The Boys trata sobre superhombres en crisis en el estreno de la tercera temporada

Este artículo contiene algunos breves spoilers de Los chicos estreno de la tercera temporada, incluyendo "Payback", "The Only Man in the Sky" y "Barbary Coast".

En el estreno de su tercera temporada, The Boys ofrece un oportuno retrato de la masculinidad en crisis.

Esto es más evidente en el caso del propio Homelander (Antony Starr), que todavía se está recuperando de la humillación pública que supuso que su amante Stormfront (Aya Cash) resultara ser una nazi literal. Con la caída de sus índices de aprobación, Homelander se ve obligado a emprender lo que equivale a una gira de disculpas públicas. El programa subraya hábilmente lo rutinaria y pro forma que es la disculpa de Homelander reproduciendo simultáneamente varias versiones de la misma, mientras repite las palabras, el ritmo y la entonación.

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The Boys, estreno de la segunda temporada

Es un espectáculo público conocido, el arte de la confesión pública a medias. La frase "hacer el trabajo" aparece varias veces en la tercera temporada de The Boys en términos de intento de rehabilitación pública de figuras controvertidas (blancas y masculinas), pero utilizada de la manera cínica característica del programa. "Hacer el trabajo" se ha convertido en otra frase de moda que se puede doblar en una declaración de taller, tanto mejor para evitar hacer realmente el trabajo.

The Boys nunca es particularmente sutil en cuanto a sus comentarios políticos y sociales, pero no necesita serlo. Además, siempre trata tanto de la cultura de las celebridades como de las realidades políticas, al tiempo que comprende que esas vertientes de la identidad estadounidense se han ido entrelazando cada vez más. Personajes como Homelander y The Deep (Chace Crawford) son reconocibles como hombres privilegiados que dijeron o hicieron algo terrible, y que intentan volver a ganarse la adoración del público.

The Boys entiende que los sistemas de medios de comunicación y el capitalismo son cómplices de esto, estructurando narrativas redentoras para estos hombres. El primer episodio de la tercera temporada se abre con una escena de Dawn of the Seven, en la que Charlize Theron interpreta una versión antagónica de Stormfront para enmarcar mejor a Homelander como un héroe valiente. El segundo episodio presenta un tráiler del proyecto de rehabilitación de las profundidades, un poco menos rentable, protagonizado por Billy Zane como Alastair Adana.

Incluso entonces, Homelander se siente castrado por el espectáculo de mostrar contrición por su relación con una nazi. "Estoy merodeando como una colegiala asustada, disculpándome cuando no he hecho nada malo", se queja a Stormfront, mientras ella yace agonizante, paralizada en una cama de hospital. "Nadie sufre como tú", le tranquiliza ella, mientras él presiona para que le hagan una paja. Homelander enmarca de forma reveladora su humillación en términos de género, reforzando la idea de que disculparse ofende su masculinidad.

Homelander es capaz de convertir estos modestísimos (y completamente insinceros) gestos de introspección en una narración de opresión y resentimiento. En la celebración de su cumpleaños, grita: "Ya no me disculpo, ya no me persiguen por mi fuerza". Es un movimiento que atrae tanto a "los fieles de la carne roja" como los discursos de la convención de Gunpowder (Sean Patrick Flanery), lo que da a Homelander un "aumento del 44% con los hombres blancos del cinturón del óxido".

Es una visión muy aguda de las narrativas contemporáneas de la fragilidad masculina blanca. Resulta extrañamente apropiado que Homelander pase tanto tiempo apareciendo en un programa de noticias por cable que es transparentemente un sustituto de Tucker Carlson, dada la preocupación de Carlson por el tema. Homelander es el hombre más poderoso del mundo, por lo que el simple hecho de tener que reconocer que cometió errores es una afrenta para él.

Sin embargo, uno de los aspectos más interesantes de The Boys es la forma en que la serie sugiere que la inseguridad de Homelander no es única. Uno de los problemas potenciales de la revelación en el final de la segunda temporada de que Victoria Neuman (Claudia Doumit) tenía superpoderes en secreto era que corría el riesgo de empujar la serie hacia el nihilismo de "ambos lados". A favor del estreno de la tercera temporada, The Boys encuentra algo interesante y perspicaz que extraer de esa premisa.

En particular, tanto Butcher (Karl Urban) como Hughie (Jack Quaid) se revelan tan inseguros de su masculinidad como Homelander. Butcher es humillado por Gunpowder en una pelea, por lo que recurre a drogarse con Compound V para ganar la revancha. Hughie se siente superado por su novia Starlight (Erin Moriarty), celoso de su ex-novio superpoderoso Supersonic (Miles Gastón Villanueva), e incómodo porque podría necesitar su protección más que ella la suya.

Hughie ofrece todo tipo de justificaciones poco entusiastas para sus inseguridades. "El camino de la superioridad no funciona", se jacta. "Tenemos que ser tan malos y tan jodidos como ellos". Más cándidamente, confiesa: "Estoy muy cansado de perder". Cada vez más, para personajes como Butcher y Hughie, parece que ganar es más importante que tener razón, que su orgullo importa tanto como su causa. Es una decisión inteligente y astuta con la que no están de acuerdo otros miembros del equipo como Marvin (Laz Alonso).

