Ahmad Jamal, el aclamado pianista de jazz que influyó en Miles Davis, ha muerto

El aclamado pianista y compositor de jazz Ahmad Jamal ha fallecido a los 92 años.

Jamal, que era amigo íntimo de Miles Davis, falleció ayer (16 de abril) en su casa de Ashley Falls, Massachusetts. La causa de la muerte fue un cáncer de próstata, según declaró su hija Sumayah Jamal al New York Times.

El fallecido músico -conocido por su estilo de tocar escueto, menos es más- recibió el premio Maestro del Jazz del Fondo Nacional de las Artes (NEA) y un Grammy a la Trayectoria por su contribución a la historia de la música.

Jamal calificó el jazz de "música clásica americana", y dijo que le gustaba honrar lo que él describía como los espacios de la música.

Comenzó su carrera de siete décadas en el género siendo un adolescente durante la época del bebop.

Sin embargo, el estilo musical de Jamal evolucionó rápidamente y se convirtió en influyente. El éxito comercial le siguió con "At The Pershing: But Not For Me" (1958), uno de los álbumes instrumentales más vendidos de la época.

El difunto Miles Davis dijo una vez que "toda mi inspiración viene de Ahmad Jamal".

En su autobiografía, también escribió que Jamal "me dejó boquiabierto con su concepto del espacio, su ligereza al tocar, su sobriedad y la forma en que fraseaba notas y acordes y pasajes" (vía BBC News).

Artistas de la talla de Herbie Hancock y Keith Jarrett también habían citado a Jamal como influencia. Sus riffs de piano fueron sampleados décadas después por artistas del mundo del hip-hop como Nas y De La Soul.

En una entrevista concedida al New York Times en 2022, Jamal afirmó que "sigo evolucionando cada vez que me siento al piano", y añadió: "Todavía se me ocurren ideas nuevas".

Rindiendo homenaje en las redes sociales, Questlove compartió una imagen en blanco y negro de Jamal. "Una vida bendecida", escribió en el pie de foto. "Respeto".

Jamal nació el 2 de julio de 1930 en Pittsburgh (Pensilvania) con el nombre de Frederick Russell Jones. Empezó a tocar el piano a los tres años, y comenzó a estudiar con Mary Cardwell Dawson -la fundadora de la National Negro Opera Company- unos años más tarde.

A los 14 años, Jamal se afilió al sindicato de músicos antes de trasladarse a Chicago en 1950, donde se convirtió al Islam, cambió de nombre y formó un trío de piano, guitarra y bajo llamado The Three Strings.

Además, Jamal fundó varios sellos discográficos, una empresa de gestión y un club nocturno y restaurante con sede en Chicago, el Alhambra.