Revisión de Escape Academy

"Este rompecabezas apesta".

Si has jugado a suficientes videojuegos o has estado en suficientes salas de escape, es casi seguro que has pensado esas palabras, si no las has dicho en voz alta. Es muy fácil poner un huevo cuando construyes un puzzle para que lo resuelva otra persona, y eso es doblemente cierto cuando se trata de un puzzle ambiental, uno que se presenta sin instrucciones explícitas sobre lo que se supone que debes hacer.

Para hacer un buen rompecabezas, hay que marcar un montón de casillas: Hay que asegurarse de que la presentación visual del rompecabezas sea lo suficientemente clara como para insinuar -pero quizá no revelar explícitamente- el objetivo. Hay que darle un giro original al concepto, para que no parezca un rompecabezas que ya hemos visto un millón de veces. Tienes que asegurarte de que hay suficientes pistas inteligibles para que los jugadores puedan resolver el puzzle, y que las pistas estén lo suficientemente repartidas, sean numerosas y tengan un buen ritmo para que llegar a la solución parezca un proceso.

La actualización de Escape Academy introduce el deslizador FOV

Umbrella Academy vs. Watchmen

Por último, y lo más importante, hay que dejar lo que llamaré una "brecha de solución": una distancia entre lo que revelan las pistas y lo que realmente es la solución, que los jugadores tienen que cruzar por sí mismos. Si la brecha es demasiado pequeña, el rompecabezas parecerá inútil y obvio. Si la distancia es demasiado grande, la mayoría del público no será capaz de dar el salto. Pero encuentre la zona de Ricitos de Oro -haga el hueco justo- y los jugadores sentirán la explosión de creatividad, el salto de lógica, el momento eureka que está en el corazón de todo buen rompecabezas.

Lo que me lleva al primer punto que quiero comentar sobre Escape Academy, la nueva aventura de escape room en primera persona de Coin Crew Games: No hay ni un solo puzzle malo en toda la maldita cosa. En serio.

No hubo ni un solo momento durante mi partida(nuestra partida, en realidad, ya que convencí a mi esposa, que no es una jugadora, para que fuera mi compañera en el modo cooperativo) en el que pensara que estaba atascado en un puzzle de mala calidad. Tampoco es que nos hayamos pasado todo el juego sin problemas. Hubo muchas veces en las que tuvimos que dar un paso atrás y reevaluar, a veces durante unos preciosos minutos mientras el temporizador se agotaba, para llegar a la respuesta correcta. Pero siempre lo conseguimos. Ni siquiera tuvimos que recurrir al sistema de pistas incorporado, y eso no es un alarde en absoluto. Es un testimonio de lo bien que Coin Crew ha afinado sus puzles y ha equilibrado los límites de tiempo en cada nivel para mantener las cosas tensas pero alcanzables.

Desde el punto de vista del diseño de los rompecabezas, Escape Academy es todo asesino, sin relleno. No se limita a visitar la Zona Ricitos de Oro, sino que compra una casa en el centro. Quiero pedirles a estos rompecabezas que se casen conmigo escondiendo un anillo de compromiso en una caja cerrada y esparciendo pistas sobre la combinación por mi apartamento. En mi opinión, los rompecabezas -el aspecto más fundamental de Escape Academy, el eje sobre el que gira toda la experiencia- son casi perfectos.

Sin embargo, no quiero decir que todo el juego sea perfecto. Escape Academy es el primer lanzamiento de Coin Crew, y esa inexperiencia se nota en algunos elementos técnicos y de presentación. Los estilizados gráficos 3D funcionan bien para los entornos y los puzles, pero no tanto para los seres humanos. Los modelos de los personajes tienen unas proporciones extrañas y unas posturas rígidas, y las animaciones son poco agraciadas. Coin Crew ha optado por animar ligeramente las ilustraciones en 2D durante las conversaciones, y los personajes parecen mucho más pulidos de esa forma. Así que, para ser justos, no se ven los modelos 3D tan a menudo, a menos que estés en modo cooperativo, en cuyo caso vas a ver a tu compañero arrastrando los pies durante todo el juego.

