Richard Roundtree, protagonista de "Shaft", fallece a los 81 años

Richard Roundtree, el actor que saltó a la fama como el icónico detective John Shaft en la película de 1971 Shaft y sus secuelas, ha fallecido a la edad de 81 años.

Roundtree falleció el martes (24 de octubre) en Los Ángeles tras una batalla contra el cáncer de páncreas, según confirmó su mánager de toda la vida Patrick McMinn. "El trabajo y la carrera de Richard sirvieron como punto de inflexión para los protagonistas afroamericanos en el cine", dijo McMinn en un comunicado a la CNN. "El impacto que tuvo en la industria no puede ser exagerado".

Roundtree nació en New Rochelle, Nueva York, en 1942. Comenzó su carrera como modelo antes de unirse a la Negro Ensemble Company en 1967 para dedicarse a la interpretación. Debutó en el cine en la película de 1970 What Do You Say to a Naked Lady?

Su gran éxito llegó un año más tarde, cuando interpretó a John Shaft, un detective privado que lucha contra el crimen en Harlem, en Shaft, de Gordon Parks. ¡La película fue un éxito de taquilla y dio lugar a dos secuelas, Shaft's Big Score! (1972) y Shaft en África (1973), así como una serie de televisión de corta duración.

Roundtree retomó su papel de Shaft en el remake de 2000, protagonizado por Samuel L. Jackson como su sobrino, y de nuevo en la secuela de 2019, con Jessie T. Usher como su hijo. También apareció en otras películas como Terremoto (1974), Raíces (1977), Seven (1995) y Speed Racer (2008), así como en series de televisión como The Love Boat, The Fresh Prince of Bel-Air, Being Mary Jane y L.A.'s Finest.

Roundtree fue también un defensor de la concienciación sobre el cáncer de mama, ya que él mismo sobrevivió a la enfermedad en 1993. Reveló su diagnóstico en 2000 y se convirtió en una de las primeras celebridades masculinas en hablar públicamente de ello. Participó en actos y campañas para recaudar fondos y educar a la gente sobre la enfermedad.

A Roundtree le sobreviven sus tres hijos y cinco nietos.

"Trabajar con Richard Roundtree fue un sueño. Pasar el rato con él y con nuestra familia de Being Mary Jane fue siempre un buen momento con las mejores historias y risas", tuiteó Gabrielle Union, que interpretó a su hija en Being Mary Jane.

"Era SIEMPRE el hombre más guay de la sala, con las MEJORES vibraciones y la gente corría literalmente a verle. Era simplemente el mejor y todos le queríamos", añadió.