Los extraños orígenes del Asilo Arkham de Batman, explicados

En el último Comic Book Legends Revealed, descubre el origen un tanto secreto de la famosa pieza del mito de Batman, el Asilo Arkham.

¡Bienvenidos a Leyendas del Cómic Reveladas! Esta es la octava y vigésima tercera entrega en la que examinamos tres leyendas del cómic y determinamos si son verdaderas o falsas. Como es habitual, habrá tres entradas, una para cada una de las tres leyendas.

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LEYENDA DEL CÓMIC:

Denny O'Neil tuvo la idea de Arkham Asylum

ESTADO:

Falso

El lector James T. escribió para preguntar: "¿Se inspiró Denny O'Neil en la película Asylum (1972) cuando creó el "Hospital Arkham (Asilo)" en "La amenaza de la moneda de dos cabezas" en Batman #258 (1974)?"

Es una pregunta interesante, ya que el momento se ajusta, pero estaba bastante seguro de que conocía los orígenes de Arkham Asylum, así que iba a hacer esto como una leyenda diciendo que no a James mientras explicaba cómo se le ocurrió a O'Neil Arkham Asylum y fue entonces cuando recordé que todo es un poco una pregunta trampa, ¡ya que a Denny O'Neil no se le ocurrió realmente Arkham Asylum!

El Asilo de Arkham, entonces conocido como Hospital de Arkham, debutó en Batman #258 (por Denny O'Neil, Irv Novick y Dick Giordano), como un resorte general Dos Caras de Arkham...

El general se llama John Harris...

Arkham Asylum es casi con toda seguridad una referencia a H.P. Lovecraft, que tuvo varios relatos en la ciudad ficticia de Arkham, con el relato "The Thing on the Doorstop", en el número de enero de 1937 de Weird Tales, ambientado específicamente en un sanatorio de Arkham...

Así que creo que está claro que la inspiración de Lovecraft sería la influencia central en la introducción del Asilo Arkham, ya que el propio O'Neil era un gran fan de Lovecraft (cuando le preguntaron por sus primeras historias de Batman en 1970 y por qué era tan diferente a las versiones anteriores de Batman, explicó: "Estoy seguro de que no lo pensamos ni un segundo. Sólo quería hacerlo gótico y espeluznante. Estaba siendo influenciado por escritores como Lovecraft y Poe, y no pensé en Gotham City".

Sin embargo, aunque O'Neil era sin duda un fan de Lovecraft y seguramente dejó que eso influyera en su versión más oscura de Batman en los años 70, en el caso de Arkham Asylum, sabemos que la influencia de Lovecraft fue más directa, sobre todo porque el creador no era realmente Denny O'Neil.

En una magnífica entrevista realizada por Bryan D. Stroud, el veterano guionista y editor de DC, Jack C. Harris, explicó cómo se desarrolló todo...

He creado el Asilo Arkham. La historia es así: Por supuesto, Arkham Asylum no fue creado por nadie en DC, fue creado por H.P. Lovecraft. Arkham Asylum es donde van todos los locos que se volvieron locos por los dioses mayores de Lovecraft. Fueron internados en el Asilo Arkham, que está en Massachusetts en las historias de Lovecraft. No es nada que se le haya ocurrido a nadie en DC. Pero durante una de esas veces que Denny O'Neil vino a visitar y hablar en mi curso universitario, recuerdo que estábamos en la cena. Siempre llevábamos a nuestros invitados a cenar. Así que estaba hablando con Denny y le dije: "Denny, sabes que los criminales como Dos Caras y el Guasón no deberían ser simplemente encarcelados. Están locos. Deberían estar en un manicomio. ¿Y qué mejor que el Asilo Arkham de las historias de Lovecraft?" Pensó que era una gran idea. Así que la utilizó. Y si te fijas, fue en Batman #258 de septiembre de 1974. Esa es la primera mención de Arkham Asylum en la historia de los cómics de DC. Se ha informado en otros lugares, pero eso es incorrecto. Si te fijas, es la primera vez que se menciona, en esta historia. Si te fijas, si lo lees, la historia involucra a Dos Caras siendo sacado de Arkham Asylum. El tipo que lo saca es un militar llamado John Harris. Y esa es la punta del sombrero de Denny O'Neil para la idea de Arkham. Ahora creo que fue Len Wein quien recogió esa idea y más tarde amplió toda la historia de Arkham. Pero Denny lo hizo primero en ese número de Batman y fui yo quien le dio la idea. Cada vez que veo el Asilo Arkham me vuelvo loco.

El propio Denny O'Neil se ha mostrado muy abierto con el papel de Harris en la creación de Arkham Asylum, así que no es que Harris se atribuya la gloria que está en disputa.

Se trata de un problema habitual en los cómics, en los que lo único que tenemos para seguir es quién escribió la historia real, ya que rara vez los cómics llevan la etiqueta "Inspirado por el escritor X", aunque obviamente no están completamente ausentes de la historia del cómic. Aun así, estaría bien que Harris pudiera obtener más crédito por la idea de las referencias a Arkham Asylum en el futuro.

Gracias a James T. por la sugerencia y muchas gracias a Bryan D. Stroud y a Jack C. Harris por la excelente información sobre los orígenes de Arkham Asylum, al tiempo que confirma la influencia de Lovecraft en todo ello. Harris, por cierto, recordó más tarde específicamente que la idea surgió tras un verano en el que había leído MUCHO Lovecraft, señalando en el prólogo de The Dark Age: Grim, Great & Gimmicky Post-Modern Comics, "Un verano, me sumergí en las oscuras obras de H. P. Lovecraft... Fue durante una conversación con el escritor Denny O'Neil, antes incluso de que me hubiera graduado en la universidad, cuando sugerí que los villanos de Batman, como Dos Caras y el Guasón, no debían ser alojados en una prisión común; debían ser encerrados en un manicomio".

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Vuelve pronto para ver la segunda parte de las leyendas de esta entrega.

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