2023 fue "el peor año en cierres de locales" mientras "a nadie en la industria musical parece importarle", dicen en MVT
Figuras de la escena musical en vivo del Reino Unido han hablado con NME sobre cómo 2023 fue el "peor año para el cierre de locales", pidiendo a las altas esferas de la industria que contribuyan y al gobierno que introduzca un impuesto obligatorio sobre las entradas a los conciertos en estadios.
A principios de año se supo que el Reino Unido perdería el 10% de sus locales de música de base en 2023. Un informe de MVT de enero advertía de que los locales de conciertos de base en el Reino Unido estaban "cayendo por un precipicio", cerrando el paso a futuros talentos si no se tomaban medidas urgentes por parte del Gobierno y se invertía en nuevos grandes recintos.
Las últimas estadísticas de la MVT muestran que este año se cerraron 125 locales de base en 2023, lo que supuso una pérdida de 4.000 puestos de trabajo, 14.500 eventos dejaron de ser posibles y 193.230 oportunidades perdidas para los músicos.
Uno de los locales más conocidos que ha cerrado sus puertas ha sido Bath Moles. El legendario local, que acogió los primeros conciertos de artistas de la talla de Oasis, Radiohead, IDLES, Ed Sheeran, The Cure y The Smiths, anunció que cerraría sus puertas debido a la crisis del coste de la vida a principios de este mes.
En declaraciones a NME, el propietario Tom Maddicott explicó que el final del local fue "bastante repentino".
"Tuvimos un buen año después de la pandemia y luego se desplomó. El final fue bastante rápido. La gente no sale tanto y no podemos pagar las facturas. Así de sencillo".
Sin embargo, Maddicott afirmó que es "totalmente posible" que locales como Moles sigan funcionando si la industria musical adopta el modelo sugerido de la "Premier League", como hace el fútbol británico, en el que las altas esferas retribuyen e invierten en las bases.
"En Francia es obligatorio aplicar una tasa del 3,5% a todas las entradas de los estadios. Si eso existiera aquí, Moles no estaría cerrado. No perderíamos dinero y podríamos permitirnos contratar a nuevos artistas".
"MVT lleva años pidiendo a la industria que solucione esto y no lo ha hecho. Ahora es el momento. Quizá tengamos que ir al Gobierno y hacer que se cumpla antes de que perdamos más locales".
Según los informes, el año pasado se gastaron 2.000 millones de libras en la venta de entradas en el Reino Unido, y el verano de 2023 se caracterizará por un calendario repleto de conciertos en estadios y al aire libre. Sólo en una semana, en julio, un millón de personas asistieron a eventos musicales en vivo en Londres, gracias a grandes espectáculos al aire libre de artistas de la talla de Bruce Springsteen, Blur, The 1975, Billy Joel y Lana Del Rey.
Maddicott argumentaba que si parte de estos beneficios no se reinvertían en las bases, los cabezas de cartel del mañana dejarían de existir.
"Aunque hemos tenido un año de récords, más de 120 de las salas que nos han proporcionado a los artistas que han batido récords han cerrado", dijo, "y dentro de 10 años, ¿de dónde vamos a sacar a los artistas que encabezarán nuestras arenas y estadios? Es una fuente de talento que empieza en la base. Aquí es donde los grupos perfeccionan su arte.
"Ahora sólo quedan 10 de los 25 locales en los que tocó Oasis en su primera gira. Ed Sheehan dio 350 conciertos antes de hacerse grande, y 150 de esos locales ya no existen. ¿Dónde va a tocar esta gente? Si no tienen ningún sitio donde tocar, no van a formar una banda ni van a conseguir ese reconocimiento. De TikTok no salen cabezas de cartel de festivales, ni artistas que llenan estadios, eso no va a ocurrir".
Hablando del profundo impacto de la pérdida de un local como Moles, el propietario dijo: "No hay más que ver los artistas que han tocado aquí cuando hemos formado parte de los inicios de su carrera: The Cure, The Smiths, Eurythmics, Oasis, Blur, The Killers, Radiohead, Pulp, Bastille, Wolf Alice, IDLES... todos estos grupos empezaron en locales como éste. Sin ellos, ¿de dónde salen?
