Barry Manilow demanda a Hipgnosis y reclama 1,5 millones de dólares por supuestos impagos
En el último movimiento en una disputa en curso, el cantautor Barry Manilow, que vendió un catálogo de su música a Hipgnosis Songs Fund en 2020, y Stiletto Entertainment, con sede en Nevada, han presentado una demanda en busca de 1,5 millones de dólares en bonos no pagados en el Tribunal de Distrito de EE.UU. en California. La demanda, obtenida por afirma que las bonificaciones se debían como parte de la adquisición del catálogo de Manilow en 2020; también alega incumplimiento de contrato, fraude y tergiversación fraudulenta, y tergiversación negligente.
Hipgnosis había demandado a Manilow en términos similares a finales del mes pasado, alegando también incumplimiento de contrato. En una declaración al Financial Times, un representante de la empresa dijo que "en las conversaciones con los representantes del Sr. Manilow quedó claro que había una diferencia en la comprensión de ciertas cláusulas del acuerdo de venta en relación con los pagos de bonificaciones."Historias relacionadas La demanda - que, en una nota cómica, identifica al demandante como "Barry Manilow escribe las canciones que hacen cantar al mundo entero" - detalla un pago inicial del precio de compra de 7.500.000 dólares por el catálogo, con "un pago adicional del precio de compra de 750.000,00 dólares si los ingresos en efectivo recibidos por Hipgnosis de la Participación de Hipgnosis en los Activos [es decir, los ingresos basados en los Masters en cuestión] aumentaban al menos un diez (10%) por ciento anual compuesto para cada uno de los años 1 a 3 desde la compra", y "un pago adicional del precio de compra de 750.000,00 dólares si los ingresos en efectivo recibidos por Hipgnosis de la Participación de Hipgnosis en los Activos aumentaban al menos un diez (10%) por ciento anual compuesto para cada uno de los años 1 a 4 desde la compra".
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Afirma que las canciones de Manilow "cumplían las condiciones necesarias para recibir los dos pagos adicionales de 750.000 dólares del precio de compra en función de los ingresos percibidos" por Hipgnosis durante esos años, que, según enumera, oscilaron entre 404.388 y 550.383 dólares durante cada uno de esos años.
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Refiriéndose al fundador de Hipgnosis, Merck Mercuriadis, que abandonó la empresa a principios de este año tras la caída de sus acciones, la demanda afirma: "A través de su agente Merck Mercuradis, Hipgnosis indujo a los demandantes a celebrar el contrato prometiéndoles que su Director de Catálogo y sus otros empleados y directivos supuestamente experimentados en la industria musical perseguirían y lograrían reediciones de álbumes, recopilaciones especiales y acuerdos de licencia en anuncios, películas, televisión y otros medios. Prometió hacerlo aprovechando su supuesta pericia, experiencia y fuerza de banquillo a través de su amplia plantilla. Hipgnosis prometió proporcionar un equipo a tiempo completo de profesionales cualificados de la industria para dedicarse a optimizar el valor de los derechos de autor adquiridos."
Pero, continúa, "los demandantes y el demandado firmaron el MCAA el 20 de marzo de 2020 o en torno a esa fecha, teniendo que antedatarlo en última instancia ya que, en una señal de lo que estaba por venir, Mercuradis carecía de la autoridad corporativa que declaró poseer, lo que provocó que la ejecución del acuerdo se estancara y se retrasara... Nunca se materializó nada del marketing o la promoción prometidos. Nunca consultó con Manilow, ni siquiera lo intentó. Quedó claro que Hipgnosis hizo promesas profundamente falsas. Carecía de la habilidad, la experiencia y los conocimientos necesarios para optimizar los éxitos de Manilow en juego según el contrato."
Lanzada en 2018, Hipgnosis lideró casi en solitario una fiebre del oro en catálogos de canciones al pagar el máximo por más de 2.000 millones de dólares por una variedad de activos musicales de artistas que van desde Neil Young y los Red Hot Chili Peppers hasta Shakira y un gran número de productores-compositores. Sin embargo, las promesas de la empresa superaron con creces su capacidad para cumplirlas y, tras meses de caída en picado del valor de las acciones y una revuelta de los accionistas, la empresa fue adquirida por Lyra Bidco Limited, propiedad de Blackstone, y Mercuriadis dimitió de su cargo en julio.
