Tonic: la organización benéfica dedicada a la salud mental defendida por Terry Hall habla del servicio vital que presta a los músicos
Tonic, la organización benéfica dedicada a la salud mental defendida por el fallecido líder de los Specials, Terry Hall, ha hablado con NME sobre los servicios vitales que prestan a las personas que trabajan en la industria musical.
A través de diversos programas, actividades y planes impartidos por expertos formados y compañeros de la industria musical, la misión de Tonic es "promover la buena salud mental a través de la música", habiendo "ayudado a muchas personas aisladas y vulnerables de nuestra comunidad".
Terry Hall, fallecido en diciembre, fue uno de los fundadores de la organización benéfica. En declaraciones a NME, la directora ejecutiva de Tonic, Steph Langan, explicó lo que significaba contar con Hall como defensor "desde el principio", sobre todo tratándose de un artista que hablaba a menudo de sus propias luchas.
En aquel primer encuentro con Terry, hace diez años, acababa de empezar la terapia, tomaba medicación y se encontraba muy bien", explica Langan, "en ese momento, la comunicación le parecía algo muy importante".
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"Quería animar y defender que los demás también se comunicaran. Eso se convirtió en una parte importante de su implicación en Tonic: ser esa cara y esa presencia para que otras personas se abrieran. Con los años, él mismo se abrió aún más sobre sus experiencias".
Hablando de lo activo que sería Hall como mecenas, continuó: "Terry nos invitó a todas las giras de The Specials y nos permitió una plataforma con un stand de Tonic para mantener conversaciones con el público y los fans. Eso permitió que otras personas nos contaran sus historias, a menudo por primera vez.
"El hecho de que Terry fuera una figura y nos diera esa plataforma para permitir que otros se abrieran ha sido algo realmente vital. Él mismo dijo que había caminado en una burbuja durante más de 40 años antes de ver a un terapeuta que le dijo: 'No pasa nada, tienes una enfermedad mental y podemos ayudarte'. Lo que intentamos es evitar que la gente viva con esa angustia. Estamos aquí para ser preventivos y proactivos con el apoyo".
Tonic acaba de celebrar el segundo aniversario de su programa Rider, cuyo objetivo es "ofrecer formación y apoyo a medida a los profesionales de la industria musical, tanto a distancia como en los locales". Incluye un grupo de apoyo entre compañeros, formación en primeros auxilios para la salud mental, talleres, cursos y mucho más.
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Uno de los asesores y facilitadores principales del programa Tonic Rider es Adam Ficek, compositor, solista como Roses Kings Castles, miembro de Babyshambles y ahora también psicoterapeuta titulado.
"Sabemos que los músicos son susceptibles de grandes luchas con la salud mental", dijo Ficek a NME. "La razón por la que empecé a trabajar con Tonic fue el énfasis puesto no sólo en esas luchas, sino en cómo la música también puede ayudar".
Hablando de los riesgos laborales únicos que conlleva trabajar en la música, dijo: "La industria en sí es predominantemente trasnochadora, hay abundancia de alcohol. Está el entorno social, luego está el entorno psicológico de dónde viene la gente con sus propias heridas y cómo interactúa con eso".
"Con los músicos populares, a menudo están expuestos a la naturaleza más 'show business' de la música, que se vende más en la estética y un ethos de cómo las cosas se ven en lugar de cambiar las ondas de las cosas que escuchamos ".
Y añadió: "Es difícil ser artista, y punto. Si eres un creativo, necesitas satisfacer la necesidad de crear. Cuando intentas mercantilizarlo en una industria, lo haces aún más difícil porque intentas generar ingresos".
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Ficek afirmó que las tensiones mentales que conlleva trabajar en la música a menudo llevan a la gente a "olvidar por qué se metieron en la industria en primer lugar", y afirmó que la ayuda proporcionada por Tonic les ayudaría a superarlo.
"La música es un lugar difícil porque nadie asume realmente la responsabilidad", afirma. "Suele ser una carrera por cuenta propia, así que ¿son los managers, los agentes o los propios músicos quienes deben asumir la responsabilidad?".
No basta con hablar de salud mental, hay que compartir las experiencias. Hay una gran presencia en las redes sociales diciendo que hablar de salud mental se ha desestigmatizado, pero no creo que sea cierto; en realidad creo que da a la gente la oportunidad de escapar más exponiéndolo todo y huyendo de ello. Hay una gran brecha entre lo que ocurre y lo que se percibe que ocurre.
"Hay gente que hace podcasts sobre concienciación en salud mental. ¿Y qué? Contar con grandes personajes clave como Terry para promocionar esto era importante porque la gente puede ver la autenticidad. No es solo una celebridad diciendo: 'Me siento muy triste, aquí estoy llorando en Instagram'. Añade congruencia y prácticamente lo enmarca en lo que hacemos. Lo único que queremos es que la gente se ponga en contacto con gente como yo, y antes no existían cosas así para gente como yo".
