Tom Clarke, de The Enemy, sobre su reunión: "Tenemos que hacerlo sin la industria"
Mientras The Enemy se prepara para una gira de reunión, el líder Tom Clarke ha hablado con NME sobre el peaje que el éxito les pasó en los años 00 y la decisión de la banda de volver "sin la industria musical" detrás de ellos.
Los veteranos del indie de Coventry de los años 00 anunciaron su regreso a principios de este mes con una gira en septiembre de 2022, coincidiendo con el 15º aniversario de su aclamado álbum de debut número 1 "We'll Live And Die In These Towns".
Antes de su separación en 2016, el trío publicó cuatro álbumes a lo largo de 10 años, consiguió éxitos como 'Away From Here', 'Had Enough' y 'Saturday' y fue telonero de artistas como Oasis, The Rolling Stones y The Sex Pistols.
Para saber cómo ha sido la vida desde entonces y qué hay en el horizonte, NME se puso al día con Clarke para hablar de los problemas de estrés y alcohol que estropearon su éxito, por qué ahora están dando un giro a la industria musical y las posibilidades de nueva música...
NME: Hola, Tom. ¿Cómo te sientes al volver a formar parte de The Enemy?
Clarke: "Estoy un poco abrumado por la respuesta que ha tenido la gira desde que salió a la venta. Me ha cogido desprevenido. He estado de gira en solitario durante los últimos cinco años, y ha sido agradable no tener ningún bombo a su alrededor. Es una sorpresa lo mucho que 'We'll Live And Die In These Towns' sigue significando para la gente 15 años después. Nuestro antiguo productor, Matt Terry, me dijo: 'Ya no es realmente nuestro disco, se ha convertido en el de todos los demás'. Tiene mucha razón".
¿Cuánto tiempo lleváis planeando el regreso?
"Llevamos un par de semanas poniéndonos al día desde hace un par de años. No es algo que hayamos decidido este año y anunciado inmediatamente. Todos hemos estado haciendo nuestras cosas, así que ha sido bastante delicado. Somos personas diferentes y no sabía si seríamos capaces de volver a reunirnos en el medio y seguir teniendo ese interés, pero a todos nos ha encantado".
¿Hubo alguna enemistad real que resolver?
"No había ninguna enemistad real. Nunca nos odiamos, pero había habido desacuerdos sobre cómo debía gestionarse la banda, cosas aburridas de la trastienda. Supe durante la realización de 'It's Automatic' [2015] que probablemente sería nuestro último disco, porque se podía sentir que nuestro impulso se había ido dentro de la industria. Fue un gran disco pero, en mi corazón, sabía que estaba llegando a su fin. Liam [Watts, batería] y Andy [Hopkins, bajo] probablemente también lo sabían".
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¿Qué reservas teníais sobre la reforma?
"Sólo lo haría si fuera totalmente en nuestras propias condiciones: sin management, sin discográfica, sin editorial. He podido hacerlo en solitario sin la industria, así que ¿por qué no podría hacerlo la banda? No hay presión, y es una forma encantadora de ser. Es sencillo. Hemos puesto los conciertos a la venta, a los fans les encanta y han comprado entradas. No puede ser más bonito, de verdad".
¿Qué cambios has notado en Andy y Liam en los últimos cinco años?
"Cuando Oasis se separó, gané un enorme respeto por Liam Gallagher, por tocar en lugares mucho más pequeños con Beady Eye. Pensé: 'Hay alguien que lo hace porque lo ama'. Lo mismo ocurrió con Andy cuando empezó con Autopilot. Se esforzó mucho y se centró en mejorar su forma de componer. De los tres, Andy era el que más disfrutaba del estilo de vida. Verle trabajar en serio con una nueva banda fue muy impresionante. ¿Y Liam? Está totalmente fuera del radar y no quiere que nadie sepa lo que está haciendo. Dirige su propio pequeño negocio con su mujer, que va bien, pero no creo que quiera que yo diga de qué se trata. Liam es el Sr. Solid, ya sea como marido y padre o en la sección rítmica de la banda.
¿Y qué cambios has experimentado desde que la banda terminó?
"Estoy mucho menos estresado. Ahora tengo 35 años y he tenido que definir cuáles son mis prioridades, que son mi mujer Kate, mis gatos y poder salir regularmente a tocar las canciones que han cambiado mi vida. No ha habido un cambio revolucionario, pero he eliminado los excesos y el mantenimiento de la personalidad para concentrarme en ser feliz. He estado en un lugar estable y he pensado: '¿Qué falta?' A lo que la respuesta fue: 'Una sección rítmica'".
¿Cree que las giras y el estilo de vida de entonces le pasaron factura?
