Un informe muestra el "desastre" al que se enfrentan las salas de música de base: "Las grandes compañías y los estadios van a tener que responder ahora por esto"
Se ha publicado un nuevo informe en el que se muestra el "desastre" que sufrirán los locales de música de base del Reino Unido en 2023, y en el que aumentan los llamamientos para que se imponga una tasa sobre las entradas en los grandes recintos y se invierta en el sector en general.
El año pasado, el Music Venue Trust presentó su primer informe anual en el Parlamento, en el que advertía de que los locales de conciertos de base en el Reino Unido estaban "cayendo por un precipicio" si no se tomaban medidas urgentes por parte del Gobierno y se invertía en nuevos grandes recintos. Tras la dura advertencia de que el Reino Unido iba a perder el 10% de sus locales de música de base en 2023, el MVT y otros miembros del sector terminaron el año diciendo a NME que 2023 era el "peor año para el cierre de locales", mientras que "a nadie en la industria musical parece importarle".
Ahora, la MVT ha publicado su informe completo sobre el estado del sector para 2023. Entre las principales conclusiones de su "año más difícil", se ha informado de que el año pasado 125 locales del Reino Unido abandonaron la música en directo y que más de la mitad de ellos cerraron por completo, incluido el legendario Moles de Bath. Algunos de los problemas más acuciantes son el aumento vertiginoso de los precios de la energía, el incremento de las tarifas por parte de los propietarios, los costes de suministro, las tasas comerciales, los problemas de concesión de licencias, las quejas por ruidos y las continuas repercusiones de COVID-19.
En conjunto, se descubrió que el alquiler de los locales había aumentado un 37,5%, y que funcionaban con un margen de beneficio medio de apenas el 0,5%.
NME asistió anoche (miércoles 24 de enero) al acto de presentación en Westminster, donde se ofreció una cruda imagen de la escena británica, a pesar de que es evidente que el público que quiere ver música en directo tiene un hambre enorme.
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"Estos locales son muy importantes, en parte porque se encuentran en comunidades de todo el país, en grandes ciudades, en ciudades pequeñas, en pueblos y a veces también en zonas rurales", declaró Beverley Whitrick, Directora de Operaciones de MVT, al presentar el informe en la Cámara de los Comunes.
"El precio medio de la entrada en un local de música popular en el Reino Unido el año pasado fue de 11,42 libras. Sabemos por muchos informes sobre el éxito de la industria musical que los eventos a gran escala, aunque exitosos e importantes, no están al alcance de todos. Parte de lo que creemos que es tan importante de los locales de música de base es la accesibilidad a las comunidades de todo el Reino Unido.
Y añadió: "De hecho, 23,6 millones de personas visitaron un local de música de base en el Reino Unido en 2023, lo que supone un aumento respecto al año anterior. A veces, cuando nos preguntan por los cierres, la gente nos dice: '¿Es que a la gente ya no le interesa ir? Por supuesto, no es así en absoluto.
"El deseo de ver artistas, de conectar con ellos en pequeños espacios de locales es más alto que nunca".
Por su parte, Mark Davyd, Director General de MVT, expresó su "furia hirviente" por el hecho de que se haya permitido que la amenaza a la escena musical de base del Reino Unido haya llegado a ser tan grave como lo ha sido. Comenzó señalando la disparidad en la financiación gubernamental.
"Si nos fijamos en la distribución de la financiación pública en este país, es un hecho que más del 80% de la financiación pública de la música se destina a la ópera y la clásica", dijo. "No me importa la ópera y la clásica, sólo que no estoy seguro de que deban recibir el 80% de todo el dinero de los impuestos que hay".
Sin embargo, Davyd no se limitó a culpar al Gobierno, sino que aludió a la creciente campaña para que los grandes recintos y estadios contribuyan al ecosistema del directo a través de un impuesto sobre las entradas, de forma similar a lo que hace la Premier League en el fútbol.
