Wakanda Forever se enfrenta a los legados del colonialismo, no a sus causas

Este artículo contiene importantes spoilers de Pantera Negra y Pantera Negra: Wakanda Forever en su discusión sobre el legado del colonialismo.

Black Panther y Wakanda Forever son películas fascinadas por el legado del colonialismo. La idea del reino ficticio de Wakanda como nación que no ha sido tocada por el colonialismo y el imperialismo es fundamental en ambas películas. Sin embargo, aunque Pantera Negra fue popular en África, es una película construida desde una perspectiva afroamericana.

"En la diáspora, el África del que solemos oír hablar es un lugar de fantasía", dijo el guionista y director Ryan Coogler a Rolling Stone tras el estreno de la película original. "Porque es difícil hablarle a un niño de la esclavitud: es tan terrible y tan horrible que tienes que equilibrarlo con algo. Así que tenemos esta versión de cuento de hadas de África. Éramos reyes y reinas, y caminábamos y comíamos perfectamente, y todo el mundo era libre". Se convierte en una especie de Wakanda".

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De hecho, la Pantera Negra original se cuenta desde la perspectiva de N'Jadaka (Michael B. Jordan), un joven wakandés que vive exiliado en Estados Unidos. La narración inicial de la película es la historia de Wakanda contada a N'Jadaka por su padre N'Jobu (Sterling K. Brown). N'Jobu había sido enviado a Estados Unidos por su hermano, el rey T'Chaka (Atandwa Kani). Sin embargo, cuando N'Jobu se radicaliza por la injusticia racial en América e intenta matar a su hermano, N'Jadaka es abandonado por su familia wakandesa en Estados Unidos.

Con el nombre de Erik Stevens, y más tarde con el apodo de "Killmonger", N'Jadaka es engullido por el sistema. Se alista en el ejército, especializándose en operaciones negras. De adulto, pone su mirada en Wakanda, el país que lo abandonó. Tras la muerte de T'Chaka, Killmonger da un golpe de estado. Depone al legítimo rey, el hijo de T'Chaka, T'Challa (Chadwick Boseman). Pantera Negra trata del legado del colonialismo. Killmonger utiliza en última instancia las habilidades perfeccionadas por la CIA "para desestabilizar países extranjeros".

"T'Challa representa... a un africano que no se ha visto afectado por la colonización", dijo Coogler a The Washington Post. "Así que lo que queríamos hacer era contrastar eso con un reflejo de la diáspora. Pero la diáspora más afectada por ella. Y lo que obtienes con eso es que tienes a los afroamericanos. Tienes al africano que no sólo es un producto de la colonización, sino también un producto de la peor forma de colonización, que es la esclavitud. Se trataba de ese choque".

En cierto modo, Pantera Negra fue una interesante pieza de acompañamiento a la política poscolonial totalmente radical de la anterior película de Marvel Studios, Thor: Ragnarok. Ambas eran películas agresiva y abiertamente políticas, de una compañía que suele ser bastante cautelosa con esas cosas. Pantera Negra ciertamente inspiró un gran debate sobre el legado del colonialismo y la viabilidad de la revolución. También fue un auténtico fenómeno cultural y obtuvo una nominación a la mejor película en los Oscar.

Por supuesto, Pantera Negra sólo podía llegar hasta cierto punto. El único miembro activo de la CIA que aparece en la pantalla es Everett Ross (Martin Freeman), uno de los dos "chicos blancos de Tolkien" del reparto principal. Aunque se le identifica jocosamente como un "colonizador", Ross consigue ser un héroe. Durante el gran clímax de acción, Ross es apartado de la mayor parte de la acción y se le encomienda la tarea de pilotar a distancia drones sobre el espacio aéreo de Wakanda para impedir que Killmonger exporte las armas del país.

Esto llega a una paradoja central en Black Panther. Esta es una película sobre los horrores de la violencia que experimenta un joven llevado de África a América, que es engullido por el sistema y convertido en un arma. Killmonger es una creación del complejo militar-industrial, y Ross señala que la CIA le enseñó los trucos que utiliza para derrocar a T'Challa. Sin embargo, a pesar de las críticas de la película al colonialismo y a la historia de la CIA en África, el único agente de la CIA de la película es un buen tipo.

Esto es extraño. Después de todo, hay una larga historia de militares estadounidenses que actúan como villanos en las películas de acción. En X2, una película realizada en plena guerra contra el terrorismo, el coronel William Stryker (Brian Cox) actúa con el consentimiento del presidente estadounidense (Cotter Smith). Del mismo modo, Quantum of Solace presenta a la CIA como villana de apoyo, destrozando Sudamérica. La franquicia Bourne está fascinada por los abusos de poder dentro de la comunidad de inteligencia. Entonces, ¿por qué Pantera Negra es tan insulsa?

Es posible que estas decisiones se hayan visto influidas por los vínculos de Marvel Studios con el ejército estadounidense. Durante la producción de Los Vengadores, el Pentágono se quejó de que no quedaba claro qué lugar ocupaban los superhéroes en la cadena de mando. Estrenada un año después de Pantera Negra, Capitana Marvel se rodó con la ayuda de las Fuerzas Aéreas y provocó un boom de reclutamiento. El Departamento de Defensa recibió un "agradecimiento especial" en los créditos de WandaVision. Tal vez todo esto sea una mera coincidencia.

