10 Anuales de Batman que todo fan de DC debería leer

Como uno de los personajes emblemáticos del universo DC, Batman cuenta con una amplia biblioteca de series que incluye múltiples volúmenes de series continuas. Una parte de estas series son los anuarios de una sola entrega protagonizados por el Caballero Oscuro. En 1982, DC Comics comenzó a publicar estos números anuales con historias autoconclusivas de diversos equipos creativos y temas.

A diferencia de los primeros anuarios de tamaño gigante, que incluían reimpresiones de historias antiguas de la Edad de Oro y de Plata, los anuarios se han convertido en un lugar en el que los equipos creativos pueden mostrar su visión del Cruzado con Capa. Algunos anuarios han sido mediocres, pero hay algunos que los fans del murciélago deberían consultar si se los han perdido.

La vuelta a la vida de Jason Todd fue anunciada por primera vez durante la historia de Batman: Hush de Jeph Loeb y Jim Lee, la historia que algunos pensaron que nunca sucedería. En 2006, enlazando con Under The Hood e Infinite Crisis, el Batman Annual #25 cuenta cómo Jason regresó al DCU gracias a las ondas en la corriente temporal causadas por Superboy-Prime. Seis meses después de su muerte, Jason volvió a la vida y se arrastró fuera de su tumba.

Batman: 10 arcos de historia que todo fan debería leer

Batman: 10 cómics de los primeros tiempos de Canon que todo fan nuevo debería leer

La historia, escrita por Judd Winick con arte de Shane Davis, también incluía el final alternativo original de "Una muerte en la familia" que Jim Starlin y Jim Aparo escribieron y dibujaron para la historia original pero que nunca se utilizó. El anual enfrentaría a Jason con Batman y el Joker en su búsqueda de venganza.

El tema de los Anuales DC de 1994 fue Elseworlds, presentando diferentes versiones de los personajes del DCU que existían en otras Tierras del Multiverso. Leatherwing y otros personajes de esta historia proceden de Tierra-434 (posteriormente Tierra-31), un mundo en el que el calentamiento global y los mega-tsunamis crearon un mundo cubierto de agua.

En la historia escrita por Chuck Dixon y dibujada por Enrique Alcatena, el Capitán Leatherwing, su fiel primer oficial Alfredo y el polizón Robin Redblade se enfrentan al Hombre Risueño y a la Capitana Felina, una vivaz pirata que busca el Cayo del Murciélago de Leatherwing. La historia es un relato de acción de capa y espada con un arte y un diseño magníficos que hacen que sea una lectura obligada.

El relanzamiento de los Nuevos 52 intentó actualizar tanto a los héroes como a los villanos, incluyendo a veces sus historias de origen. Tal fue el caso del villano de Batman Victor Fries, más conocido como Mister Freeze. A diferencia de la continuidad pre-Flashpoint, la Nora congelada con la que Victor se obsesiona no es su esposa, sino una mujer cuya familia la congeló después de que desarrollara una rara enfermedad cardíaca a la edad de 25 años, y almacenada en Empresas Wayne que Victor llega a creer que es, de hecho, su esposa.

El Annual escrito por Scott Snyder y James Tynion IV con arte de Jason Fabok es, de lejos, uno de los retcons más espeluznantes que tuvieron lugar durante los Nuevos 52. Cuando Mr. Freeze reapareció en la Era Rebirth, la historia de Victor y Nora fue restaurada a su historia original.

Batman: Legends of the Dark Knight fue una serie lanzada en 1989 que contaba con un equipo creativo rotativo, cada uno de los cuales narraba una historia independiente de varias partes, normalmente sobre las primeras aventuras de Batman. El primer anual, publicado en 1991 y titulado Duel, fue escrito por Dennis O'Neil con dibujos de Jim Aparo, Keith Giffen, Joe Quesada, Tom Lyle, Dan Spiegle y James Blackburn.

La historia gira en torno a Batman que regresa a un monasterio en el que se formó cuando era joven y el Maestro le dice que debe tomar una decisión, abandonar su camino actual o abrazarlo por completo. Batman opta por abrazarlo, lo que le envía a un extraño viaje a través del tiempo, todo ello llevando su "carga". Este primer anual resume a la perfección lo que debe ser la serie, tanto en lo narrativo como en lo artístico.

El primer anual de Batman en la Era Rebirth fue un número de temática navideña en el que ninguna de las viñetas decepcionó. Sin embargo, las dos historias que sin duda merecen la pena son Good Boy, la historia del origen de Ace, el Bat-Hound, escrita por Tom King con arte de David Finch; y el viaje de Batman y Harley Quinn en el Batmóvil escrito por Paul Dini con arte de Neal Adams.

