Rizzle Kicks nos hablan de su regreso tras ocho años con 'Javelin': "Reavivamos nuestra alegría por crear música"

Rizzle Kicks han hablado con NME sobre el lanzamiento de su primer single en ocho años, 'Javelin', la salud mental y su legado en la música rap del Reino Unido.

En 2008, Jordan Stephens y Harley Alexander-Sulé formaron Rizzle Kicks. Ambos cosecharon un gran éxito en la década de 2010 con su visión fresca y única del rap británico, que mezclaba el hip-hop con el pop en lugar de la creciente tendencia grime de la época.

Consiguieron dos álbumes en el Top 10 del Reino Unido ('Stereo Typical', de 2011, y 'Roaring 20s', de 2013) y dos singles de platino antes de tomarse un descanso de los focos en 2016 debido a que Alexander-Sulé fue diagnosticada de Trastorno de Ansiedad Generalizada.

Tanto Stephens como Alexander-Sulé emprendieron carreras en solitario, y este último publicó música bajo su seudónimo Jimi Charles Moody.

Ambas han triunfado también en el mundo de la interpretación: Alexander-Sulé tuvo papeles principales en el drama criminal Unforgotten y en la película de 2014 The Guv'nors, mientras que Stephens protagonizó el spin-off de Star Wars Rogue One: Una historia de Star Wars y la sitcom de Mae Martin Feel Good.

Ocho años después, el dúo de Brighton por fin está listo para volver a publicar música, iniciando su regreso con el funky y desenfadado "Javelin".

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"Llevamos mucho tiempo componiendo, quizá tres o cuatro años", declaró Alexander-Sulé a NME. "Pasamos por diferentes fases y versiones de cómo debía sonar este próximo disco, pero cuanto más escribíamos juntos, más natural resultaba. Quedó claro cuál debía ser el sonido, y nos encontramos en algún punto intermedio. Eso es lo que 'Javelin' encierra lo que sentimos en este momento".

Stephens dijo que "Javelin" se hizo en una sesión de estudio con los productores Swindle y Ant Whiting: "Ese día, cogimos una onda que encajaba con la música que ambos amamos ahora", dijo: "Todavía tenía ese espíritu de Rizzle Kicks, pero ciertamente hay elementos más triposos en nuestra música ahora, porque somos personas confiadamente más triposas. Soy un consumidor habitual de setas mágicas, así que quizá eso tenga algo que ver".

Cuando se le preguntó si alguna tendencia musical actual había influido en su nuevo sonido, Alexander-Sulé citó al fallecido Mac Miller, a Anderson.Paak y "ese sonido hip-hop más jazz y funky" como una "gran inspiración". Sin embargo, cree que "Rizzle Kicks siempre se ha mantenido involuntariamente en su propio carril. Las vibraciones que ofrecemos al público creo que no las tienen muchos otros artistas".

Alexander-Sulé continúa: "Eso es lo bonito de Rizzle Kicks. Siempre que entramos en el estudio, nunca hemos pensado: '¿Qué es lo que está de moda? Vamos a hacer algo así!' Simplemente hemos hecho lo que nos hace felices, con lo que nos sentimos cómodos y a menudo sale en momentos vibrantes, divertidos y felices".

A continuación, dejó caer que el dúo está trabajando en su tercer álbum de estudio, que aún no tiene título ni fecha de lanzamiento. La nueva música "es mucho más profunda" y trata sobre "problemas de salud mental, la vida familiar, el amor y la idea de envejecer".

"Hay montones de momentos en el álbum que son bastante introspectivos", continúa Alexander-Sulé, "pero queríamos que este primer momento captara realmente al público y mostrara lo que representamos, que es diversión y alegría y despreocupación".

El tema de la salud mental es muy personal para la banda: "Muchas de las razones por las que congelamos Rizzle Kicks fue porque intentábamos entender por qué Harley sufría ataques de pánico y ansiedad, y esa realidad tan real para nosotros iba a incorporarse a nuestra [nueva] música", explica Stephens. "Siempre es valioso ser honestos sobre cómo nos sentimos y los caminos que hemos tomado. Lo defendemos como un valor: intentar ser lo más sinceros posible".

Mientras reflexionaba sobre cómo se trata la salud mental ahora en comparación con 2016, Stephens dijo: "Curiosamente, fue hace solo ocho o nueve años cuando nos tomamos un descanso, pero no había tanta comprensión como ahora."

A lo largo de los años, Stephens se ha convertido en un defensor de la salud mental, fundando la campaña #IAMWHOLE y publicando sus memorias, Avoidance, Drugs, Heartbreak and Dogs, en las que exploraba la vida con TDAH y mucho más.

Admitió a NME que, cuando Alexander-Sulé fue diagnosticado allá por 2016, sugirió algunos de los métodos "más salvajes" "para curar la ansiedad de Harley" porque "no tenía absolutamente ninguna comprensión de lo que implicaba un trastorno de ansiedad o cómo funciona el sistema nervioso".

