Royal Blood celebran los 10 años de su álbum de debut: "Sigue siendo un disco que vivimos y respiramos"

Ahora que Royal Blood se prepara para publicar la edición del 10º aniversario de su álbum de debut homónimo, el dúo ha hablado con NME sobre la grabación del disco, su repercusión y su amistad con artistas de la talla de Queens Of The Stone Age y Jimmy Page.

A principios de este año, el dúo -formado por el líder y bajista Mike Kerr y el batería Ben Thatcher- dio el pistoletazo de salida a las celebraciones del 10º aniversario de su primer disco con un puñado de conciertos especiales, incluidas dos noches en el O2 Academy Brixton de Londres.

"Fueron épicos", comentó Kerr sobre los conciertos a NME. "También fue genial porque la forma en que preparamos el concierto fue tocar el disco entero en su totalidad, y luego irrumpir con un montón de otras canciones posteriores a ese disco. Realmente refrescó lo que es y puede ser un concierto de Royal Blood".

"Teníamos a nuestros fans que llevan ahí desde ese disco, pero luego toda esta nueva oleada de gente que quizá nos descubrió en el álbum tres y que ahora forman parte del club. Fue un momento de gran conexión con nuestros fans".

Con "Royal Blood", la banda pasó de ser "unos llaneros solitarios e independientes que trataban de encontrar conciertos", tocando en acogedores pubs, a ganar los premios BRIT y NME y actuar en grandes escenarios como Glastonbury y Reading & Leeds en 18 meses. El disco alcanzó el doble platino, además de recibir una crítica de cuatro estrellas de NME, que declaró: "Su impacto trascenderá los confines del rock".

En vísperas del lanzamiento de la edición del 10º aniversario de "Royal Blood", la banda habla de su relación con el icónico álbum, de su inspiración en sus ahora colegas Queens Of The Stone Age y de lo que ocurrió cuando Jimmy Page, icono de Led Zeppelin, acudió a uno de los primeros conciertos de la banda.

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NME: ¡Hola Royal Blood! ¿Alguna vez imaginasteis que el álbum tendría el impacto en los fans que ha tenido?

Mike Kerr: "Cuando salió ese disco, fue un poco como un torbellino. No creo que hiciéramos un verdadero balance de lo que estaba ocurriendo. La retrospectiva es una gran cosa, porque miras atrás y te das cuenta de lo salvaje que fue. Para que la gente establezca relaciones duraderas con las cosas, necesita tiempo.

"Una cosa es tener una canción nueva que te guste, pero cuando hay una canción que te encanta y se mezcla con tus recuerdos y con la época en la que estabas cuando salió, cuando pasa el tiempo esas canciones se convierten en algo más que una canción pegadiza que te gusta, se convierten en un portal significativo a esa época".

¿Cuál era su intención cuando empezó a grabar el álbum?

Kerr: "Las tres o cuatro primeras canciones del disco eran sólo nuestras maquetas, grabaciones autofinanciadas que, sinceramente, sólo grabamos con la idea de: 'Haremos EP que venderemos en los conciertos'. Éramos unos llaneros solitarios totalmente independientes que intentábamos encontrar conciertos.

"Creo que esas canciones habrían sido 'Figure It Out', [You Can Be So] 'Cruel', y quizá 'Come On Over, algo así. Ese fue realmente el primer paso de la grabación de nuestro álbum y, obviamente, en aquel momento no sabíamos que esas grabaciones cambiarían nuestras vidas de la forma en que lo hicieron".

¿Sintió que había dado con algo?

Kerr: "Quizá tampoco nos dimos cuenta de lo buenas que eran esas grabaciones. Nos gastamos 300 libras en ese EP y lo hicimos en dos días. Después de publicar esa música y encontrar a alguien que nos publicara, encontrar un manager, de repente había algo más de 300 libras en el presupuesto para ir a grabar. Nos vimos incapaces de superar las grabaciones que hicimos por tan poco dinero. Creo que no nos dimos cuenta del buen trabajo que hicimos en esas tres primeras grabaciones".

¿Qué recuerdos guarda de la grabación del álbum?

Thatcher: "Dividimos nuestro tiempo entre tres estudios, y el proceso de composición normalmente empezaba en el estudio Brighton Electric. Una vez que teníamos la idea y la canción, íbamos a un lugar llamado Nam, que está a las afueras de Bath y era un estudio bastante modesto en el que algunas de las canciones cobraban vida.

"El otro estudio era Rockfield Studio [en Gales] y allí montábamos mucho a caballo entre toma y toma, y ese estudio tiene un legado, Stone Roses estuvo allí y Queen y Oasis, así que realmente nos encontramos disfrutando del tiempo que teníamos allí, y grabando allí".

¿Cuáles eran sus influencias entonces?

Thatcher: "Nos inspiramos mucho en Queens Of The Stone Age por cómo grabaron la batería con Dave Grohl. Esa fue una vía por la que optamos a la hora de grabar, y sólo limitaciones. Queríamos mostrar a Mike cantando, tocando el bajo y la batería, y eso era todo. Fuimos muy conscientes de no añadir demasiado, sobre todo porque queríamos tocarlo en directo, y queríamos que todo lo que estábamos grabando, queríamos poder hacerlo y hacerlo realmente fuerte en directo."

