Un artista de The Walking Dead se negó a dibujar el polémico número - y puede haber tenido razón

ADVERTENCIA: El siguiente artículo sobre The Walking Dead habla de violencia y agresión sexual.

Si bien la naturaleza visual de los cómics y las novelas gráficas ha proporcionado a los artistas del cómic la oportunidad de contar historias increíbles a través de obras de arte impresionantes, la naturaleza llamativa de los cómics los ha sometido a un intenso escrutinio por parte de quienes se oponen al contenido de sus obras de arte y sus argumentos. Aunque la mayor parte de la oposición a las imágenes de ciertos cómics procede de fuentes ajenas a la industria del cómic, ha habido ocasiones en las que los artistas del cómic se han opuesto al contenido de las ilustraciones de otros o incluso al de las que ellos mismos han producido.

Mientras trabajaba en la aclamada The Walking Dead de Image Comics, el artista de la serie Charlie Adlard se negó inicialmente a dibujar The Walking Dead #28 (de Robert Kirkman, Adlard y Cliff Rathburn), objetando la brutal violación del Gobernador a Michonne Hawthorne, una mujer de color. Aunque Adlard finalmente cambió de opinión, su breve conflicto creativo con Kirkman plantea importantes cuestiones sobre el debate actual acerca de cómo los creadores de cómics deben representar la violencia y la sexualidad.

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Después de capturar a Michonne, Rick Grimes y Glenn Rhee mientras investigaban un accidente de helicóptero que ocurrió cerca del asentamiento improvisado que han formado con otros supervivientes dentro de una prisión abandonada, el Gobernador los interroga personalmente en su oficina, con la esperanza de conocer la ubicación de su asentamiento para que su comunidad pueda reclamar por la fuerza sus recursos para sí misma. Después de que uno de sus guardaespaldas cortara la mano de un desafiante Rick, Michonne se vengó arrancando de un mordisco un gran trozo de la oreja del Gobernador, lo que provocó que éste mandara llevar a Michonne a "la habitación". Allí, Michonne fue atada a la pared en posición de águila abierta y violada por el Gobernador, quien le dijo que planeaba violarla al menos una vez al día hasta que ella encontrara la manera de suicidarse.

Las reservas que Adlard tenía inicialmente sobre el contenido de The Walking Dead#28 se hacen eco de muchas de las quejas que se han hecho sobre la naturaleza gráfica de ciertos cómics. Desde los inicios de la industria, los cómics han sido cuestionados por individuos y organizaciones que se oponen a las imágenes contenidas en ciertos cómics. Sin embargo, aunque acontecimientos como la publicación de La seducción del inocente, del Dr. Fredric Wertham, y la reciente prohibición por parte de un distrito escolar de Tennessee de la novela gráfica Maus, de Art Spiegleman, ganadora del Premio Pulitzer, estuvieron motivados por un deseo poco sincero de proteger a los niños, muchos estudiosos y críticos han planteado preocupaciones legítimas sobre la forma en que los creadores de cómics han tratado temas delicados y maduros como la violencia contra las mujeres.

A lo largo de los años, muchos creadores de cómics han utilizado el medio para explorar historias maduras que presentan temas e ideas desafiantes, y la naturaleza visual de los cómics les ha permitido dar vida a estas ideas de una manera que la literatura tradicional nunca podría. Aunque hay límites a los temas que las historias contadas a través de cualquier medio pueden explorar, muchas historias que se centran en temas desafiantes simplemente no funcionarían si no se incluyen los elementos sensibles asociados a esos temas. Cuando se enteró de las objeciones de Adlard al contenido de The Walking Dead #28, Kirkman respondió argumentando que la violación de Michonne pretendía ser perturbadora y que creía que era importante no restar importancia a la brutalidad que definía el mundo postapocalíptico que se representaba en la serie. Aunque es posible explorar temas desafiantes sin incluir imágenes violentas y sexuales, su inclusión puede ayudar a los creadores de cómics a presentar y explorar cuestiones que son frecuentes en el mundo real.

Aunque el contenido de The Walking Dead #28 es gráfico, demuestra cómo los cómics pueden utilizarse para confrontar y explorar ideas desafiantes. Aunque, en última instancia, es el lector quien debe decidir por sí mismo si las imágenes de un cómic son apropiadas o no para la historia que los creadores intentan contar, los llamamientos a la exclusión total de este tipo de imágenes de los cómics infravaloran profundamente la capacidad del medio para abordar temas e ideas complejas de un modo que ninguna otra forma de narración puede hacer.