Y honestamente, podría tomar o dejar toda la parte narrativa de Escape Academy. Como medio para justificar los diferentes retos de las salas de escape, la premisa cumple su función. Te reclutan para inscribirte en lo que es esencialmente Hogwarts para los entusiastas de las salas de escape. Conoces a los profesores y a un único estudiante rival. Finalmente, desvelas una conspiración que amenaza a la escuela. Como he dicho, está bien como justificación del juego. Pero te va a resultar difícil preocuparte por cualquiera de estos personajes o incluso por los giros de la trama a un nivel más que superficial.

Aun así, ninguno de estos elementos afecta realmente a la experiencia principal de resolver puzzles, así que me resulta difícil despreciar a Escape Academy por ellos. Pero hay un aspecto del juego que defrauda a sus puzles, y son los controles. Mi mujer y yo jugamos en la Xbox Series X, y tengo que decir que Escape Academy no se siente muy bien en un mando. No soy lo suficientemente diseñador de sillón como para decir exactamente cuál es el problema, pero mi sensación general es que cuando mueves el stick derecho para mirar el entorno o mover el cursor que utilizas para resolver los puzles, no hay aceleración de la puntería. En lugar de eso, vas a la carrera, lo que lleva a un montón de correcciones y sobrecorrecciones incómodas. Hay algunos controles deslizantes en el menú de configuración que te permiten ajustar la sensibilidad, pero nunca conseguí ponerlos en un lugar en el que me sintiera totalmente cómodo. Y lo que es aún más extraño, no hay ninguna opción para cambiar el comportamiento de sprint por defecto, que requiere que mantengas el stick izquierdo pulsado todo el tiempo que quieras correr. Eso no ha sido el estándar desde hace más de una década.

Los problemas de control no son ni mucho menos fatales, pero hacen que el juego sea más incómodo de lo que debería y en ocasiones impiden que te sientas totalmente inmerso en los puzles. También me preocupa que la experiencia sea un poco más ajena a los no jugadores de lo que debería, porque por lo demás es un juego cooperativo fenomenal para introducir a amigos y familiares en el medio. Mi mujer no había jugado nunca a un juego en primera persona antes de éste, y aunque aguantó hasta el final, nunca se acostumbró a moverse y mirar al mismo tiempo. Aprender a usar los dos sticks analógicos es uno de los mayores retos para cualquiera que no esté acostumbrado a los juegos en primera persona, y los controles espasmódicos de este juego sólo sirven para hacerlo aún más difícil.

La única otra cosa que podría desanimar a la gente de Escape Academy -yrealmente no debería- es que el juego no es muy largo. La primera partida puede durar unas cinco horas, pero me cuesta considerarlo un inconveniente. A estas alturas de mi vida, prefiero tener un juego rápido y divertido que uno lleno de contenido repetitivo o menos atractivo sólo para rellenar la duración. Más relleno sólo serviría para hacer que Escape Academy fuera menos mortal.

Pero hay que tener en cuenta que probablemente habrás terminado después de una sola partida. Aunque el juego te permite volver a jugar las salas más antiguas, no tiene mucho sentido. Las soluciones son las mismas cada vez que juegas, lo que significa que la repetición del juego se basa más en la memorización y en el recorte de esquinas que en algo realmente atractivo. Probé algunos de los niveles por segunda vez y, aparte de la diversión de superar la primera sala en menos de un minuto y la segunda en la friolera de 11 segundos, no puedo decir que haya sacado mucho provecho.

Aun así, si quieres pasar cinco horas de diversión en solitario o en cooperativo, no hay nada mejor que Escape Academy. Cualquier aficionado a las salas de escape, a los juegos de rompecabezas o a los juegos cooperativos debería pensar seriamente en inscribirse.