Dan Beckerton: "'Spirittea' es una carta de amor a mi estancia en Corea"

Imaginala escena: eres un escritor agotado por intentar escribir tu nuevo libro y te has retirado a la campiña de Asia Oriental para intentar terminarlo. Entonces bebes accidentalmente un té que te permite ver el mundo de los espíritus y te encuentras rápidamente con que tienes que ayudar a todos los habitantes de tu nuevo pueblo, estén vivos o muertos. También diriges una casa de baños para fantasmas.

Eso es lo que ocurre con Spirittea, el simulador de vida del desarrollador en solitario Daniel Beckerton y publicado por No More Robots. Si piensas en Stardew Valley mezclado con Spirited Away no eres el primero en hacer la comparación, pero como dice Beckerton a NME cuando charlamos en videollamada antes del anuncio del juego, Spirittea es una experiencia muy diferente.

"Definitivamente no es un simulador de agricultura, porque apenas hay agricultura", dice Beckerton. "Pero el verdadero cambio es que el juego se centra en la libertad del jugador. No hay horas de sueño fijas, no hay presión para hacer ninguna misión ni para hacer nada que no te interese. Estás aquí para terminar tu libro y puedes inspirarte comiendo barbacoa, cantando en el karaoke o simplemente disfrutando de algún pasatiempo. Una vez que hayas puesto esa inspiración en el libro y esté terminado, puedes subirte a un autobús y salir de la ciudad.

"Realmente, fuera del primer espíritu con el que interactúas como parte del tutorial, no tienes que involucrarte con los espíritus en absoluto. No creo que la mayoría de los jugadores estén aquí para eso, pero podrían hacerlo si quisieran".

Beckerton también señala la influencia del juego en Asia Oriental, un subproducto de los años que pasó enseñando inglés en Corea. El camino de Beckerton hacia los juegos fue algo indirecto: después de estudiar nutrición y biología en su Canadá natal, enseñó inglés en Corea durante cuatro años. Mientras estaba allí, empezó a aprender Unity con un curso de Udemy, antes de lanzarse a GameMaker Studio 2 y seguir los tutoriales de YouTube. Esto le llevó a su primer lanzamiento real, la aventura de estilo Zelda Fables of Talumos.

Para la continuación, Spirittea se basa en gran medida en su tiempo en Corea. Aunque Beckerton ya está de vuelta en Canadá, creó Spirittea para que los jugadores pudieran, con suerte, conocer un lugar que no se suele explorar en los videojuegos.

"No puedo enfatizar la increíble experiencia que supone ir a otro país y pasar un tiempo allí, no sólo para un viaje, sino para vivir realmente allí y ver cómo es la experiencia de una vida normal. Quería dar esa impresión a la gente a través de Spirittea. Espero que los jugadores se sientan como en unas pequeñas vacaciones, y que por el escenario sientan que están en un lugar diferente al que están acostumbrados".

Aunque Spirittea no está realmente ambientado en Corea -Beckerton afirma que su pixel art no es lo suficientemente bueno como para ser un retrato realista del país-, está definitivamente informado por su tiempo en Corea.

Beckerton vivió en diferentes zonas durante su estancia en Corea, y sintió una verdadera afinidad por las áreas más rurales, riendo mientras explica que incluso las ciudades más pequeñas en las que pasó tiempo, como Yeosu -una pequeña ciudad costera de 300.000 habitantes-, se sentían agitadas.

"Para la mayoría de los coreanos, Yeosu no es realmente una ciudad. Para mí, 300.000 personas eran enormes".

Como resultado, Beckerton gravitó hacia las zonas más tranquilas de Corea y los locales de Spirittea se inspiraron mucho en su tiempo allí.

"Puedes ir a la tienda y encontrar un lugar que es muy de pueblo, entras y hay una pequeña tienda que vende todo lo que se te ocurra. Helados, huevos a temperatura ambiente, fideos instantáneos, cosas que realmente podrías esperar encontrar en estas pequeñas tiendas".

Incluso la escuela del juego, aunque no es una parte importante de la experiencia, se inspira en la última escuela en la que Beckerton dio clases en Corea. "Daba clases en una escuela que apenas tenía 50 alumnos, repartidos en seis cursos. Daba clases en el jardín de infancia y en el primer curso, que era un caos".

Beckerton se ríe: "ni siquiera sabían hablar coreano, y mucho menos inglés".

La escuela de Spirittea está diseñada de forma similar a esta escuela, incluso hasta su tamaño aproximado. "No es el centro del juego, pero estará lleno de estos estudiantes NPC y se parecerá a la escuela en la que enseñé", añade Beckerton.

Por supuesto, como simulador de vida, hay una gran variedad de actividades que realizar y personajes con los que entablar amistad, tanto vivos como muertos, ya que Beckerton pretende que las amistades de Spirittea sean más orgánicas. "Te acercas a los NPCs pasando tiempo con ellos, no sólo dándoles regalos", añade Beckerton. "Ahora mismo hay 24 personajes humanos en el juego y cada uno de ellos tiene dos actividades diferentes que les gusta hacer: cocinar, atrapar bichos, karaoke, algo así. Haces estas actividades y poco a poco aprendes más sobre ellos".

Pero todo esto es el escaparate en torno al plato principal de Spirittea: abrir una casa de baños en las montañas que atiende a los fantasmas, ayudándoles a ser felices. Beckerton dice que los usuarios no deben esperar la "complejidadde Factorio ", pero que hay muchas mecánicas para mantener contentos a tus huéspedes fantasmales, ya sea asegurándose de que el agua está lo suficientemente caliente para los baños o asegurándose de que los espíritus que no se llevan bien se sientan lo suficientemente lejos unos de otros. Por último, puedes alimentar y beber a los espíritus para mantenerlos contentos.

El lanzamiento de Spirittea está previsto para este verano. En cuanto a lo que está por venir, Beckerton mencionó que hay un montón de licores adicionales que quiere añadir. "El plan original era de 80 licores. No hay razón, simplemente me pareció un buen número. Al principio pensé 'eso no es nada, Pokemon tenía 150 al principio', pero luego se convirtió en 60, y después en 40. Sigue siendo bastante en el juego, pero se siente bajo en comparación con lo que había planeado originalmente. cuando realmente como jugar el juego y gestionar la casa de baños veo un espíritu que había olvidado porque lo hice hace mucho tiempo. Creo que en el futuro me encantaría añadir más espíritus geniales mediante actualizaciones gratuitas".

Por ahora, sin embargo, el objetivo es simplemente seguir haciendo juegos. "Por fin he encontrado algo que me gusta de verdad después de pasar por todas estas profesiones. Así que si puedo seguir haciéndolo, eso es lo que quiero".