"Nos arriesgamos con los nuevos talentos. Somos el brazo de investigación y desarrollo de la industria musical. En cualquier otro sector, la investigación y el desarrollo se financian. Hay que financiarla porque cuesta dinero. Eso no ocurre en la industria musical, y probablemente sea el único sector en el que no ocurre".
Y continúa: "Cuando IDLES tocó aquí por primera vez, vinieron 40 personas. Cuando tocó Wolf Alice, había unas 60, y cuando lo hizo The Smiths, unas 70 personas. Nos arriesgamos con estos grupos para que den sus primeros pasos en el escenario y, con un poco de suerte, pasen a teatros, academias y arenas. Sin nosotros, ¿qué pasa? No van a poder ir directamente a un recinto con capacidad para 2.000 personas.
"¿Qué quieren que hagamos? ¿Que no corramos riesgos? ¿Que pongamos bandas tributo para que entren 150 personas? Si pones un grupo nuevo pierdes dinero y la industria no parece querer financiarlo".
Maddicott concluyó afirmando que ha llegado el momento de que el gobierno y la industria musical en general "den un paso al frente".
"Es una de las cosas de las que podemos estar orgullosos en este país, pero va a empezar a agotarse gravemente si no hay ningún lugar donde los artistas puedan formarse y tocar.
"Si la industria musical no está escuchando, es hora de que el Gobierno dé un paso al frente y aplique esta tasa para que estos locales no se pierdan y nuestra gran cultura musical pueda continuar".
Davyd argumentó que un modelo de negocio obsesionado con los espectáculos en estadios y estadios había prestado poca atención al daño que se estaba haciendo a la cantera de talentos.
"La verdad es que este año, la industria de la música en directo estaba muy interesada en ganar dinero, pero no en el ecosistema", dijo. "Han cerrado 125 locales de música en directo y no han hecho nada. Dejaron que Bath Moles cerrara. Cualquiera en este país que entienda la música en directo está absolutamente estupefacto de que la industria no piense que eso importa".
"Puede que a ellos no les importe, pero sí a la gente a la que realmente le gusta la música en directo. Importa a los artistas, importa a cualquiera que se preocupe. Si estás demasiado ocupado ganando dinero como para prestarle atención y darte cuenta de que es un problema en el que tienes que implicarte, pues buena suerte, pero no durará. La gente está harta".
El activista argumentó que la crisis "ha ido mucho más allá de la industria musical" y "ahora se trata del acceso a la música en directo en nuestras comunidades".
"Bath ya no tiene un lugar al que puedas ir a tocar como parte de tu gira", dice Davyd, "es una ciudad entera. No estamos hablando de un lugar minúsculo, pero hay ciudades por todo el Reino Unido donde los grupos no pueden ir a tocar y los fans no pueden verlos; es ridículo".
"Va a afectar a la canalización del talento, y la gente es estúpida si no ve el papel que desempeñan lugares como Moles en el desarrollo del talento. Si piensan que estas cosas van a aparecer por arte de magia de TikTok, entonces pueden ir a por ello y su negocio puede fracasar".
"Las comunidades de todo el país no van a aceptar que los únicos lugares donde puedan ver música en directo sea en un enormo-dome a kilómetros de distancia y pagar a una multinacional más de 100 libras para entrar, y luego sentirse afortunados si consiguen entradas. Eso no va a quedar así".
Ver esta publicación en InstagramUna publicación compartida por Music Venue Trust (@musicvenuetrust)
La demanda de un impuesto sobre las entradas a estadios y recintos está creciendo, y Escocia está "considerando seriamente" la posibilidad de que una libra de cada entrada vendida se invierta en locales de música de base. Algunos críticos han argumentado que es injusto para el consumidor encarecer unas entradas ya de por sí caras, pero Enter Shikari ha demostrado que se puede hacer con su propio sistema, que no supuso ningún coste adicional para los fans en su gira de estadios de 2024.
