10 cosas que no sabías sobre la implosión de DC en 1978

En 1978, DC Comics anunció una expansión masiva de su línea, apodada la "Explosión DC". Desgraciadamente, dicha expansión no llegó a buen puerto. En su lugar, la "explosión" propuesta fue una reducción de toda la línea con cancelaciones masivas de títulos.

La gente se refiere a esta abrupta reducción de la línea como la "Implosión de DC", burlándose de la campaña de marketing de DC que la precedió. Para empeorar las cosas, la editora de DC, Jenette Kahn, promocionó la expansión semanas antes de que empezara a caer el hacha. Un esfuerzo por competir con el crecimiento de Marvel Comics resultó en un fracaso legendario, pero algunos lectores de cómics pueden desconocer cómo y por qué se produjo este fracaso y cuáles fueron sus ramificaciones.

Marvel Comics amplió su cuota de mercado a mediados de los años 70. Al salir de una recesión, el precio de los cómics iba a subir por encima de los 35 céntimos. DC subió sus precios a 50 céntimos, lo que supuso una dramática respuesta a la inflación.

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En su "editorial", Jenette Kahn defendió el cambio de precio. Señaló que las ocho páginas extra de historia en cada cómic de DC eran un valor para el precio más alto. Marvel respondió a esto poniendo una estrella en sus portadas con la leyenda: "Todavía sólo 35 centavos" El precio de 50 centavos de DC sólo duró dos meses. Marvel no subió sus precios durante otros seis meses.

Cuando DC canceló series no publicadas, algunas de ellas quedaron en manos de sus creadores. Por supuesto, estos creadores se las llevaron a otras editoriales. Los cómics más conocidos de este grupo fueron Bucky O'Hare, de Larry Hama, Starslayer, de Mike Grell, y Ms.

Estos cómics no llegaron a las manos de los lectores hasta pasados unos años. En 1982, Pacific Comics publicó Starslayer #1 de Mike Grell, coloreado por Steve Oliff. Asimismo, Pacific publicó ese mismo año el número 1 de Ms. Mystic, de Neal Adams, Michael Netzer y Cory Adams. Continuity Comics de Neal Adams publicó Bucky O'Hare de Larry Hama, Michael Golden y Cory Adams en 1986.

Una de las facetas de la Implosión que a menudo se pasa por alto es el número de personas que DC despidió. A petición de Warner Bros., DC despidió al 40% de sus empleados. Entre estos despidos se encontraban dos creadores de gran talento, Al Milgrom y Larry Hama.

Ambos se incorporaron a Marvel Comics. Al Milgrom se convirtió en un destacado editor, pero también proporcionó lápices para Peter Parker, el Espectacular Hombre Araña, los Vengadores y los Vengadores Costa Oeste. Larry Hama llegó a Marvel en 1980, y pasó a escribir G.I. Joe y a editar Crazy y Peter Porker, the Spectacular Spider-Ham.

Algunos lectores saben que DC imprimió algunos materiales cancelados y nunca publicados de la Implosión. Lo que muchos fans no saben es que Canceled Comics Cavalcade nunca se distribuyó. DC sólo hizo 35 copias para los creadores y para establecer la propiedad. Los dos números eran fotocopias bajo una cubierta azul lisa.

El primer número tenía un "precio de portada" de 10 céntimos y presentaba copias de ilustraciones inéditas de seis cómics. Sólo dos, Firestorm #6 y Doorway to Nightmare #6 se imprimieron posteriormente. El segundo número tenía un poco más de contenido y un "precio de portada" de 1 dólar. Las docenas de ejemplares siguen siendo preciadas piezas de coleccionista, que alcanzan miles de dólares.

La importancia de las ventiscas de 1977 y 1978 para la Implosión de DC está sobredimensionada. Es fácil reducir un sistema económico complejo a causas simples, pero la Implosión fue el resultado de muchos factores. Aun así, las ventiscas ahogaron todos los sistemas de distribución, afectando a toda la industria del cómic.

Tras una recesión, una crisis del gas y un aumento de la inflación, dos ventiscas no ayudaron. Asfixiaron el sistema de distribución de los quioscos y redujeron la demanda de cómics. Los cómics eran un gasto innecesario para la mayoría de las familias, que luchaban por salir de metros de nieve. Las ventiscas también se cobraron vidas, haciendo que los problemas de la industria del cómic palidecieran en comparación.

Cuando cayó el hacha, DC Comics tuvo que determinar qué títulos cancelar. Al revisar las cifras de ventas, un problema era evidente. Detective Comics, el cómic que dio su nombre a DC Comics, estaba en el tajo.

La decisión ejecutiva fue fusionar Detective Comics con la más vendida Familia Batman. Los tres primeros números después de la Implosión hicieron que el logo de la Familia Batman dominara la portada. La serie incluso pasó a formar parte de la línea Dollar Comics durante casi dos años. Afortunadamente, Detective Comics volvió a encontrar su equilibrio y alcanzó el número 1000 en 2019.

La gente de color no estaba bien representada en los cómics de DC durante la Edad de Bronce. Aun así, Tony Isabella fue contratado para duplicar el éxito que había tenido con Luke Cage. Isabella lanzó Black Lightning, pero fue una víctima de la Implosión de DC después de 11 números.

DC también planeaba lanzar una nueva serie protagonizada por Vixen, creada por Gerry y Carla Conway, Bob Oksner y Vince Colletta. Iba a ser el primer cómic de DC con una mujer de color como personaje principal. Desgraciadamente, nunca se lanzó debido a la Implosión, y Vixen no aparecería hasta 1981.

Superman: The Movie batió récords de taquilla. Se estrenó el 10 de diciembre de 1978, seis meses después del 50º aniversario de Superman. DC Comics esperaba que la película elevara el perfil de la editorial. Por desgracia, se estrenó demasiado tarde para evitar la Implosión.

La fecha de estreno original de la película iba a coincidir con el aniversario de Superman. La fotografía principal no terminó hasta octubre de 1978, justo cuando el hacha cayó en DC Comics. El retraso se debió en parte a la decisión de rodar la película y su secuela, Superman II, al mismo tiempo. Los pocos complementos que DC produjo no lograron sacar provecho de una película de gran éxito.

A finales de 1978, los ejecutivos de Warner Bros. exigieron un recorte permanente en la línea de DC. Fue un recorte drástico de la línea, cancelando 17 títulos de un plumazo. Exigieron un recorte en toda la línea basado en las ventas, pero los argumentos de las oficinas de DC salvaron a Detective Comics.

Las exigencias de la empresa matriz no se limitaron a la cancelación de libros. El precio de portada pasó a ser de 40 céntimos por número y el número de páginas pasó de 44 a 36. Los Dollar Comics supervivientes se quedaron en 68 páginas. Como combinación de dos títulos, Detective Comics sobrevivió como uno de los Dollar Comics.

Hubo cancelaciones en 1978 que no tuvieron nada que ver con la Implosión DC. Freedom Fighters y Karate Kid dejaron paso a la Explosión DC. Muchos títulos cancelados a principios y mediados de 1978 continuaron en Adventure Comics y otros títulos.

Sin series de televisión que las respalden, Welcome Back Kotter y Shazam! se encuentran entre los restos de 1978. Los títulos de larga duración Aquaman, Metal Men, Challengers of the Unknown y Teen Titans terminaron sus líneas argumentales. Por último, el nuevo héroe de Steve Ditko, The Odd Man, encontró su historia trasladada a Detective Comics desde la cancelada Shade the Changing Man.