Rich Men North of Richmond" de Oliver Anthony arrasa entre los conservadores, mientras los progresistas se preguntan si es un "infiltrado".

Rich Men North of Richmond

¿Es Oliver Anthony demasiado bueno para ser verdad? ¿Demasiado "correcto" para ser verdad? ¿O un auténtico héroe de la clase trabajadora, que es algo que hay que ser?

Desde que la canción "Rich Men North of Richmond" del nativo de Virginia empezó a despegar de la nada hace menos de una semana, el cantante de country-folk de los Apalaches ha sido aclamado por fans recién acuñados como un fenómeno del pueblo y acusado por detractores de albergar feas actitudes derechistas o sospechoso de ser un "infiltrado de la industria".

Las sospechas de los aficionados a la música progresiva tienen que ver en gran medida con las rápidas cifras que ha acumulado como artista independiente, supuestamente sin respaldo alguno de la industria. El vídeo "Rich Men" (alojado no en su propia página de YouTube, sino en la de un sitio que promete "música real, gente real, cultura real" [sic]) ha acumulado 12 millones de visitas en seis días. El advenedizo de barba roja ha acumulado 341.000 seguidores en Twitter/X a los pocos días de registrarse en el sitio. En la lista de descargas de iTunes, tiene las tres primeras canciones en el momento de escribir estas líneas, y cinco de las diez primeras. Y aunque las descargas de pago no son una medida sólida del éxito en la actualidad, la canción de Anthony se ha colado entre las 10 primeras de una lista mucho más indicativa, el Top 50 diario de Spotify en Estados Unidos.

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Se trata de un fenómeno similar al reciente auge de la canción de Jason Aldean "Try That in a Small Town", pero con una cara literalmente más amable. Sus críticos sostienen que está dando un puñetazo tanto hacia abajo como hacia arriba, con la letra de la canción sobre "los obesos que ordeñan la asistencia social" ("Bueno, Dios, si mides 1,70 y pesas 90 kilos / los impuestos no deberían pagar tus bolsas de caramelos de azúcar"), así como sobre los supuestos peces gordos de Washington, D. C., que son aparentemente el principal objetivo de la canción.C., que aparentemente son el objetivo principal de la canción.

Lo que se sabe de Anthony, que hasta ahora ha tenido un mínimo rastro de noticias o papeles, se debe en gran parte a un monólogo que colgó en YouTube unos días antes de publicar "Rich Men"."En ese discurso, se declara apartidista: "Me siento bastante en el centro del pasillo en la política y, siempre lo he hecho", dice Anthony, mirando a la cámara desde detrás del volante: "Recuerdo que de niño los conservadores querían la guerra, y yo no lo entendía. Y recuerdo muchas de las polémicas cuando la izquierda asumió el poder, y parece que, ya sabes, ambos bandos sirven al mismo amo. Y ese amo no es alguien bueno para la gente de este país".

Pero si a un artista se le conoce por los fans que tiene, los más destacados que Anthony ha acumulado en poco tiempo se sitúan en el lado derecho de la barrera: seguidores como la ex candidata a gobernadora de Arizona Kari Lake, la congresista Marjorie Taylor Greene, el incendiario comentarista Matt Walsh, el ex banjoísta de Mumford & Sons reconvertido en político Winston Marshall, una figura country de extrema derecha. Marjorie Taylor Greene, el incendiario comentarista Matt Walsh, el ex banjoista de Mumford & Sons convertido en titiritero político Winston Marshall y la figura del country de extrema derecha John Rich, que ha mantenido largas conversaciones con Anthony y se ha ofrecido a producir y financiar un álbum completo. Si Anthony quiere demostrar el centrismo que profesa captando como fans a algunas figuras públicas menos partidistas, puede que tenga mucho trabajo, dada la forma en que ha sido acogido instantáneamente como un héroe de la derecha.

Queda por ver si Anthony es realmente un ideólogo disfrazado de niño bueno. Tiene otras canciones en YouTube o TikTok, y se refiere a la marihuana mucho más que a la política. (Ejemplo de letra: "Ain't gotta dollar / And when the sun goes down / On this itty bitty town / We can light up a bowl n' pass it around." Y: "Well the liquor and the bowl / They'vе been saving my soul / From the pain that the world's put on me.")

Cuando se centra en temas sociales, no parece exactamente un politólogo: Los tres únicos "temas" que aborda en sus quejas contra los políticos son los altos impuestos, las reinas del bienestar y el tráfico de niños. Su enfoque en este último, que es el único tema que aborda en su monólogo de YouTube, ha llevado a sospechar que puede albergar o representar opiniones de QAnon, ya que es un bugaboo clave de ese movimiento, aunque ha sido limitado en cuanto a lo conspiranoico que se ha vuelto públicamente. "Me gustaría que los políticos se ocuparan de los mineros / y no sólo de los menores en una isla en algún lugar", canta, un pareado ligeramente confuso que parece indicar la creencia en un encubrimiento gubernamental relacionado con Jeffrey Epstein.

