidad de definirse a sí mismo tras los fracasos de la edad adulta. En el número 4, "Todo cambia", el mundo establecido en los números anteriores se pone patas arriba.

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Nathan empieza por fin a tomarse en serio la idea de ser un superhéroe. Después de tener una visión de un misterioso robot que le dice que están unidos hasta la muerte y le advierte de que se avecina la perdición, a Nathan le dicen que debe estar dispuesto a quitar una vida para salvarlo todo. Perseguido por el mensaje, Nathan se reúne con su amigo Marshall para practicar el uso de sus poderes. Pronto son atacados por Radiant Red, la contraparte villana de Radiant Black. Mientras luchan en el corazón de Lockport, Nathan intenta evitar que un edificio se derrumbe sobre personas inocentes. Cuando queda claro que no puede salvar el edificio, Nathan empuja a Radiant Red hacia un lugar seguro y el edificio se derrumba sobre él. Marshall corre al lado de su amigo y el Radiant, la misteriosa fuente de energía, abandona el cuerpo de Nathan e informa a Marshall de que su amigo ha muerto. Marshall se apodera del Radiant y recibe la misma advertencia: debe estar dispuesto a matar para salvar a todos. Marshall no duda en aceptar estas condiciones.

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El final del número 4 es tanto más impactante cuanto que los lectores han recibido una mirada profundamente personal sobre la lucha interior de Nathan. Ser Negro Radiante le dio a Nathan un nuevo propósito y la oportunidad de redescubrir quién era debajo de la amargura y la derrota. Aunque el giro no carece de precedentes, la historia del escritor Kyle Higgins es innegablemente única. Es el tipo de giro inesperado que sólo funciona en una serie de autor. Este tipo de revelación impactante es lo que impulsó otra serie de autor, Invencible, de Robert Kirkman y Cory Walker, más allá de un simple homenaje al género.

Invencible es una serie sobre los ideales de la juventud que se ven destrozados por la dura realidad de la capacidad de crueldad del mundo. En Invencible #7 los lectores descubren que Omni Man, el padre del protagonista Mark Grayson, no es el héroe que creían que era cuando asesina al principal equipo de superhéroes del planeta, Los Guardianes del Globo. Cuando Mark descubre la verdad, su padre lo golpea casi hasta la muerte. Estos mismos hechos fueron adaptados con un efecto brutal en la reciente serie de animación. Fue un auténtico shock para el público que espera que las historias de superhéroes tengan líneas claras entre el bien y el mal. Si el padre de Invencible era tan cruel, ¿qué significaba eso para el héroe? ¿Estaría condenado a seguir el mismo destino?

Hay una sensación de finalidad en los acontecimientos que eluden las historias de superhéroes publicadas por Marvel y DC. Aunque hay mucho valor narrativo en esos universos, los momentos que prometen hacer tambalear los cimientos de una franquicia siempre se sentirán vacíos. Los lectores saben que las cosas acaban volviendo a la normalidad. Superman será Clark Kent, Peter Parker será Spiderman. La decisión de Higgins de dedicar tres números a Nathan para que los lectores se preocupen por él resulta en un devastador momento final que barre las expectativas de los lectores. El arte de Marcelo Costa se suma a la angustia, con una solemne mirada final de Nathan hacia Marshall y la visión del rostro de Radiant Red bajo el casco destrozado. Nathan por fin había empezado a recomponer los pedazos de su vida, y por un momento brillante fue capaz de ser un héroe. Su vida no era lo que él pensaba que sería, pero al fin y al cabo valía la pena.

Existe la posibilidad de que este giro no sea tan definitivo como parece, pero al no haber una franquicia corporativa que lleve a la serie a un statu quo específico, lo que está en juego es genuino. Evoca la misma sensación de que cualquier cosa puede suceder en esta serie que los lectores sintieron cuando vieron la página final de Invincible #7.

¿Cómo utilizará Marshall estos poderes y qué lecciones sacará de la muerte de Nathan? Sólo se han dado indicios de quién es Marshall por debajo de las bromas, de un hombre con sus propios remordimientos y amargura por su suerte en la vida, pero que los dejó de lado para ayudar a un amigo. ¿Vive una vida en honor a Nathan o su camino es más oscuro?

Después de haber hecho estallar las expectativas desde el principio, el futuro de Radiant Black está muy abierto.