"Ahora hay más concienciación, más comprensión y más acceso", afirma Stephens, "pero por desgracia, debido a la demanda de comprensión, el TDAH, por ejemplo, tiene una lista de espera de ocho meses para ser examinado, [a veces incluso] de dos años. El aspecto de la salud mental de nuestro gobierno actual está completamente infrafinanciado y así son las cosas en este país".

Desde que el grupo se disolvió, la escena del rap británico ha crecido a nivel internacional gracias al éxito de artistas como Dave, Stormzy, Skepta y Central Cee. Cuando se les preguntó cómo se sentían al volver a un panorama musical muy diferente, Alexander-Sulé argumentó que el éxito del rap británico moderno no es completamente diferente al de su época, diciendo que Professor Green y Tinie Tempah también estaban triunfando.

"Pero es un nivel diferente", intervino Stephens, "ahora es como pop legítimo. Además, cuando hacíamos rap, algunos se abrían paso a costa de [su integridad musical]. Recuerdo a mucha gente luchando por hacer pop en aquella época.

"Estábamos en una extraña versión del rap, en la que las estrellas del pop podían incluir 16 compases al final de sus canciones para introducir su disco en un mercado diferente. Ahora es una locura".

También señaló que ahora hay más dúos en el rap británico que cuando ellos empezaron, un cambio que refleja su influencia pionera: "Ya habíamos salido cuando Krept & Konan explotaron con su 'Otis Freestyle'. Fuimos nominados a Mejor Actuación Masculina en los Premios MOBO [2012], ahí era donde estaba el reconocimiento a los dúos en aquel momento".

"Ahora, ocho o nueve años más tarde, tenemos a Krept & Konan, A1 X J1, D-Block Europe, Young T & Bugsey. Hay montones y montones. Así que empezamos en una época en la que no había dúos y estamos volviendo a una en la que hay montones de ellos".

El dúo admitió que no tiene "miedo" de entrar en el nuevo panorama del rap, pero Alexander-Sulé dudaba de si podría volver a "disfrutar" siendo una estrella del pop: "Recuerdo una época en la que era lo mejor: Jordan y yo haciendo música, yendo de un lado para otro, haciendo cosas divertidas", explicó, "pero dejó de ser tan divertido porque tuvimos tanto éxito".

"Llegó un punto en que las fuerzas externas nos empujaban a trabajar, trabajar, trabajar, hacer giras, estar aquí, estar allí, estar en todas partes, y eso nos alejaba de ser una estrella del pop y hacer de la música tu amiga".

Sin embargo, Alexander-Sulé cree que esta vez será más divertido ya que son "mayores, con más comprensión de lo que les hace y no les hace felices en este mundo".

"Somos muy conscientes de no ponernos en espacios en los que nos vayan a hacer sentir descontentos con este proceso", añadió.

A la hora de pensar en su evolución y legado, Rizzle Kicks han superado su sonido de las listas de éxitos de 2010, y han declarado a NME que "ya no se relacionan" con sus canciones y vídeos musicales anteriores.

"No me malinterpreten, estoy muy orgulloso de esos discos y me encanta mucha de esa música", dijo Stephens. "Pero hubo una conversación durante este proceso que fue como: '¿Van a esperar que hagamos cosas similares a las que hacíamos antes sónicamente, o van a esperar que crezcamos musicalmente?".

"Este disco o este grupo de música es sin duda una gran evolución de lo que hicimos", reveló Alexander-Sulé, "siempre hay que progresar, siempre hay que crecer, sobre todo con lo acelerada que es [la industria musical] ahora. Mientras mantengamos nuestras almas y la energía y el sentimiento intactos, [estamos bien]. Somos mejores músicos. Somos mayores y mejores".

Stephens dijo que sería fácil para ellos "aprovechar la nostalgia" y salir de gira y limitarse a tocar las canciones por las que somos más conocidos, "pero", añadió, "Harley y yo reavivando nuestra alegría de crear música juntos" era más importante.

"No intentamos demostrar nada más de lo que somos, y quiero que la gente escuche esta música y diga: 'Maldita sea, tienen mucho talento'", añadió Alexander-Sulé.

"Debido al espacio en el que nos colocaron y al mundo pop del que formábamos parte, creo que la gente se precipitó al ver de lo que éramos capaces", concluye, "Explorar nuestra musicalidad fue una parte importante de nuestras aventuras en solitario y ahora tenemos toda esa fuerza [para ponerla] en este disco. Pero si queremos consolidarnos y seguir haciendo música, tenemos que ser algo más que nostalgia."

Javelin' ya está a la venta a través de BMG.

Para obtener ayuda y asesoramiento sobre salud mental:

• "¿Estoy deprimido?" - Ayuda y consejos sobre salud mental y qué hacer a continuación
• MITC - Colectivo de terapeutas de la industria musical
• TONIC Rider - Formación y apoyo a medida para profesionales de la industria musical
• Help Musicians UK - Ayuda y asesoramiento permanente sobre salud mental para músicos
• Music Support Org - Ayuda y apoyo a músicos que luchan contra el alcoholismo, la adicción o problemas de salud mental
• YOUNG MINDS - La voz de la salud y el bienestar de los jóvenes
• CALM - Campaña contra la miseria
• The Samaritans - Apoyo confidencial las 24 horas del día