La otra historia del anual que merece una mención es Stag, del equipo creativo de Steve Orlando y Riley Rossmo, que sirve de preludio al crossover The Shadow/Batman de Orlando. El anuario adopta el espíritu de lo que debe ser un excelente número anual y encapsula el espíritu de la temporada navideña mientras lo hace.

El segundo anual de Batman de la Era del Renacimiento es probablemente lo más cerca que estarán los fans del romance entre Bruce Wayne y Selina Kyle y de la historia de Tierra-2, a excepción del regreso de la Tierra-2 pre-crisis. La historia Date Nights and Last Rites, de Tom King y Lee Weeks, se burla de lo que podría haber sido si Bruce y Selina se hubieran casado.

En la historia, uno de los primeros encuentros implica a Catwoman irrumpiendo en la Mansión Wayne y robando el Batmóvil para estrellarlo contra el Bar Porky, uno de los muchos guiños al crossover de los Looney Tunes también escrito por King. Los dos continúan su ritual de cortejo, finalmente se casan y tienen una hija, Helena, que adopta el papel de protectora de Gotham y Bruce fallece de viejo, pero no antes de dejar una sorpresa más para Selina.

La icónica película Ciudadano Kane sirvió de inspiración para el anual de 1994 de Legends of the Dark Knight Elseworlds, escrito por Mark Waid y Brian Augustyn y con arte de Joe Staton. El noir de los años 20 es un giro diferente del Caballero Oscuro, ya que ofrece un trato de dos por uno en la revelación del final.

Comenzando con la muerte de Harvey Dent y Bruce Wayne, la historia se cuenta a través de los ojos de Dick Grayson, que investiga el caso. En lugar de Bruce Wayne como Batman, en esta historia se revela que Bruce no era Batman, sino Harvey Dent. Esta revelación final da un buen giro al mito de Batman, pero mantiene al lector en una situación de incertidumbre durante toda la historia.

El tema de Elseworlds de 1994 fue una oportunidad perfecta para que los guionistas de Batman exploraran las múltiples posibilidades del concepto de Batman. En la entrega de la Sombra del Murciélago, la historia se desarrollaba en un mundo en el que Bruce Wayne, como respuesta al asesinato de sus padres, se convierte en un gobernante autoritario de Gotham City durante el día, y en Batman -que se encarga de que se cumplan y obedezcan sus reglas- bajo la apariencia de proteger a los ciudadanos por la noche.

El giro de esta historia fue que los miembros de su galería de pícaros, liderados por Anarquía, son los que luchan contra la corrupción y la tiranía de Bruce Wayne y Batman, que no sólo gobierna a través del miedo sino también drogando el suministro de agua de Gotham. Este anual, escrito por Alan Grant, guionista de Batman desde hace mucho tiempo, con dibujos de Tom Raney y Joe Staton, es una mirada escalofriante a un camino que no se ha tomado en la continuidad regular.

Durante el evento Joker War, que recorrió los libros de la Bat-Familia en 2020, uno de los nuevos personajes más interesantes fue el antihéroe/vigilante Clownhunter, que tenía como objetivo matar al Joker y a sus seguidores. Creado por James Tynion IV y Jorge Jiménez, Clownhunter era el alias de Bao Pham, cuyos padres fueron asesinados por el Joker en el restaurante de su familia cuando él tenía 12 años.

Durante los acontecimientos de la Guerra del Joker, Bao decide tomar el asunto en sus manos, convirtiéndose en Clownhunter y utilizando un bate de béisbol con un Batarang para proteger Los Estrechos, matando a welve de los matones del Joker en el proceso. Aunque su primera aparición fue en Batman #95, no fue hasta el anual que se contó su origen.

En 1987, Alan Moore y George Freeman se unieron para ofrecer a los lectores la historia Mortal Clay, protagonizada por Preston Payne, alias Clayface III. En la historia, Payne cuenta su último encuentro con Batman y cómo lo arriesgó todo por "Helena", una maniquí de tienda a la que llama el amor de su vida. Creyendo que "Helena" le está engañando con Batman, ataca y casi mata a Batman, pero se detiene cuando ve en los ojos de Helena que se alegra de que los hombres se peleen por su afecto.

Al final, Batman ayuda a Payne, devolviéndoles a él y a Helena a Arkham, con Clayface contemplando el divorcio y luego desechando la idea, comentando que ella no puede vivir eternamente. Este anual es una de las únicas veces que Moore escribió Batman fuera del clásico La broma asesina, y muestra su experto dominio del personaje.