Y, sin embargo, los que no son fans deben admitir que, en los breves destellos que se han visto de él en público hasta ahora, Anthony tiene una personalidad menos beligerante y más conciliadora que la de, por ejemplo, el perpetuamente ceñudo Aldean. La semana pasada, en lo que se dijo que era su primer concierto público, en un mercado agrícola, prometió posar con cada uno de los miles de asistentes.

Sin embargo, hay una sensación de rectitud en su tono que puede ir más allá de su juicio sobre las mujeres obesas. En su actuación pública, abrió el espectáculo leyendo un largo pasaje bíblico del Salmo 37. Su recitación terminó con las palabras "Pero los malvados perecerán". Su recitación terminó con las palabras "Pero los malvados perecerán. Aunque los enemigos del Señor son como las flores del campo, serán consumidos y se convertirán en humo" Con esa promesa, cerró el buen libro, y el público prorrumpió en enormes vítores; si fue por la promesa de la condenación de los enemigos, o simplemente por la promesa de que la música empezaba a sonar, era difícil de decir.

Casi parece como si, de no haber aparecido Oliver Anthony, alguien hubiera tenido que inventarlo. Y algunos progresistas sospechan que se trata de una invención entre bastidores, aunque hasta ahora hay pocas pruebas de que no sea quien dice ser: un obrero convertido en agricultor con una guitarra de resonador no demasiado cara y sin una tonelada de contactos en la industria esperando entre bastidores. ("Oliver Anthony" es un seudónimo; aun así, nada de lo que aparece bajo su nombre real sugiere que haya sido financiado por un PAC o una gran discográfica o que no sepa realmente lo que es un ciervo ciego). Los detectives de la red pueden o no avanzar en demostrar que su éxito se debe al "astroturfing", pero no es difícil comprender el nicho que ocupa, o que el tipo que lo ocupa podría haber surgido orgánicamente.

El comentarista conservador David Harris escribió a finales de julio una serie de tuits que fueron ampliamente difundidos y ridiculizados por los progres de la música country, en los que lamentaba que la mayoría de los mejores cantautores de música de raíces de Texas o del Sur fueran progresistas o, en su terminología, "pueblerinos"."Hace varios años me sorprendió oír que un cantante country de Texas cuya música me gustaba mucho era partidario de Beto O'Rourke (Ryan Bingham). Por mi vida, no podía entender cómo alguien asociado con el oeste rural de Texas podía ser de izquierdas", escribió. Harris continuó expresando su disonancia cognitiva sobre cómo artistas como Kacey Musgraves, Jason Isbell y Tyler Childers tenían opiniones liberales. Childers, especialmente, ha sido una figura controvertida en las últimas semanas por una canción y un vídeo sobre las relaciones homosexuales.

Cuando Anthony se convirtió en un fenómeno, Harris escribió que se sentía "reivindicado", al igual que muchos en la derecha que se bajaron, por ejemplo, del carro de Childers y ahora sienten que tienen a uno de los suyos para abrazar tanto en ideología como en sonido.

Para los progresistas, sin embargo, tener por fin una versión aparentemente conservadora de Tyler Childers puede parecerse un poco al satírico personaje de Tim Robbins "Bob Roberts", un político ficticio de derechas que adoptaba el lenguaje folclórico de la izquierda para difundir el fascismo, en un sketch de "SNL" convertido en película.

Pero para otros que tienen en cuenta la demografía del lugar de procedencia de Anthony, en cuanto a región si no tanto en cuanto a subgénero, no es tan sorprendente escuchar música de los Apalaches que adopta una postura de derechas. Y música country el género que una vez trajo al mundo una canción antibienestar llamada "Welfare Cadillac".

Winston Marshall, el banjoista que se distanció de Mumford & Sons y acabó abandonándolo por sus opiniones derechistas, escribió un comentario para el American Spectator en el que relacionaba directamente a Woody Guthrie con Anthony: "Una cobertura honesta y ponderada por parte de críticos culturales podría haber trazado una línea desde Oliver Anthony hasta Bruce, Bob, Woody Guthrie y Hank Williams, hasta Steinbeck y Twain. Podrían haber destacado la presencia intemporal del joven cantante, cuyas letras tienen tanta garra como su voz, o su encanto e inocencia mientras se abre paso a través de las redes sociales que chocan con una vida en las montañas Blue Ridge, por lo demás no marcada por la modernidad" En lugar de eso, dijo, publicaciones como Rolling Stone estaban disminuyendo a Anthony al hacer que su público pareciera exclusivamente de derechas, de forma muy parecida a lo que, según él, había hecho la revista con la película "Sonido de libertad".

