DC: Todo lo que no sabías sobre la historia del Asilo Arkham

Uno de los lugares más emblemáticos de todos los cómics de DC es el infame Asilo Arkham de Ciudad Gótica. Ya sea terminando un episodio con el Guasón de vuelta en su celda o explorando sus espeluznantes salas después de que un villano se haya apoderado de él, el Asilo Arkham ha sido un elemento básico de la historia de Batman durante décadas. A pesar de su prominencia en el universo de DC, durante mucho tiempo, sus misteriosos orígenes siguieron siendo eso.

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Aunque algunas historias se referían brevemente a los primeros días de Arkham, los lectores no tuvieron una idea más clara hasta que se publicaron publicaciones como Arkham Asylum: A Serious House On Serious Earth, Arkham Asylum: Living Hell, y más. Incluso ahora, es difícil encontrar una historia detallada y cronológica, ya que está dispersa en múltiples historias y puntos de vista.

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La propiedad original donde se encuentra el asilo era de los Arkhams, una familia prominente de Gotham. Después de la muerte de su marido, la matrona de la familia comenzó a marchitarse. Elizabeth Arkham cayó en un severo estado de demencia, causando que su hijo, Amadeus Arkham, la cuidara día y noche.

Hacerlo inspiró al joven Amadeus a seguir la carrera de psiquiatría. Después de que su madre falleció, heredó la casa y abrió el Asilo Elizabeth Arkham para los criminales dementes dentro de sus paredes.

Antes de que DC tuviera la oportunidad de desarrollar su historia, el concepto básico del asilo se basaba en uno encontrado en las obras del autor H.P. Lovecraft. Conocido como el Sanatorio Arkham, evocaba un espeluznante e inquietante sentimiento de locura que compone toda la literatura publicada por Lovecraft.

Al reimaginar el concepto de Ciudad Gótica en los años 70, el escritor Dennis O'Neil describió una ciudad oscura y sombría. La cúspide de esta narración de tendencia gótica era el Asilo Arkham, un sombrío reflejo de la historia de Batman y los villanos a los que se enfrentaba.

Antes de que el espeluznante asilo existiera como lo conocen hoy los gothamitas modernos, no era más que una mansión victoriana propiedad de una familia adinerada. Aunque no fueron ellos los que la construyeron, los Arkhams compraron el edificio y lo convirtieron en su hogar.

Incluso con el asilo construido a su alrededor, aún quedan restos de esta época. En muchas iteraciones del Asilo Arkham, no es raro ver arquitectura gótica, estatuas ominosas, gárgolas aterradoras y otras características comunes en las casas victorianas. La más llamativa de ellas es la puerta principal que da acceso a la propiedad.

Un famoso personaje de DC vivió en la propiedad mucho antes que la familia Arkham. El verdadero dueño de la mansión no es otro que Jason Blood, un poderoso ocultista. Irónicamente, también trataba a los enfermos mentales, aunque sus métodos eran más religiosos ya que utilizaba exorcismos y torturas. La sangre selló algunas de las almas perdidas en el sótano antes de vender el edificio a los Arkhams.

Ya que los Arkhams lidiaron con su parte de tragedia después de mudarse a la propiedad, y el futuro del Asilo Arkham no es más que locura y caos, ¿se puede rastrear todo hasta Blood? Los fans de los cómics saben que tiene una relación bastante interesante con Etrigan el Demonio, y las cosas que hizo dentro de la mansión pueden seguir rondando el asilo hasta el día de hoy.

El Asilo Arkham no apareció en los cómics hasta noviembre de 1974 en el número 258 de Batman. Sin embargo, la nueva tradición sugiere que en el mundo, el asilo ha existido por mucho más tiempo. De hecho, Amadeus Arkham abrió las instalaciones en noviembre de 1921.

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Durante muchas décadas, trató a los enfermos mentales con las mejores prácticas de la época. Sin embargo, no fue hasta mucho más tarde que los metahumanos se convirtieron en una amenaza para Ciudad Gótica, obligando al asilo a cambiar su enfoque. En las iteraciones modernas, hay incluso un meta-alerón con medidas de seguridad ultra altas para pacientes como El Guasón.