Muchos de los primeros comentarios sobre el grupo, que quizá sean un poco reduccionistas, decían: "No me puedo creer que sólo sean dos y que hagan tanto ruido"...

Kerr: "Es interesante que eso siga existiendo, y siempre me lo tomo como un cumplido. Porque a pesar de la cantidad de increíbles dos piezas que nos precedieron, debe de haber algo simplemente sorprendente en el hecho de que dos personas sean capaces de llevar a cabo un espectáculo de rock. Tres personas no parecen tener ningún mérito, pero cuando son dos, la gente se queda bastante impresionada".

Ben, has mencionado a Queens Of The Stone Age, con quienes has girado y grabado desde entonces. Cómo fue que floreciera así la relación con tu banda favorita?

Thatcher: "Increíble. Siempre es un poco estresante conocer a gente a la que has admirado y que te ha inspirado, pero enseguida se convierten en algo normal. Girar con ellos es muy natural para nosotros, no hay límites entre nosotros, y se han convertido en buenos amigos nuestros.

"Todavía hoy nos inspiran, verlos tocar en directo, no se parece a ningún otro grupo que puedas ver, y es que tienen tanto talento y trabajan tan bien juntos como banda".

Este disco despegó muy rápidamente, llegando al número uno y ganando premios. ¿Cuándo se dio cuenta de que algo estaba pasando?

Kerr: "Nos sentíamos como la rana en el agua, y la temperatura sube un grado cada vez y no puedes detectar el punto de ebullición. Aunque cuando das unos pasos atrás te das cuenta de que sólo han sido ocho meses. Ha sido tan gradual. Hubo tantos momentos importantes para llegar a ese punto.

"Honestamente, para mí el primer momento en que sentí que algo estaba ocurriendo, por pequeño e ingenuo que pueda parecer, fue la primera vez que dimos un concierto y se agotaron las entradas. Puede que hubiera 50 personas, pero era la idea de que había más gente fuera que quería venir y no podía. Esa idea de que a la gente le importa lo que hacemos y no parece que estemos intentando demostrar nada nos dio la sensación de que algo estaba pasando".

Glastonbury fue enorme también...

Kerr: "La primera vez que tocamos en Glastonbury, Ben me dijo: '¿Has visto lo que está pasando ahí fuera? Me acerqué al escenario [y eché un vistazo], y pasaba lo mismo, que la carpa estaba llena y había más gente fuera que quería entrar".

Thatcher: "Glastonbury fue un gran momento para nosotros, en el que no creo que nos diéramos cuenta realmente de la magnitud que iba a tener ese espectáculo. Sinceramente, no creía que fuera a ir nadie. Pensé que habría un par de 100 personas. Recuerdo que en ese momento estábamos en la gira, estábamos vendiendo como 200 lugares de tapa. Y llegamos a eso, y eran miles y miles de personas, y fue un poco un shock y un verdadero subidón".

¿Ha habido algún momento en el que recuerde ahora y piense: "Tío, eso fue enorme"?

Thatcher: "Cuando gente como Jimmy Page aparecía en nuestros conciertos, o Lars [Ulrich, batería] de Metallica. Esos momentos en los que éramos dos chavales de un pueblecito de las afueras de Brighton y no esperábamos ver nunca a Lars Ulrich en la puerta del camerino. O a Jimmy Page viniendo a nuestro primer concierto en Nueva York, momentos así en los que te pellizcabas: '¿Qué está pasando aquí?".

¿Qué recuerda de su encuentro con Jimmy Page?

Kerr: "Oímos el rumor de que podría venir, y fue en el Mercury Lounge de Nueva York, con capacidad para unas 200 personas, así que es un lugar íntimo. Recuerdo que entré en el escenario, y en ese lugar [con] el camerino tienes que atravesar la multitud para llegar al escenario, y salí por la puerta del camerino y literalmente me rocé los hombros al pasar, y me invadió una oleada de emoción y miedo.

"También tengo el recuerdo de abrir el espectáculo tocando la primera canción con la cabeza gacha, y cuando me armé de valor para levantar la vista y ver su reacción, le vi con una gran sonrisa en la cara, encantado. Nunca olvidaré ese momento".

Cuando ahora echa la vista atrás a su álbum de debut, ¿cuál es su relación con estas canciones?

Kerr: "Sigue siendo un disco que vivimos y respiramos en cada concierto. Al menos la mitad sigue siendo una parte fundamental de nuestro directo. Al llegar esta década y echar la vista atrás, hemos desempolvado algunas canciones y las hemos vuelto a incluir en el repertorio, pero no nos sentimos viejos, sino frescos. Como seguimos tocando canciones de ese disco, también han crecido con nosotros y la forma de tocarlas en directo ha cambiado con nosotros. Se han adaptado un poco. Todo se siente muy fresco todavía, no se siente como una vieja reliquia ni nada por el estilo".

La edición del 10º aniversario de "Royal Blood" saldrá a la venta el 16 de agosto.