"Una publicación verdaderamente contracultural habría sopesado los méritos de cubrir justamente una película sobre la explotación sexual de niños, dos millones de los cuales son víctimas de la trata. En el caso de 'Sonrisas y lágrimas', al igual que con Oliver Anthony, Rolling Stone ha tomado notables decisiones editoriales que serían profundamente preocupantes si todavía fuera una revista relevante. En lugar de tener el valor de ofrecer sus propias críticas culturales, en su lugar se fijó en quién estaba disfrutando del arte -y lo denigró en consecuencia."

Sea cual sea el argumento de Marshall, es difícil escapar a la ironía: un comentarista conservador que adora a un nuevo artista ataca a una revista por señalar que el artista que adora es especialmente querido por los comentaristas conservadores. Puede que no sea la última ironía que aflore con el ascenso de Oliver Anthony.

Mientras tanto, demostrando que el propio conservadurismo no es un monolito, la revista National Review publicó un comentario criticando el tono quejoso de "Rich Men North of Richmond"."El escritor Mark Antonio Wright citó algunas de las letras de Anthony -"/ / /"- y concluyó: "Mi hermano en Cristo, vives en los Estados Unidos de América en 2023 - si eres un hombre sano y en forma, y estás trabajando 'horas extras por un sueldo de mierda, necesitas encontrar un nuevo trabajo. Hay un montón de ellos por ahí - trabajos que no requieren un título universitario, que ofrecen un buen salario (especialmente en este mercado de trabajo apretado) y grandes beneficios, especialmente si usted está dispuesto a ensuciarse las manos haciendo cosas como unirse a la Marina, girando llaves inglesas, la fijación de las bombas, la colocación de tuberías, o un centenar de otros puestos de trabajo a través del cual los hombres estadounidenses todavía pueden hacer una gran vida. Si eres de los que están dispuestos a llegar siempre a tiempo, a trabajar duro y a aprender cosas difíciles, hay un trabajo bien pagado para ti. Búscalo. Le deseo lo mejor a Oliver Anthony, y escucharé su próximo single, pero debería plantearse cantar sobre lo que hace de Estados Unidos una gran tierra: una tierra de oportunidades, no de éxito garantizado".

Pero ese p.o.v. puede tener poca tracción entre los de la derecha cuando Anthony tiene a Marjorie Taylor Greene describiendo la canción como "el himno de los estadounidenses olvidados que verdaderamente sostienen esta nación y, desgraciadamente, el mundo con el dinero de sus impuestos y un trabajo increíblemente duro. Esta canción representa a mi distrito y a la gente de América que conozco y amo". O a Matt Walsh calificando el tema como "la canción protesta de nuestra generación".

En medio de todas las muestras de amor y odio que ha suscitado Anthony en las redes sociales, hubo algunos que intentaron adoptar puntos de vista más matizados, como la banda American Aquarium: "En la primera escucha, me gustó mucho la primera estrofa y el estribillo", tuiteó el grupo. "'Old soul in a new world' es una gran frase. Se hace eco de lo que mucha gente, de izquierdas y de derechas, siente ahora mismo. Sin embargo, no pude entender la gordofobia y el tropo de la 'reina del bienestar'. Me parece punzante y forzado. Como compositor, no creo que puedas quejarte de que te pateen mientras estás en el suelo una línea después de patear a otros mientras están en el suelo. De nuevo, es sólo mi opinión. ¿Qué coño sé yo? Está claro que a mucha gente le suena, pero a mí no. Escucha lo que te haga feliz".

American Aquarium prosiguió: "Al escritor, le daré el mismo consejo que a todos los jóvenes escritores. Sé fiel a ti mismo y ten cuidado con la parte de ti que pones a la venta, porque no podrás recuperarla. Si sólo quieres unos años de éxito, véndelo todo y véndelo caro. Si quieres una carrera, no vendas nada, y si tienes que vender algo, asegúrate de ser el accionista mayoritario de tu futuro. Estoy deseando ver cómo se desarrolla este asunto. Nota al margen: su canción "Virginia" es genial".

El tiempo dirá si Anthony (que hasta ahora no ha respondido a las solicitudes de entrevistas de la prensa) vuelve a abrazar a la derecha, como ésta le ha abrazado a él, y llega a la conclusión de que las mujeres ricas del norte de Richmond como Taylor Greene no son tan terribles después de todo. Por el contrario, podría dejar a un lado el asunto de la asistencia social y el tráfico de niños, hacer honor a su profesado centrismo e intentar establecer una bona fides apolítica como auténtico inconformista populista. Ante estas opciones, puede que todo se reduzca a si se conforma con la carrera de John Rich o tiene en el punto de mira la de Zach Bryan. O a qué salmo recurre a continuación.

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