Aun así, es interesante que Wakanda Forever adopte un enfoque similar en sus críticas al colonialismo. Una vez más, se hace hincapié en Wakanda como nación que nunca ha sido conquistada o invadida. Tras los créditos iniciales, el discurso de la reina Ramonda (Angela Bassett) ante las Naciones Unidas se cruza con un intento de asalto mercenario a una instalación de Wakanda, que busca robar el raro recurso vibranium. Sin embargo, el culpable no es Estados Unidos, sino Francia.

La mayor parte de Wakanda Forever se desarrolla en torno a un conflicto entre Wakanda y el reino submarino de Talokan. Talokan es una especie de espejo de Wakanda. Al igual que Wakanda, Talokan ha pasado la mayor parte de su existencia oculta al mundo. Al igual que Wakanda, Talokan está construida sobre una reserva de vibranium. Mientras que la familia real de Wakanda utiliza la hierba en forma de corazón con efecto de vibranium para obtener superpoderes, los habitantes de Talokan obtienen sus poderes de una planta similar.

Sin embargo, la gran diferencia entre Wakanda y Talokán es que Talokán ha experimentado el colonialismo. Los habitantes de Talokan eran una tribu indígena de América Central, infectada por la viruela de los colonos europeos y perseguida hasta el borde del océano. Transformados por el consumo de la planta alterada con vibranium, los supervivientes se adaptan a respirar bajo el agua. Sin embargo, cuando vuelven a la superficie, encuentran a su pueblo esclavizado por los conquistadores.

Este trauma es formativo. Bajo el liderazgo del príncipe Namor (Tenoch Huerta), Talokan se ha vuelto proactivo y agresivo. Cuando el mundo de la superficie acude en busca de depósitos de vibranium en el océano, el reino acuático masacra a todo el equipo expedicionario. El propio Namor visita a Ramonda para proponerle una alianza, en la que tanto Wakanda como Talokan lanzarán una guerra preventiva contra las naciones que pretendan explotarlos o socavarlos.

Al igual que en Black Panther, ninguna de las violencias políticas de Wakanda Forever está dirigida directamente a las potencias coloniales. Hay una subtrama que implica a Everett Ross y a la CIA. Un alto funcionario estadounidense (Richard Schiff) incluso sugiere la posibilidad de "desestabilizar" Wakanda en una reunión con la directora de la CIA, Valentina Allegra de Fontaine (Julia Louis-Dreyfus). Sin embargo, esta trama no va a ninguna parte y no tiene sentido, aparte de dar a Ross algo que hacer en una película ya sobrecargada.

En cambio, la violencia en Wakanda Forever la cometen en gran medida las víctimas del colonialismo sobre Wakanda. Cuando Wakanda se niega a cumplir las exigencias de Talokan, Namor declara la guerra al único otro país con vibranium. Wakanda Forever se acerca a Namor y a Talokan de la misma manera que Pantera Negra trató a Killmonger. Es muy deliberado y muy intencionado. Se espera que el público vea a Killmonger y a Namor como dos caras de la misma moneda.

Al fin y al cabo, tanto Killmonger como Namor son niños expulsados de sus hogares; el nombre de Namor incluso deriva de un insulto español que dice que era "un niño sin amor". Tanto Killmonger como Namor quieren, en última instancia, castigar al mundo por el dolor que han sufrido. Tanto en Black Panther como en Wakanda Forever, Coogler vuelve al motivo visual y metafórico del fuego. Como en las obras de Martin McDonagh, Coogler presenta el fuego como la encarnación de la rabia que todo lo consume; arde rápidamente, lo consume todo y se extiende sin control.

Para ser justos, la idea del niño abandonado es una fascinación recurrente para Coogler como cineasta, que se remonta a Fruitvale Station y continúa en Creed. El tráiler de Creed III, película con historia de Coogler, sugiere que Damian "Dame" Anderson (Jonathan Majors) puede tener un arco similar al de Killmonger y Namor. Más que eso, es innegable el valor de explorar el legado del colonialismo y la forma en que estos sistemas enfrentan a las comunidades y las naciones entre sí.

Quizá sea digno de elogio que Wakanda nunca haya tenido que recurrir a la violencia contra las demás naciones que pretenden ejercerla. Todos los soldados que asaltan las instalaciones al comienzo de Wakanda Forever regresan vivos y relativamente ilesos. Como señaló Adam Serwer, Pantera Negra ofrece un argumento atractivamente utópico sobre cómo "las herramientas del amo no pueden desmantelar la casa del amo". Como señala Ross a de Fontaine, Estados Unidos nunca mostraría esa moderación con ese poder.

Al mismo tiempo, todo esto parece un intento calculado de escribir sobre el colonialismo sin enfrentarse nunca a los colonizadores. Al final de Black Panther, Killmonger convence a T'Challa para que acabe con el aislamiento de Wakanda y se relacione con el resto del mundo. Sin embargo, Wakanda Forever no ofrece una progresión similar. Puede que la propia Wakanda nunca haya sido colonizada, pero está lidiando con los legados del colonialismo visitado en otros. Wakanda Forever sigue sin querer enfrentarse a la causa.