Ficek afirma que Tonic ofrece ayuda práctica y un sentimiento de comunidad, dejando a un lado el ruido y el dogma del discurso sobre la salud mental.
"Antes de este grupo de compañeros, nadie estaba dispuesto a hacerlo", dijo, "todo el mundo hablaba constantemente de 'concienciación sobre la salud mental', pero ¿y qué? Fue la valentía de Steph al decir 'vamos a hacerlo' lo que nos trajo hasta aquí. Se ha autofinanciado. Sabemos que hay una necesidad y que la gente lo está pasando mal, pero ¿cómo podemos llegar a esa comunidad?
"Una vez que la gente viene, vuelve una y otra vez por esa rica profundidad de comunidad y comprensión que obtienen".
Y añadió: "Lo que hago como músico, psicólogo y psicoterapeuta es ayudar a la gente a darse cuenta de que las cosas no son tan jodidas como creen y de que hay ayuda ahí fuera. Hay que buscar ayuda. La mayor lucha ahora es buscar ayuda. Hay que tener mucho valor para decir: 'Estoy en apuros'. A mí me llevó mucho tiempo".
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Jeordie Shenton es el coordinador de Tonic Rider, y explicó a NME cómo la salud mental no suele ser tan prioritaria como debería dentro de la industria musical.
"En este momento hay muchas campañas relacionadas con el streaming, el ahorro de salas, COVID, la ayuda con el Brexit y las giras, todas ellas sobre cómo los profesionales de la industria musical se ven afectados por aspectos económicos y políticos, pero a menudo nos olvidamos de relacionar el impacto de esos aspectos en la salud mental de las personas", dijo.
La organización benéfica cuenta con dos programas principales: Never Mind The Stigma, dirigido al público en general, y Tonic Rider, cuyo objetivo es promover la buena salud mental en la industria musical.
"Ofrece cursos de formación, grupos de apoyo, talleres de conversación y sesiones individuales", explica Shenton, "todos ellos de acceso gratuito y predominantemente en línea. Adam dirige la mayoría de nuestros grupos de apoyo para músicos, equipos y personal de salas, que asisten a sesiones de seis semanas durante 90 minutos a la semana. Puedes hablar de cualquier cosa y contar con el apoyo de compañeros con ideas afines".
"Todos los facilitadores son profesionales de la salud mental: psicoterapeutas, asesores, primeros auxilios en salud mental, pero todos están cualificados en la industria musical. Es importante contar con la experiencia de la industria musical y la cualificación en salud mental".
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Shenton afirmó que el núcleo de la labor de Tonic es "apoyar a las personas ayudándolas a mantenerse a sí mismas, a sus colegas y a la industria musical en general".
"No sólo trabajamos con músicos en activo que tienen problemas de salud mental, sino también con aquellos que gozan de buena salud mental pero quieren adquirir las habilidades necesarias para ayudar a otras personas del sector. Se produce un efecto dominó que transmite las habilidades. Eso es lo que queremos: una industria musical más sana y positiva".
Y continúa: "Todos amamos la música y queremos que sea un espacio seguro en el que la gente pueda trabajar. Sería estupendo que un día pudiéramos cerrar la tienda y decir: 'Todo el mundo tiene una salud mental estupenda', pero nunca va a ser así. Sin embargo, si podemos contribuir a reducir la prevalencia de la ansiedad, la depresión y los trastornos mentales graves, para eso estamos aquí".
Aunque todavía queda mucho que desear del sector en general, Shelton cree que las cosas están mejorando gracias a Tonic y a otros con una mentalidad similar.
"En la industria musical llevamos unos 10 años de concienciación sobre la salud mental; ahora estamos pasando a la acción", dijo, "se ofrecen cosas y son accesibles. No basta con hablar de salud mental, hay que compartir las experiencias".
"En el poco tiempo que llevo trabajando e investigando en salud mental, las cosas han cambiado con bastante rapidez".
Para más información sobre Tonic, visite aquí.
Más ayuda y consejos sobre salud mental:
- '¿Estoy deprimido?' - Ayuda y consejos sobre salud mental y qué hacer a continuación
- Help Musicians UK - Ayuda y asesoramiento permanente sobre salud mental para músicos
- Music Support Org - Ayuda y apoyo a los músicos que luchan contra el alcoholismo, la adicción o los problemas de salud mental
- YOUNG MINDS - La voz de la salud y el bienestar de los jóvenes
- CALM - Campaña contra la miseria
- The Samaritans - Apoyo confidencial las 24 horas del día