"Es un desastre: El 16% de los locales de música de base de este país han cerrado en los últimos 12 meses", afirmó, "no es suficiente. Hace 12 meses estuve aquí, y siento ser Mystic Meg, pero dije: 'Si las grandes empresas del sector no se ponen las pilas, cientos de salas cerrarán'. ¿Y sabes qué? No se han puesto las pilas y cientos de locales han cerrado. Así que me temo que ahora vas a tener que responder por esto.
"No salgas en la portada de Music Week, Billboard, IQ y todas esas revistas diciéndonos lo brillante que fue 2023 para la música en directo cuando 125 comunidades perdieron el acceso a la música en directo que tanto les gusta. No es suficiente".
Los 125 cierres de locales supondrán la pérdida de 4.000 puestos de trabajo, 14.500 eventos y 193.230 oportunidades para los músicos. Todo ello a pesar de que en el Reino Unido se han gastado miles de millones en la venta de entradas, una cifra sin precedentes, y de que el verano de 2023 ha sido testigo de un calendario repleto de conciertos en estadios y al aire libre. En julio, por ejemplo, un millón de personas asistieron a eventos musicales en vivo en Londres solo en una semana, gracias a grandes espectáculos al aire libre de artistas como Bruce Springsteen, Blur, The 1975, Billy Joel y Lana Del Rey.
Davyd señaló el cierre de Bath Moles para ilustrar lo que hay que hacer, argumentando que "nadie podría haber dirigido ese lugar mejor" que el equipo que lo mantuvo en el "centro de la creatividad de la ciudad" durante 45 años.
"¿Quieres que The Cure actúe como cabeza de cartel 27 noches en el estadio O2? Más vale que inviertas en el lugar donde The Cure empezó su carrera", dijo, "¿Quieres que Ed Sheeran actúe en 27 festivales? Será mejor que pagues para que Bath Moles tenga futuro, porque ahí es donde empezó su carrera".
"Estamos perdiendo a la próxima generación de talentos británicos porque no nos molestamos en hacerlo bien. Tenemos que hacerlo bien. Hay una cosa peor que una tasa impuesta por el Gobierno sobre las entradas de estadios y coliseos: eso es no destinar nada de dinero a la música de base".
También insistió en que estaba en contra de "una tasa impuesta por el Gobierno", argumentando que las grandes empresas deberían dar un paso al frente para ayudar sin ser obligadas, como ya han hecho muchas. Ya en octubre, Ticketmaster anunció un nuevo plan para permitir a sus clientes contribuir directamente al MVT. La empresa independiente de venta de entradas Skiddle también empezó a donar 50 peniques de cada entrada vendida para salvar los locales de música de base, The Piece Hall de Halifax puso en marcha un plan de donaciones al MVT, mientras que la aplicación de taxis FREENOW se comprometió a donar 1 libra de cada viaje en un esfuerzo por salvar los locales de música de base.
Sin embargo, argumentó que sería necesario un plan impuesto por el gobierno a menos que los grandes estadios, las plataformas de streaming y los sellos discográficos se involucraran.
"Podemos hacerlo, y si no lo hacemos, no es aceptable para las comunidades de nuestro país que se cierre su acceso local a la música", dijo, "no quieren conducir 300 millas para ver a Taylor Swift por 150 libras. Quieren caminar por la calle y ver a un grupo que no han visto antes dar su primer paso y tocar su primera canción, comenzar su carrera. Quieren ver a esa banda subir por esa escalera hasta que estén tocando en el estadio de Wembley".
Y añadió: "Si estás en esta industria musical y no lo entiendes, ¿por qué no te vas y te dedicas a otra cosa? Quítate de en medio. El año pasado, 164 locales tuvieron que acudir a nuestro servicio de respuesta a emergencias, que tuvo que impedir el cierre de esos locales. Lo conseguimos el 80% de las veces. Se salvaron 150, pero ahora tenemos que cambiar. No podemos permitir que cierre otro Bath Moles".