"Bebía para resolver todos mis problemas. Siempre he estado ansioso por actuar y, si te tomas unas cervezas, te vuelves menos ansioso. Me emborraché durante gran parte del éxito. Cuando eres joven, no piensas tanto en ello, pero no es una forma sana de afrontarlo. Si eliminas la bebida de la ecuación, te das cuenta de lo difícil que es subirse al escenario, una batalla que tuve que librar cuando me subí por primera vez a un escenario en solitario. Existe la posibilidad de que no disfrutemos de esta gira, de que pensemos al final: 'Ha sido un desastre, no quiero volver a ver a esta gente'. Pero si no lo disfrutamos ahora, ¿qué sentido tiene? Lo único que me importa es que toquemos las canciones, que nos divirtamos haciéndolo y que los fans lo disfruten".
The Enemy fue víctima de una cobertura mediática insultante durante vuestro éxito: comentarios sobre vuestro aspecto, afirmaciones de que la música era poco sofisticada. ¿Han desaparecido esas ideas preconcebidas desde que os separasteis?
"No estoy seguro. Éramos bastante divisivos, lo que desanimó a mucha gente. Mucha gente no quiere pasar por la energía mental de preguntarse si debe gustarle o no. A mí me pasa lo mismo: no me interesa que un grupo parezca superdivisivo. La cobertura de la prensa tenía un tono y una retórica completamente alejados de nosotros. Al menos ahora no hay nada de eso. En aquel momento, no entendía por qué algunas bandas eran las preferidas de la prensa cuando, sí, nos llamaban "poco sofisticados".
"Había una separación: los medios de comunicación eran de clase media, y las bandas de clase trabajadora como nosotros y Reverend And The Makers no se juntaban con ellos. Escribíamos canciones sobre 3.000 trabajadores de fábricas que se quedaban sin empleo, lo que no tenía nada que ver con su mundo. Elegimos deliberadamente escribir himnos de colores primarios, porque hay algo en ese tipo de canciones que capta la sensación que tienes cuando todo el mundo en una sala se identifica con algo tan crudo. Es lo mismo que ocurre con los cánticos en el fútbol o los disturbios. Poner a la gente en una habitación y darles un estribillo que todos puedan cantar, les unirá de una manera que nada más lo hace".
¿Qué es lo que más te alegra de lo que ha conseguido la banda?
"Es increíble que haya una nueva generación de fans en los conciertos, niños que han crecido escuchando a The Enemy porque es lo que tocan sus padres. Es emocionante que por fin puedan vernos en directo, ya que eran demasiado jóvenes cuando nos separamos. Lo que también me hace muy feliz es que diferentes canciones de 'We'll Live And Die In These Towns' se han convertido en algo enorme. Además de los nuevos fans, nuestra base de fans ha crecido con nosotros. Ya no se trata sólo de 'Away From Here' y 'You're Not Alone'. Los fans han elegido qué canciones son sus propios éxitos, y 'This Song Is About You' -uno de nuestros singles menos exitosos- se ha convertido en algo masivo".
¿Habrá nueva música de The Enemy para seguir la gira?
"No se ha discutido. [El álbum en solitario de 2020] 'The Chronicles Of Nigel' fue muy bien y quiero escribir más discos. Los ensayos de The Enemy comienzan en enero, que es cuando también estaré trabajando en mi próximo disco en solitario. Inmediatamente después, tengo otro disco preparado que, como "The Chronicles Of Nigel", es un disco conceptual. Como estoy trabajando en dos discos en solitario, escribir también para El Enemigo podría dispersarme un poco. Además, Andy odia lo tedioso que es el estudio. Tratar de meter a Andy en el estudio podría ser difícil.
"También está la cuestión de cómo debe sonar un nuevo disco de Enemy. No puedes escribir cínicamente sobre el odio al salario mínimo. Creo que la única manera de que funcione es si escribo algo en lo que piense: 'Esto necesita la potente batería de Liam y la concurrida línea de bajo de Andy'. Si fuera casi por accidente, tal vez. Pero entonces, si hiciéramos algo, ¿cómo lo sacaríamos sin comprometernos con la industria? Ahora mismo, hay demasiadas incógnitas".
Las próximas fechas de la gira de reunión de The Enemy son las siguientes. Visita aquí para ver las entradas y más información.
SEPTIEMBRE 2022
22 - O2 Academy, Leeds
23 - O2 City Hall, Newcastle
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24 - O2 Academy, Sheffield
29-30 - O2 Ritz, Manchester
OCTUBRE 2022
1 - O2 Academy, Bristol
2 - Tramshed, Cardiff
5 - UEA, Norwich
7 - O2 Academy, Bournemouth
8 - O2 Academy, Birmingham
13 - O2 Academy, Leicester
14-15 - O2 Kentish Town Forum, Londres
20 - O2 Academy, Liverpool
21 - O2 Academy, Glasgow
22 - O2 Academy, Edimburgo
28-29 - HMV Empire, Coventry
