Yellow Days habla del "surrealista" álbum 'Hotel Heaven', inspirado en Prince: "Para defender la esperanza, hay que empezar por explicar por qué todo es una mierda"
George Van Den Broek de Yellow Days ha hablado con NME sobre su nuevo álbum "Hotel Heaven", la experiencia de aislamiento de ser una sensación de Soundcloud, inspirándose en Tame Impala y aprendiendo a abrazar la rareza en su música.
'Hotel Heaven' salió a la venta el viernes (5 de abril) y es la continuación de una trilogía de discos ('Inner Peace', 'Slow Dance & Romance' y 'Apple Pie') que Yellow Days escribió y grabó durante su encierro como medio de escape. Mientras aquella música se inspiraba en una franca honestidad, 'Hotel Heaven' es un álbum conceptual "surrealista", de otro mundo.
"Está ambientada en un futuro distópico en el que la Tierra ha sido destruida y los ricos y famosos han escapado a una nube espacial llamada Hotel Heaven, con todos los placeres y lujos que tenían antes", explica Van Den Broek. "Se inspiró en las conversaciones sobre Elon Musk yendo a Marte".
En el disco y los vídeos musicales que lo acompañan también aparece un personaje conocido como The Concierge. "Es un personaje malhablado y benévolo parecido al coro de una tragedia griega o a Pepito Grillo en Pinocho", explica Van Den Broek. "La idea es que está escribiendo la vida de la gente tal y como la vive. Si fueras una figura divina que conoce todas las cosas horribles que ocurren en el mundo, probablemente también estarías hastiado".
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Van Den Broek prosiguió: "Antes de este disco, siempre había tratado la música como una narración biográfica y nunca hablaba de cosas que no estuvieran muy alejadas de la verdad. Con 'Hotel Heaven', quería interpretar una versión de mí mismo".
"Sentí que era el momento adecuado para profundizar en mi imaginación. Hacer un álbum conceptual me abrió las puertas de la música", añadió, antes de afirmar que "Hotel Heaven" era para él un nuevo comienzo.
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Musicalmente, "Hotel Heaven" supone el regreso de Yellow Days a sus raíces. "He girado tanto por América en los últimos años que sentía que empezaba a perder el contacto con mi britanidad. Quería reconectar con eso en 'Hotel Heaven'", dice Van Den Broek. "Hay mucho de The Kinks, The Beatles, Pink Floyd y Led Zeppelin, pero también seré siempre un fanático de Ray Charles".
Y añadió: "Es un momento hermoso para mí y es el momento perfecto para un disco como 'Hotel Heaven'. Superestrellas como Thundercat, Tyler, The Creator y Mac DeMarco han hecho el trabajo duro de allanar el camino a artistas como yo. Parece que la gente está pidiendo a gritos una fusión de jazz y rock funky. Estoy emocionado por hacer lo mío".
En los últimos años, Van Den Broek también ha trabajado con varios músicos de moda de jazz, y quería llevar esas nuevas habilidades a un álbum de rock. "Al unir rock y funk, he acabado con un disco que se parece mucho a Prince", dijo. "Al estilo clásico de la Generación Z, lo hice sin darme cuenta de que esa combinación es en realidad una parte bien establecida de la historia musical".
"Toda la buena música tiene toneladas de fuerza y yo quería encontrar algo que tuviera garra. Quería que fuera extraño. Quería que esa rareza fuera el objetivo de la música", continúa Van Den Broek. "¿Por qué es rara? No lo sé. Quizá sólo soy raro, pero es demasiado pronto para hacer demasiado autoanálisis".
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Puede que "Hotel Heaven" se desarrolle en un universo fantástico, pero esa idea nació de un lugar profundamente personal. "Estaba atravesando una época intensa y el álbum surgió de la sensación de que necesitaba poner orden en mi vida y entender de qué iba", afirma Van Den Broek.
De pequeño, Van Den Broek estaba obsesionado con ser cantante después de ver el documental Ray Charles de 2004 y creció a base de Mac DeMarco, King Krule y Tame Impala. "Estaba obsesionado con toda esa generación y empecé a escribir mis propias canciones".
Después de subir unos cuantos a Soundcloud, Yellow Days fue aclamado por los fans como la voz relatable de una generación, mientras que las ofertas de los grandes sellos llenaban su bandeja de entrada.
