'Spock Amok' es el regreso de un elemento básico de Star Trek: el episodio cómico sin gracia

Esta discusión y reseña contiene spoilers de Star Trek: Nuevos Mundos Extraños episodio 5, "Spock Amok".

"Spock Amok" tiene un cierto encanto bobalicón, en el sentido de que hay algo entrañable en ver a Strange New Worlds comprometerse tanto con una tradición consagrada de Star Trek: el episodio cómico muy embarazoso.

Parece justo admitir que la franquicia de Star Tre k tiene un historial algo desigual en lo que respecta a la comedia. A pesar de las protestas de Gene Roddenberry, el Star Trek original podía ser bastante divertido gracias al trabajo del productor Gene L. Coon y el escritor David Gerrold en episodios como "I, Mudd" y "The Trouble with Tribbles". Hay una razón por la que El viaje a casa es ampliamente aceptada como una de las películas más queridas de Star Trek, particularmente entre el público casual.

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Fallece Leonard Nimoy, muerto el señor Spock de 'Star Trek'

Por el contrario, La Nueva Generación tuvo dificultades para hacer aterrizar su comedia. Esto llevó a desastres como "The Outrageous Okona" o "Ménage à Troi". Incluso los episodios más divertidos de La Nueva Generación requerían cierta tolerancia a la tontería, como "Un puñado de datos". Mientras que Voyager logró episodios como "Bride of Chaotica!" y "Tinker Tenor Doctor Spy", también fue responsable de historias como "Fair Haven" y "Spirit Folk".

AEspacio Profundo Nueve probablemente le fue mejor que a cualquiera de los spinoffs. Produjo algunos de los episodios más divertidos de la franquicia: "La casa de Quark", "Pequeños hombres verdes", "Nuestro hombre Bashir", "Pruebas y tribulaciones", "En las cartas" y "El magnífico ferengi". Sin embargo, esto fue en gran medida un juego de números, ya que el programa también produjo desastres como "Prophet Motive", "One Little Ship" o "The Emperor's New Cloak". La serie estaba lejos de ser consistente con su comedia.

Uno de los aspectos más interesantes del enfoque de la franquicia con respecto al humor es la tendencia a tratar de extraerlo de la comedia de cuerpo entero. Esto es probablemente un intento de capitalizar el marco de ciencia ficción de la franquicia, tratando de extraer gags relacionados con los altos conceptos que impulsan la franquicia. El resultado es que Star Trek a menudo recicla gags que probablemente eran ligeramente divertidos en la ficción de género de los años 50, pero que parecían trillados y familiares cuando la franquicia entró en los años 90.

Hay muchos ejemplos obvios. "Rascals" es una comedia que imagina cómo sería para personajes como Picard (Patrick Stewart) y Guinan (Whoopi Goldberg) encontrar de repente su conciencia dentro de los cuerpos de su infancia. "Body and Soul" imagina al EMH (Robert Picardo) tomando el control del cuerpo de Siete de Nueve (Jeri Ryan). En "Inesperado", Charles "Trip" Tucker (Connor Trinneer) acaba embarazado tras un encuentro amoroso con una alienígena.

Es una forma muy básica de humor, construida en torno a la idea de que los cuerpos humanos son intrínsecamente ridículos. Cabe destacar que muchos de estos ejemplos también incluyen un amplio elemento de intercambio de género, jugando con la idea de que es intrínsecamente absurdo que los hombres experimenten la vida como mujeres. En "Profit and Lace", Quark (Armin Shimerman) se ve envuelto en una actuación de drag que interpreta a su propia madre. De alguna manera, es aún más horrible y vergonzoso de lo que sugiere la premisa.

Como tal, "Spock Amok" es una digna adición al canon de "episodios de comedia cuestionables de Star Trek ", logrando incluso dar con algunas de las tendencias sorprendentemente específicas dentro del subgénero. "Spock Amok" es un episodio de intercambio de cuerpos, que encuentra a Spock (Ethan Peck) intercambiando cuerpos con su prometida T'Pring (Gia Sandhu). Aunque "Spock Amok" evita los peores impulsos de algo como "Profit and Lace", la comedia sobreviene cuando los dos personajes terminan cada uno con una apreciación de la vida del otro.

"Spock Amok" no es especialmente divertido. Esto no es necesariamente una crítica, ya que no se sentiría como un homenaje a episodios como "Rascals" o "A Fistful of Datas" si fuera totalmente exitoso como comedia. En su lugar, el compromiso del episodio con su concepto central se vuelve entrañable, y los intentos del programa de hacer un humor inexpresivo son extrañamente encantadores porque nunca insisten demasiado en sí mismos. "Parece que las travesuras son el curso de acción más lógico", señala Spock en un momento dado.

Para ser justos, "Spock Amok" se topa con un problema habitual en las series de Star Trek a la hora de elegir a los vulcanos. Es muy difícil hacer un buen reparto de personajes vulcanos porque es fácil confundir a los vulcanos con personas sin emociones y no simplemente reprimidas. Los mejores actores que interpretan a los vulcanos han calibrado y medido cuidadosamente sus interpretaciones, esencialmente superponiendo la interpretación del estoicismo sobre una rica vida interna. Los peores actores que interpretan a los vulcanos representan a estos personajes como ordenadores parlantes.

A lo largo de la gran franquicia de Star Trek, pocos actores han conseguido alcanzar ese equilibrio. El Star Trek original tuvo mucha suerte con Mark Lenard y Leonard Nimoy. Tanto La Nueva Generación como Espacio Profundo Nueve tuvieron problemas a la hora de elegir a los actores invitados como vulcanos. Tim Russ hizo una actuación infravalorada como Tuvok en Voyager. El trabajo de Gary Graham como Soval fue un punto culminante no reconocido de Enterprise. Zachary Quinto estuvo magnífico en las películas de Star Trek de Abrams.