En su intervención en la presentación en Westminster, el diputado Kevin Brennan, presidente del grupo parlamentario de todos los partidos sobre música, destacó la devastación que supondrá para el Reino Unido la disminución de 960 a 835 locales de música de base en 2023.
"Sólo Bath Moles ha acogido a lo largo de los años a artistas muy conocidos, de la forma en que los pequeños locales de música pueden hacerlo: The Cure, Radiohead, The Smiths, Eurythmics, Tears For Fears, Oasis, Pulp, Blur, Fat Boy Slim, Ed Sheeran... Todos ellos tocaron en este local cuando estaban en la cima de sus carreras.
"Este número de cierres refleja la combinación de problemas a los que se enfrentan los pequeños locales de música, ya sean las tasas, el IVA, el aumento de la energía o los costes de alquiler. Si nos fijamos en el informe, los costes de alquiler subieron una media del 37,5%. Ese tipo de aumento de los costes es increíble de soportar para una pequeña empresa, sobre una base muy marginal".
Y añadió: "Los locales de música de base no son sólo una parte de la industria musical dedicada a la investigación y el desarrollo, por importante que ésta sea. Son un tesoro cultural en sí mismos. Es un lugar al que ir a escuchar música nueva, original y emocionante, hecha por personas de 16 a 60 años y más, que enriquece nuestras vidas, que nos recuerda lo que es ser humanos juntos, que nos conmueve emocional y físicamente con música creada no por la IA, sino por la HI: inspiración humana".
Brennan, junto con la diputada Caroline Dinenage, dirigirá un próximo informe y una investigación sobre las sedes de fútbol base de la Comisión de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, de carácter interpartidista.
En su intervención en el acto de anoche, Dinenage dijo a los operadores de locales reunidos: "Tenéis que poneros en contacto con vuestros diputados y vendérselo. Asegúrense de que entienden por lo que están pasando. Sabemos la capacidad que tienen [los locales de música] para atraer, inspirar y unir a la gente. No hay nada que pueda sustituir a la música en directo.
"Nuestras industrias creativas son nuestra superpotencia mundial. Somos increíbles en esto, y la música es la joya absoluta de la corona. Puedes viajar al otro lado del mundo, a los rincones más recónditos del planeta, y la gente de allí conocerá y hablará con adoración de nuestro talento musical británico, pasado y presente. Esto no ocurre por accidente ni de la noche a la mañana. Estas estrellas se formaron y perfeccionaron en pequeños locales musicales a lo largo y ancho de Gran Bretaña. Son una parte vital de la cadena".
Tras señalar los elementos más "inquietantes" del informe del MVT, Dinenage dijo que "seguirá presionando al gobierno" para que actúe y para que "más dinero" llegue "más lejos y más rápido".
"Vamos a pedir al sector en su conjunto que reconozca la importancia de canalizar parte de los enormes beneficios de los grandes recintos hacia las partes vitales de la cadena", declaró.
Y añadió: "Queremos oír hablar de todos los obstáculos: desde los conflictos relacionados con el ruido, los problemas de concesión de licencias, las limitaciones de los locales, las continuas restricciones financieras a las que se enfrentan los locales, y hasta qué punto algunos de los grandes operadores de locales y otros locales más amplios reconocerán la necesidad del cambio necesario a largo plazo.
"Tienes la capacidad de llegar a las comunidades. Puedes involucrar, puedes inspirar, puedes educar, puedes entretener, puedes reconfortar y puedes empoderar como literalmente nadie más".
La demanda de un impuesto sobre las entradas a estadios y recintos está creciendo, y Escocia está "considerando seriamente" la posibilidad de que una libra de cada entrada vendida se invierta en locales de música de base. Algunos críticos han argumentado que es injusto para el consumidor encarecer unas entradas ya de por sí caras, pero Enter Shikari ha demostrado que se puede hacer con su propio sistema, que no supuso ningún coste adicional para los fans en su gira de estadios de 2024.