"Antes de que me diera cuenta, estaba firmado, sellado y entregado", dijo. El álbum de debut de 2017, "Is Everything OK In your World?", fue publicado por Sony Music y llevó a Yellow Days de gira por todo el mundo, mientras que la continuación de 2020, "A Day In A Yellow Beat", con 23 canciones, no alcanzó las mismas cotas, gracias en parte a que se publicó seis meses después de la pandemia mundial. Yellow Days se separó de Sony poco después.
"No podía dejar de sentir que era un fracasado y que había desperdiciado mi propio potencial", admitió Van Den Broek. "Este álbum era una forma de tratarme a mí mismo como un saco de boxeo por convertirme en una de esas personas que se sientan a vivir del pasado y se desvinculan de la razón por la que hago música en primer lugar. La voz que utilizo en 'Hotel Heaven' es realmente desesperada, y las canciones abordan mi relación con las drogas, la indulgencia y la autodestrucción", explica.
Van Den Broek explicó que "dejó la escuela a los 16 años para dedicarse a la música, mientras todos los demás crecían y hacían cosas normales", lo que le dejó "muy aislado".
"Me encontraba en una situación en la que era básicamente el Director General de una empresa, con contratos y otros aspectos legales en los que pensar", explica Van Den Broek. "También es difícil saber quién tiene tus mejores intenciones y quién no. Te pasas medio año viajando por el mundo. Tienes tu primer ataque de pánico, empiezas a vivir con ansiedad, te vuelves adicto a varias drogas. Sin duda fue una época extraña, estar aislado dentro de tu propio sueño fantástico".
Y añadió: "Pero es la situación del violín más pequeño del mundo, ¿no? Pero nunca he sido desagradecido. Sé que tengo la oportunidad de hacer algo importante".
Durante la realización de "Hotel Heaven", Van Den Broek dejó de castigarse y redescubrió su propósito. "Fue un verdadero intento de sacudirse esos altibajos", dijo. "Este álbum es una extraña mezcla de alegría y tristeza. Si quieres defender la esperanza, tienes que empezar por explicar por qué todo es una mierda, de lo contrario puede resultar bastante falso".
"El comienzo del álbum tiene un entusiasmo enfermizo y una esperanza ebria, que se desvanece a lo largo del disco", explica. Crying For Help" es la toma de conciencia de que no estás bien y necesitas que alguien te ayude, antes de que "Planet Earth" termine el disco con esta verdadera esperanza. Esa canción es mi descubrimiento de lo que realmente importa. A pesar de todas las verrugas y la fealdad, la vida es realmente hermosa".
"Espero que la gente encuentre el disco, y el mensaje sobre tocar fondo pero querer volver a levantarse, edificante".
Aunque quiso "evitar el uso de la palabra 'catártico', Van Den Broek comparó la publicación del álbum con hacer "una gran caca proverbial".
Para celebrar el lanzamiento de "Hotel Heaven", Yellow Days emprenderá este mes su primera gira en el Reino Unido en más de cinco años, antes de viajar a Norteamérica.
"Van Den Broek afirma: "Van a ser los conciertos más extraños que he hecho en mi vida. "Es un auténtico espectáculo de rock teatral que jugará con el contrato social de un concierto. Será una extravagante expresión de ideas. Es muy extraño y sin duda desafiará a la gente", añade. Puede que a la gente le guste el disco, pero puede que no le guste la sensación de estar en Hotel Heaven".
Además de ensayar para la gira, Van Den Broek ha mantenido varias reuniones con cineastas para ampliar el mundo de 'Hotel Heaven' ("Parece que desata una creatividad espectacular en la gente y me he dado cuenta de que este mundo es mucho más grande que un simple álbum") y ya está pensando en el próximo disco. "Estoy muy emocionado con él, pero obviamente no voy a decir nada más al respecto".
Van Den Broek añadió: "Siempre hubo mucha presión para escribir canciones de éxito, pero me he dado cuenta de que no estoy aquí para eso. Estoy aquí para hacer música interesante. Mi misión es hacer que la gente salga de un concierto sintiéndose más ligera".
"Quiero que mi música despierte algo dentro de la gente y haga que la sangre corra por sus venas un poco más rápido. En definitiva, quiero que se sientan vivos".
Hotel Heaven" ya está disponible a través de Sugar Loaf Records. Yellow Days sale de gira por el Reino Unido este mes. Aquí encontrarás entradas e información.