"Spock Amok" sufre porque ni Peck ni Sandhu están a ese nivel. Al igual que en Discovery, la actuación de Peck como Spock se resiente porque no es tan convincente como Nimoy o Quinto, y la decisión de cambiar de cuerpo no facilita las cosas. Este tipo de comedias viven o mueren por las actuaciones centrales, con Robert Picardo anclando "Tinker Tenor Doctor Spy" y "Body and Soul" funcionando en la medida en que lo hace debido a Jeri Ryan.

Dicho esto, "Spock Amok" sigue siendo básicamente funcional en la forma en que Strange New Worlds es consistentemente fiable. En particular, hay un buen hilo temático que recorre el episodio, uniendo las subtramas principales, secundarias y terciarias. En el fondo, "Spock Amok" es una historia sobre la importancia de la empatía, de la comprensión de otras perspectivas. Es, apropiadamente para el primer episodio de la serie centrado en Spock, una historia sobre "Diversidad infinita en combinaciones infinitas".

Es un contrapeso bienvenido a los temas reaccionarios de "Memento Mori", un episodio que rechazaba la idea misma de empatía cuando se trata de una especie alienígena. En "Spock Amok", Spock y T'Pring se ponen literalmente en la piel del otro. Mientras tanto, Número Uno (Rebecca Romijn) y Noonien-Singh (Christina Chong) juegan al "Bingo del Enterprise" para experimentar la vida como lo hacen los nuevos reclutas, mientras que Pike (Anson Mount) sólo es capaz de negociar con los rongovianos abrazando la "empatía radical".

Curiosamente, "Spock Amok" supone una vuelta al subtexto más intrigante de "Ghosts of Illyria", con su escepticismo incorporado sobre la Federación como institución. Pike sólo es capaz de hacer un avance diplomático cuando considera cómo se ve la Federación para los de fuera y que no es una entidad que actúe de forma desinteresada. "La Federación tiene mucho que ofrecer, seguro, pero siempre tiene un precio", explica. "Tiene buenas razones para sospechar que ese precio es demasiado alto para pagarlo".

Es un pequeño toque en un episodio en gran parte cómico, pero aún así representa un paso considerable para la iteración moderna de Star Trek, que tiende a ver a la Flota Estelar y a la Federación de manera acrítica. Strange New Worlds ha sugerido repetidamente que estas instituciones causan tantos problemas como los que resuelven, creando un enorme lío en Kylie-279 en "Strange New Worlds" y demostrando el racismo sistémico contra los ilicitanos en "Ghosts of Illyria". Estaría bien que la serie desarrollara esto.

Hay otros detalles encantadores en "Spock Amok". Es fascinante ver a T'Pring trabajando como agente de la ley vulcana, y hay algo inteligente en la idea de que la aplicación de la ley vulcana parece consistir en gran medida en que los agentes debaten con los sospechosos para que se sometan, utilizando la lógica y la razón para convencerlos de que se sometan a la rehabilitación y se enmienden. Es quizás el gag más divertido del episodio, y no está relacionado con el concepto central del episodio.

Aunque "Spock Amok" demuestra los mismos puntos fuertes que los episodios anteriores, también muestra las mismas debilidades. El episodio está demasiado impregnado de nostalgia, abriendo con un extenso homenaje a "Amok Time". La franquicia ha hecho su cuota de episodios de intercambio de cuerpos, desde "Turnabout Intruder" hasta "Vis à Vis". Incluso la subtrama de los "embajadores difíciles" es un elemento básico de Star Trek: "Liaisons", "Man of the People", "Journey to Babel", "Sarek", "Violations", "Fallen Hero", etc.

El problema no es que algunos de estos elementos resulten vagamente familiares. Hay más de 700 episodios de Star Trek; es inevitable que ciertos elementos se repitan. El problema es que Strange New Worlds no parece especialmente interesado en intentar hacer algo nuevo o interesante con estos elementos. Una cantidad frustrante de espacio en cualquier crítica adecuada de Strange New Worlds debe dedicarse inevitablemente a enumerar los episodios de Star Trek que hicieron lo mismo, a menudo mejor.

Dicho esto, hay sugerencias del regreso de problemas más fundamentales en "Spock Amok". Strange New Worlds se ha inclinado mucho por la narración episódica y autónoma, y "Spock Amok" demuestra lo comprometida que está la serie con esa premisa. El Enterprise quedó muy dañado en "Memento Mori", pero todo se arregla fácilmente con un viaje a una estación en "Spock Amok". Recuerda a la forma en que Voyager y las primeras temporadas de Enterprise trataban los daños en la nave.

Este enfoque se extiende a la caracterización. En "Ghosts of Illyria", se reveló que M'Benga (Babs Olusanmokun) mantiene a su hija en el buffer del transportador de la Enfermería, por lo que parece extraño que la deje sola en ese sistema para que tenga aventuras tontas en el permiso de tierra. Literalmente, lo único que el público sabe de M'Benga en este punto es que su hija está en el buffer de transporte y que él es (comprensiblemente) muy protector con ella. Esto se ve reducido por una imagen de él con un sombrero ridículo.

A medida que Star Trek: Strange New Worlds se acerca a su midseason, "Spock Amok" demuestra que la serie ha encontrado al menos una identidad central. Es un programa que aspira a resucitar la era Berman de Star Trek y ofrece una imitación convincente de sus últimos años. No se trata tanto de un intercambio de cuerpos como de nigromancia, pero hay algo de broma pesada en ello.