"Siempre pasa lo mismo: señalas un fallo en un sistema y alguien te contesta: 'Oh, bueno, es un tema complejo y no se puede hacer esto así como así'", explica Rou Reynolds a NME. Así que lo hicimos para callar a la gente y demostrar lo fácil que puede ser".
"También hemos conseguido no imponer ninguna carga adicional a nuestro público. El precio de las entradas es el mismo de siempre. Queríamos mantenerlas por debajo de 40 libras y 1 libra de cada entrada no nos va a afectar realmente".
Y añadió: "Y lo que es más importante, se trata de conseguir que esas grandes sedes empiecen realmente a apoyar esto y a ayudar al sector de base".
En respuesta a las críticas a la tasa propuesta, Davyd replicó: "¿En serio? Ya cuestan más de 100 libras por entrada, una tasa de 25 libras para mantenimiento o restauración o lo que sea, ¿y 1 libra va a ser el punto en el que la gente diga: 'Ya está, no voy'? No seas tonto.
"Por cierto, creo que es estupendo que los artistas triunfen y que los artistas de ese nivel intenten ganar tanto dinero como puedan, pero no puede haber una industria musical que consista exclusivamente en 20 o 30 bandas de estadio y arena que pidan a la gente que viaje cientos de kilómetros y pague cientos de libras para entrar. La música en directo no es eso".
Davyd dijo que MVT había escrito a la Secretaria de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, Lucy Frazer, pero que una solución más fácil sería que la industria interviniera sin intervención.
"Este argumento está políticamente perdido. Ahora se trata de saber si la cúpula del sector se va a tomar en serio esta crisis y va a actuar, o si se va a quedar ahí sentada lamentándose mientras se embolsa beneficios colosales. Al final, el gobierno les obligará, ya sea este gobierno o el próximo".
"Es una industria de 5.500 millones de libras que no sabe cómo mantener abierta Bath Moles. Si no pueden, traigan a alguien que pueda".
En un resumido mensaje de fin de año dirigido a los aficionados a la música, Davyd aconsejó que todo el mundo puede ayudar simplemente saliendo a la calle y asistiendo al mayor número posible de espectáculos en locales de base.
"Como siempre, nos gustaría dar las gracias a los lectores de NME por todo el apoyo que nos han brindado este año", ha declarado. Quedan dos sábados más de este año: por favor, intentad agotar las entradas en vuestro local. Eso sí que marcaría la diferencia".
Y añadió: "No vayas a sentarte en un Wetherspoons y le des a una multinacional más de tu dinero; ve a tu local este sábado, ve a un grupo y agota las entradas. Eso ayudaría más que cualquier otra cosa".
Ver esta publicación en InstagramUna publicación compartida por Music Venue Trust (@musicvenuetrust)
MVT afirma que 80 locales de música de base del Reino Unido siguen en crisis antes de la publicación de su informe anual el mes que viene. Esta semana advirtieron de que "decenas de locales cerrarán" en Gales si se aprueba el "inviable" y "fantasioso" proyecto de presupuesto del Gobierno.
En octubre, Ticketmaster anunció un nuevo plan que permite a sus clientes contribuir directamente a la MVT. Recientemente, la empresa independiente de venta de entradas Skiddle también empezó a donar 50 peniques de cada entrada vendida para salvar los locales de música de base. Además, la empresa se comprometió a igualar todos los fondos recaudados a través de la tasa, duplicando así cada contribución.
Por otra parte, el Piece Hall de Halifax puso en marcha un programa de donaciones MVT, mientras que la aplicación de taxis FREENOW se comprometió a donar una libra de cada viaje en un esfuerzo por salvar los locales de música de base.
En octubre, la MVT compró el primer local en el marco de su plan de propiedad pública. La iniciativa #OwnOurVenues se anunció por primera vez en mayo, tras la noticia de que espacios legendarios como Nambucca, en el norte de Londres, y Leadmill, en Sheffield, cerraban sus puertas o estaban amenazados.
