The Leadmill responde tras ofrecer 40 libras a los voluntarios que acudan a la concentración de Sheffield para salvar el local

El local de Sheffield The Leadmill ha respondido después de que saliera a la luz que estaban ofreciendo 40 libras a los voluntarios que asistieran a una concentración para salvar el local.

La próxima semana (18 de septiembre) se celebrará en la ciudad una concentración titulada "Batalla por el alma de Sheffield", en la que el local seguirá luchando por sobrevivir.

El año pasado, el futuro del local se vio amenazado tras la notificación de desalojo por parte de los propietarios del edificio, lo que provocó la indignación de la industria musical y de los asistentes a los conciertos.

El local es propiedad de Electric Group, que compró el dominio absoluto del sitio en 2017 y anteriormente dijo a los aficionados a la música que no tenían intención de cerrar el local cuando terminen el contrato de arrendamiento de los actuales ocupantes en 2023.

Sin embargo, la dirección del local afirmó entonces que estaban siendo "exterminados por el casero" antes de lanzar un nuevo llamamiento a los fans, pidiendo su apoyo tras revelar que, al parecer, los caseros seguían adelante con los planes de desalojo.

Antes de la concentración de la semana que viene, la BBC News ha revelado que el local ha estado ofreciendo 40 libras esterlinas a "voluntarios" a cambio de su apoyo para oponerse al cierre del local y para publicar en las redes sociales.Cuando BBC News les preguntó por la oferta, el local declaró: "Animamos a los simpatizantes de The Leadmill a asistir a una concentración en el exterior esa mañana."No sabemos cuánta gente acudirá y, como es probable que el personal de The Leadmill esté en la propia audiencia, nos hemos asociado con Gosh para asegurarnos de que el rally sea gestionado de forma profesional y segura por parte de algunos miembros de su equipo externo."Gosh es una empresa a la que recurrimos con regularidad y con la que mantenemos una estrecha relación. Obviamente, se les paga por el tiempo que dedican a ello".

En respuesta, el director general de Electric Group, Dominic Madden, declaró: "[La] decisión de recurrir al alquiler de una multitud frente al Ayuntamiento de Sheffield el día de la vista para la concesión de licencias es un claro indicio de que el interés del público por su campaña está disminuyendo."Pagar 40 libras a la gente para que se quede fuera de la sala es una medida que apesta a cinismo, ya que intenta manipular el proceso de concesión de licencias e influir indebidamente en el Consejo de Sheffield". "Hemos mantenido constantemente que invertiremos en el Leadmill para garantizar que siga siendo un lugar de música y arte inclusivo y vibrante, del que Sheffield puede estar justamente orgullosa en los próximos años".

Antes de la manifestación, un portavoz de The Leadmill declaró: "Si no detenemos esta adquisición hostil, el alma y el carácter de nuestra gran ciudad están en peligro.

"Este propietario se aprovecha de una laguna legal para desahuciar y destruir una empresa independiente de Sheffield que goza de gran prestigio y éxito, obligándonos a cesar nuestra actividad, todo ello con ánimo de lucro. Pero es incluso peor que eso.

"No puede ser más claro. No se trata sólo de The Leadmill. Se trata de una batalla fundamental por el alma de Sheffield. Por eso te pedimos que nos ayudes a ganar esta batalla. Necesitamos que firmes y apoyes nuestra campaña".

En respuesta a la última campaña, Madden dijo a NME: "En 2016, Electric Group adquirió el edificio Leadmill de MCR properties con una preocupación genuina por su futuro y la posibilidad de reurbanización. Como operadores de múltiples locales de música en todo el Reino Unido, parecía natural que interviniéramos para proteger este espacio icónico".

"Es importante señalar que el contrato de arrendamiento de la actual dirección expiró este año. Contrariamente a las afirmaciones de que se aprovechan de una laguna legal, la realidad es que un contrato de arrendamiento comercial ha llegado a su fin natural."

Y continuó: "Phil Mills, el actual operador del Leadmill, tuvo varias oportunidades para comprar el Freehold del edificio, incluso durante una subasta pública en 2014. Sin embargo, optó por no seguir este curso de acción, y como resultado, Electric Group adquirió la propiedad en 2016. Nuestra intención desde el principio ha sido seguir explotando el local como centro de música, arte y comedia, preservando su legado.

"Nuestra visión del Leadmill se basa en la continuidad de la programación. Apreciamos la historia del local y el increíble talento que ha cultivado a lo largo de los años".

El año pasado, el ex líder laborista Jeremy Corbyn visitó The Leadmill y animó a otros a "apoyarlo", haciéndose eco de las opiniones de los habitantes de Sheffield, que lo aclaman como "el corazón de la ciudad", y de artistas de la talla de Arctic Monkeys, Jarvis Cocker y Oli Sykes, de Bring Me The Horizon, entre otros, que se han pronunciado a favor del local.