10 episodios de Batman: The Animated Series que lo cambiaron todo

Aunque muchos señalan a The Dark Knight Returns de Alan Moore como la obra más importante de los medios de comunicación relacionados con Batman, existe un argumento más que sólido para que ese honor pertenezca a Batman: The Animated Series. TAS es responsable de muchas de las representaciones de los personajes y de los tonos que definen al Batman moderno.

Para muchos, la voz de Batman es la de Kevin Conroy, y sus villanos son los mostrados en The Animated Series, muchos de los cuales fueron redefinidos o introducidos por completo en este icónico dibujo animado. Sin embargo, el mayor punto fuerte de TAS es profundizar en Batman, y en su personaje público, Bruce Wayne, mientras cabalga por la línea entre el héroe y el horror, aportando tanto suspense como entretenimiento.

En el episodio "El hombre que mató a Batman", fuertemente inspirado en el cine negro, el aspirante a criminal Sid "el Calamar" relata los altibajos de la fama en la comunidad criminal de Gotham. Muchas historias de Batman hablan desde la perspectiva del villano en su lucha contra Batman, pero la fuerza de este episodio proviene de la aparente ineptitud de Sid.

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Desde el punto de vista de Sid, los espectadores conocen el funcionamiento interno de los bajos fondos de Gotham. Desde peleas de bar hasta el mismísimo Joker, Sid se enfrenta a un peligro mayor del que está preparado en su ascenso a la notoriedad. Sid sólo se salva del caos por el regreso de Batman tras acabar con una red de narcotráfico, devolviendo al Calamar a su antigua posición en el fondo del elemento criminal.

Pocos personajes de DC han tenido el reconocimiento de que goza Harley Quinn, en gran parte debido a su historia de origen en "Mad Love". El éxito cinematográfico y animado moderno de la psiquiatra convertida en criminal está directamente ligado a la trágica historia de una doctora que se enamora de un asesino en masa.

Dado que la mayoría de los villanos de Batman tienen como tema la tragedia o la magnificación de las enfermedades mentales, la doctora Harleen Quinzell tiene un punto de vista extraño, con conocimientos psicológicos pero dolorosamente inconsciente. Es a la vez secuaz y víctima del Joker, un sentimiento que se ha trasladado excelentemente a las interpretaciones actuales del personaje.

Una crítica común a Batman es que podría estar utilizando más eficazmente su riqueza personal como Bruce Wayne para mejorar Gotham. "Double Talk" se centra en la rehabilitación del Ventrílocuo, alias Arnold Wekser, y en las limitaciones de los programas sociales establecidos por Wayne en lugar de los esfuerzos justicieros de Batman.

El personaje villano de Wesker está supeditado a su maniquí Scarface, una externalización de todas sus tendencias criminales, que el antiguo ventrílocuo intenta dejar atrás. Es frenado por sus antiguos secuaces, que intentan reactivar la identidad de Scarface, lo que en gran medida tiene éxito. Aunque Wesker finalmente se vuelve contra su muñeco y elige una vida honesta, es gracias a los esfuerzos de Batman, no de Wayne.

Puede que el Fantasma Gris no sea el aliado más fuerte de Batman, pero es uno de los más significativos. Más allá de la obvia nostalgia que presenta su episodio, "Beware the Gray Ghost", es una oscura mirada al peaje que supone interpretar a Batman en la carrera de un actor.

Las historias de los cómics, especialmente antes del éxito del MCU, se consideraban el final de la carrera de muchos actores, principalmente debido a las dificultades que tuvo Adam West, que da voz al Fantasma Gris, tras su paso por Batman. La historia de West se cuenta con un detalle deprimente en el episodio: problemas para encontrar trabajo, problemas financieros y, finalmente, la reclamación de los fans.

Robin siempre ha sido una parte extraña del mito de Batman. La idea de que Bruce Wayne acoja a un joven huérfano para que se una a su cruzada es difícil de defender, aunque ha demostrado ser eficaz para atraer al público más joven.