En particular, el episodio contrasta directamente la culpa y la vergüenza de Kimiko (Karen Fukuhara) por sus poderes con el hambre de Butcher y Hughie por los suyos. Mientras Butcher y Hughie se drogan con el compuesto V, Kimiko se lamenta: "Odio mis poderes. Ojalá nunca los hubiera tenido". El programa refuerza este paralelismo al pasar de Kimiko hablando de "este veneno, esta maldición en (sus) venas" a Butcher curando sus heridas. Kimiko entiende el poder de una forma que Butcher nunca podrá entender.

The Boys siempre ha tenido una relación interesante y quizás conflictiva con el material de origen que lo inspiró, a menudo trascendiendo el cómic de Garth Ennis y Darick Robertson para ofrecer algo más agudo en su comentario social. Una de las críticas más frecuentes al cómic original es que pierde cualquier sentido de cohesión moral una vez que los protagonistas se dan superpoderes, convirtiendo esencialmente a los antihéroes en un gigantesco grupo de hipócritas.

La serie sortea esto poniendo un énfasis mucho mayor en el compromiso que Butcher está haciendo al exprimirse a sí mismo con supersuero, socavando efectivamente todo su punto filosófico mientras intenta sentirse adecuadamente empoderado. The Boys entiende que esta es una mala decisión, estableciendo un paralelismo entre los arcos de Butcher y Hughie y el de Homelander, estos chicos blancos que se sienten humillados a pesar de (o quizás a causa de) los privilegios que disfrutan.

En particular, The Boys contrasta repetidamente las inseguridades de estos personajes con las luchas reales de otros. En un flashback, se revela que (al menos la versión original de) Black Noir era un afroamericano anónimo que se mantenía enmascarado por miedo a alienar al público sureño. Del mismo modo, la humillación pública de Starlight por parte de Homelander se compara con los concursos de belleza altamente sexualizados a los que asistía en su juventud, bailando al ritmo de "Oops!... I Did It Again".

The Boys comprende lo absurdo de un mundo que considera que la rehabilitación pública de Deep es más importante que ver cómo se hace justicia con Starlight. Es un mundo en el que Deep puede mirar a su víctima y comentar seriamente: "Me he esforzado y me doy cuenta de que -cuando has cometido un error imperdonable- la primera persona a la que tienes que perdonar es a ti mismo". El Homelander puede apropiarse cómodamente de Martin Luther King y citarlo como modelo personal.

Es un oportuno contrapunto a la fantasía de poder que informa gran parte del cine moderno de superhéroes. The Boys reconoce que es difícil luchar contra la opresión utilizando las mismas técnicas y armas. Las herramientas del amo nunca desmantelarán la casa del amo, en palabras de Audre Lorde. La serie hace un paralelismo con Starlight, que contempla si puede cambiar a Vought desde dentro a través del incremento.

A Starlight le ofrecen el puesto de "co-capitana" del equipo con Homelander y contempla lo que podría hacer con ese poder. "La primera mujer co-capitana de cualquier superequipo de la historia", le dice a Hughie. "Piensa en lo que eso significaría para millones de chicas". Es un impulso encomiable, pero la serie entiende las limitaciones. Esto es un intercambio. Starlight está prestando a Vought su credibilidad y su popularidad en el acuerdo, y en última instancia legitimando el statu quo de la corporación.

Este es el pacto con el diablo al que se enfrentan muchos grupos privados de derechos al trabajar con grandes empresas. Netflix afirma que se preocupa por la narrativa de las minorías y las mujeres, pero está claro que sólo lo hace en la medida en que sirve a los resultados. Ava DuVernay se convirtió en una defensora y portavoz de la corporación, sólo para ver algunos de sus proyectos archivados cuando las acciones de la compañía cayeron. ¿Los pequeños gestos de Disney a favor de la representación compensan el apoyo de la empresa a los políticos que se oponen a la diversidad?

De forma bastante apropiada para una serie que se lanza el fin de semana después del estreno de Top Gun: Maverick y el primer volumen de la cuarta temporada de Stranger Things, el fantasma de Ronald Reagan se cierne sobre el estreno de esta temporada, tal vez vinculado a esa intersección de celebridad y poder político. "La gente ama a un vaquero en la Casa Blanca", observa Stan Edgar (Giancarlo Esposito), evocando la transición de la antigua estrella de cine a presidente de los Estados Unidos.

Esto también es evidente en la introducción del evidente doble del Capitán América, Soldier Boy (Jensen Ackles). En un astuto guiño al capítulo convenientemente borrado de la historia del Capitán América como "Aplastador de comunistas", se muestra al Soldado Boy testificando ante el Congreso con "una lista aquí de comunistas declarados". Sin embargo, también se revela que Soldier Boy estuvo activo en Centroamérica durante la presidencia de Reagan, siendo incluso cómplice del contrabando de cocaína a Estados Unidos por parte de la CIA (en la vida real).

Incluso entonces, en el contexto de la intervención de Estados Unidos en Centroamérica, todo vuelve a la frágil masculinidad. Mallory (Laila Robins) recuerda su breve encuentro con Soldier Boy, que incluyó su rechazo a sus insinuaciones sexuales no demasiado sutiles. Incluso en medio de una guerra extranjera, el ego de Soldier Boy se eriza. "Si fueras un poco más amable, tal vez encontrarías un hombre", le dice. Hay algo realmente espeluznante en esa inseguridad anidada detrás de tanto poder desenfrenado.

The Boys hace honor a su título al comenzar la tercera temporada, en su fascinación por los superhombres que son cualquier cosa menos eso.