A medida que los villanos de Ciudad Gótica se vuelven más peligrosos e impredecibles, aumenta la necesidad de Arkham de mayores medidas de seguridad. Cada vez que hay una fuga (y definitivamente hay muchas), todas las miradas están puestas en el Asilo Arkham. Esta presión obliga a la instalación a bombear más fondos hacia la seguridad que hacia el tratamiento.

Tal disonancia aparece en la serie de juegos de Arkham en la que el asilo tiene guardias de seguridad armados y cuartos enteros hechos de acero impenetrable. Los verdaderos pacientes de Arkham que realmente necesitan ayuda terminan sufriendo debido a los muchos villanos de alto perfil que la instalación debe contener.

Entre el asesinato de directores de asilo por su trabajo y el fracaso de las medidas de seguridad, Arkham ha pasado por momentos difíciles con escándalos a lo largo de las décadas. Tendría sentido que la tierra estuviera maldita ya que los asesinatos se cometieron mucho antes de la era del Guasón y otros enemigos similares.

Uno de los primeros escándalos ocurrió antes de que se terminara la construcción, cuando la mansión se amplió a una instalación de tamaño completo. A principios de los años 20, uno de los pacientes de Amadeus Arkham escapó del centro de detención temporal que lo contenía y asesinó a su esposa e hija. Amadeus se volvió bastante desquiciado después del incidente y cayó en una profunda locura. El asesino se convertiría en el primer paciente de Arkham. Amadeus lo trató personalmente durante un año hasta el aniversario de la muerte de su familia en el que lo ejecutó violentamente.

Lo que ni siquiera algunos de los más grandes fans de Batman pueden saber es que en realidad había una segunda ubicación para el Asilo Arkham. Cerca de la costa de Ciudad Gótica estaba la Isla Mercey, y en ella, la Mansión Mercey. Aunque estuvo abandonada durante mucho tiempo, el imponente complejo fue una vez propiedad de una rica sociedad gótica.

El Guasón descubrió la mansión en Sombra del Murciélago #38. Cuando Batman, el GCPD, y Jeremiah Arkham llegaron a la escena para recuperar El Guasón, Jeremiah se enamoró del edificio. Sabía que su ubicación aislada haría mucho más fácil alojar y contener a los pacientes para que brotes como éste no volvieran a ocurrir.

Si los innumerables brotes no eran lo suficientemente malos, en un momento dado, el asilo se vio obligado a dejar sueltos a todos sus pacientes. En Batman: Tierra de Nadie, el gobierno recortó los fondos para Ciudad Gótica. Sin fondos y otro tipo de apoyo, la ciudad se derrumbó y la violencia de las pandillas estalló. Hartos del estado de las cosas, los empleados del asilo liberaron a muchos reclusos y dejaron las instalaciones en masa.

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Jeremiah Arkham se encontró acorralado por los pacientes liberados que quedaban. En un trato por su vida, deshabilitó los controles de seguridad, liberando a todos los que quedaban dentro del edificio. Para garantizar su libertad y la de los demás, el Guasón prendió fuego al edificio.

La moral no es precisamente alta entre los que trabajan en el centro. Algunos han sido corrompidos por algunos de los pacientes mientras que los médicos han perdido lentamente la cabeza, optando por la tortura en lugar del tratamiento. Durante la visita de Orquídea Negra en Black Orchid #1, los lectores vieron esto de primera mano. En un esfuerzo por descubrir más sobre ella misma y sus poderes, Orquídea Negra viajó a Arkham para hablar con Hiedra Venenosa.

Durante su estancia en el centro, notó que la mayoría de los pacientes vivían en absoluto terror de su entorno con médicos psicóticos y Payasos desquiciados al acecho. El personal no ayudó cuando preguntó por Ivy, obligando a Orquídea Negra a recurrir a hablar con el Príncipe Payaso del Crimen, él mismo. Encontró al Guasón y a Dos Caras en un área común. Estaban atados, pero sin un solo guardia o médico a la vista.