La historia del origen de Dick Grayson, tratada en las partes primera y segunda de "Robin's Reckoning", se solapa enormemente con el trauma de Bruce, por lo que su asociación tiene sentido a nivel dramático. Esta historia, sin embargo, se centra en las dudas de Batman a la hora de incorporar al joven Robin al redil. Batman ve que la rabia y el deseo de venganza de Robin son los mismos que él sintió cuando sus padres fueron asesinados. Como resultado, los dos nunca están más cerca.

Algunos episodios de Batman: TAS están contados desde la perspectiva del villano, pero ninguno como "Almost Got 'Im". En lugar de centrarse en los planes de un villano específico, este episodio muestra cómo los pícaros de Batman funcionan como grupo, sin tramar nada.

El episodio está repleto de viñetas humorísticas, cada una de ellas una historia de cómo un villano "casi" atrapa a Batman. Con villanos más grandes que la vida como el Joker, Hiedra Venenosa y Dos Caras, es un raro placer ver a estos personajes interactuar a un nivel real y humano. Ya no son los asesinos aterradores contra los que Batman lucha constantemente; están cansados y abatidos. Los villanos sólo quieren contar historias de guerra, aunque cuando se enfrentan a Batman, ninguna termina con éxito.

A menudo se considera que los principales enemigos de Batman son creados por los esfuerzos fallidos del cruzado de la capa. El ejemplo más famoso de esto es el origen del Joker, aunque "Second Chance" sostiene que el mayor fracaso de Batman es Harvey Dent o el supervillano Dos Caras.

El foco del origen de Dos Caras suele ser su antiguo trabajo como fiscal del distrito de Gotham City, cuyo rostro es mutilado, lo que le provoca un quiebre mental. "Segunda Oportunidad" se centra en Dent como antiguo amigo de Bruce Wayne. Bruce puede ser capaz de detener los complots de Dos Caras cada vez, pero puede que nunca libere a Dent. Este episodio martillea la vida de Bruce al saber que su amigo está preso en su propio cuerpo con un criminal despiadado.

Entre los muchos episodios inquietantes de Batman: TAS, "His Silicon Soul" sigue siendo extrañamente poderoso hasta el día de hoy. Cuando un doble robótico de Batman con gran parte de la identidad de Bruce Wayne es liberado en Gotham, el verdadero Caballero Oscuro debe impedir que el impostor inicie una toma de posesión robótica.

El verdadero poder de este episodio no está en la tragedia del Batman robótico, sino en lo que señala sobre Bruce Wayne. Bruce puede ser activo en la escena social, pero todo eso es una máscara, al igual que la piel falsamente humana que lleva su doble androide. Puede que al androide le falten aspectos de la humanidad de Bruce, pero todos ellos son cosas que él mismo ya había desechado.

Puede que Batgirl sea una de las mayores aliadas del Caballero Oscuro, pero su verdadera identidad como hija del comisario Jim Gordon la convierte en un lastre. Puede que sea eficaz en la captura de criminales, pero si su padre la encuentra alguna vez herida, Batman sentirá el calor de la ira de Gordon.

"Over the Edge" muestra la mayor pesadilla de Batgirl, en la que su lesión conduce a un enfrentamiento mortal entre su padre y su mentor. Esta historia, fácilmente relacionada con la parálisis del cómic de Barbera por el Joker, señala la verdadera diferencia entre Batman y héroes como Batgirl. Mientras Bruce siente que no tiene nada que perder, Barbera es muy consciente de lo mucho que se preocupan por ella las personas de su vida.

Antes de Batman: The Animated Series, Mr. Freeze era un simple villano que utilizaba la tecnología del hielo para cometer crímenes y sembrar el caos. Sin embargo, después de "Heart of Ice", el villano se convirtió en una tragedia desgarradora.

Ya no se trata de un simple "científico loco", sino que la historia de origen de Victor Fries se vincula directamente con el final de su esposa Nora. La maldición de Mr. Freeze, que le obliga a permanecer en ambientes bajo cero, es el resultado del incidente del laboratorio que supuestamente mató a Nora, lo que convierte la congelación de sus víctimas en una especie de justicia poética más que en una flexión de su habilidad científica. Esta historia de Frío es uno de los grandes orígenes de los supervillanos y constituye el verdadero atractivo del villano.