¿Deben ser los hechos o las vibraciones los que determinen si un "juego indie" es realmente indie?

Las discusiones sobre qué clase de cosa es una cosa son una de las principales causas de cismas -no se le ocurra hablar de líquenes a un biólogo del siglo XIX, si es que se encuentra con el fantasma de uno- y esta semana se ha abierto una brecha entre los jugadores a causa de uno de esos debates taxonómicos: si Dave the Diver es o no un "juego independiente".

Aquí está el problema: Los Game Awards publicaron su lista de nominaciones del año, y Dave the Diver aparece en la categoría de mejor juego independiente. Dave the Diver es un juego brillante -le dimos un 91% en nuestro análisis-, pero fue desarrollado por una filial de Nexon, un enorme editor de juegos.

El argumento para situar a Dave the Diver en la categoría de juegos independientes, donde se encuentra junto a Cocoon, Viewfinder, Sea of Stars y Dredge, es que tiene cualidades asociadas a los juegos independientes, como el pixel art en 2D. La palabra "indie", al menos, ya significa "en el estilo de un artista independiente" en otros contextos: The Strokes es un grupo de "indie rock" cuyo último álbum fue publicado en parte por RCA Records, propiedad de Sony.

'Cuisineer' es un juego indie que combina 'Diablo', 'Stardew Valley' y comida

Este juego de estrategia indie es como un pequeño Total War que sólo dura una hora

El argumento en contra de incluir Dave the Diver en la categoría de juegos independientes es que, bueno, literalmente no es un juego independiente. Dave Oshry, director ejecutivo del sello indie New Blood Interactive, dijo en un correo electrónico a PC Gamer que cree que clasificar a Dave The Diver como indie es una "gilipollez".

New Blood, conocida por FPS retro como Dusk y Ultrakill, es "100% independiente", dice Oshry, porque lo hace todo ella misma, sin inversores ni editores externos, incluidos el control de calidad, el marketing y la contratación de localizadores. Si hubiera una tabla de "independencia", pondría los juegos de New Blood en lo más alto junto a otros juegos autoeditados. Me viene a la mente Vampire Survivors.

"Dave the Diver es un gran juego pero... llamarlo 'indie' por el bonito pixel art es directamente una gilipollez como muchos han señalado".

Debajo de esos juegos habría un segundo nivel de independientes para desarrolladores que cuentan con el apoyo de editoriales como Devolver Digital y Team 17: sus juegos siguen siendo independientes, aunque no tan absolutamente. Cocoon, otro nominado en la categoría de juegos independientes de The Game Awards, fue publicado por Annapurna Interactive.

En la parte inferior de la tabla, sin embargo, llegamos finalmente al nivel de "mierda" de lo indie, donde residen juegos como Dave the Diver: juegos que en realidad no son independientes en absoluto, pero que asumen la etiqueta por tener "vibraciones indie".

"Dave the Diver es un gran juego", dijo Oshry, pero "llamarlo 'indie' por el bonito pixel art es directamente una gilipollez, como muchos han señalado".

Es una pena que todo el discurso en torno a Dave the Diver se centre en que no es un juego indie -porque fue desarrollado por Nexon- en lugar de hablar de lo gran juego que es.Pero Nexon reunió a propósito un nuevo equipo interno y lo comercializó como indie por esta razón.13 de noviembre de 2023

No es que la propia Nexon piense que Dave the Diver es un juego indie: La compañía ha dicho que, aunque tiene un aspecto indie, no es necesariamente un juego indie.

En realidad, la falta de identidad de Dave the Diver no es más que una táctica de marketing, algo que Oshry señaló en X esta semana y reiteró en su correo electrónico. Otros grandes editores también se aprovechan de la marca indie. Por ejemplo, Take-Two adquirió Rollerdrome, desarrollador de Roll7, en 2021, pero el nombre Take-Two sólo aparece en la letra pequeña de la página de Steam de ese juego. La adquisición se hizo a través de su marca "indie" Private Division.

Estoy con Oshry en que Dave the Diver no es un juego indie, aunque creo que, después de considerar los hechos, las vibraciones tienen que desempeñar algún papel en la determinación de la indie. Intentar ser totalmente objetivo también puede llevar a situaciones incómodas.

Por ejemplo, podríamos llamar razonablemente a Baldur's Gate 3 un "juego independiente". Larian es una empresa privada que sigue siendo propiedad mayoritaria y dirigida por el hombre que la fundó en 1993. Pero en el contexto de una gala de premios con una categoría indie, ¿un juego de rol de gran presupuesto basado en una de las series de juegos de rol más populares de la historia, y también en el sistema de rol de mesa más popular, debería incluirse en una categoría indie junto a Viewfinder, un juego de puzles en primera persona sobre una cámara que cambia de perspectiva?

Obviamente no, si utilizamos el sistema de vibraciones, que en realidad es una forma de decir que el contexto importa.

Aceptar la autoridad última de las vibraciones no cambia mi valoración de Dave el Buzo: Una vez que supe que estaba hecho por Nexon (averiguar los hechos de la situación sí importa), la ilusión de indieness se evaporó. Para empezar, ¿qué juego indie utilizaría un tipo de letra tan legible?

Si fuera yo quien dictara las categorías de los Game Awards (PC Gamer fue uno de los muchos medios que votaron las nominaciones, por cierto), no habría tenido ningún problema en poner a Dave the Diver frente a otros juegos no independientes como Pikmin 4. Pero, para eludir por completo la cuestión, en primer lugar podría no haber incluido categorías exclusivamente independientes.

No tenemos una categoría indie en nuestros premios GOTY de PC Gamer, porque no es necesario: Nominamos juegos indie en todas nuestras categorías, y es probable que ganen. En 2019, el premio GOTY general de PC Gamer fue para Disco Elysium, y en 2018 lo ganó Into the Breach. Esa paridad es algo que celebrar.

Sin embargo, los Game Awards se enfrentan a algo que nosotros no tenemos: un gran número de votantes, incluidos los votos del público, ligeramente ponderados. Quizá tenga sentido separar un par de secciones para juegos independientes que, de otro modo, no podrían competir con juegos más populares a los que, inevitablemente, han jugado más votantes.

También comprendo la dificultad general de definir las categorías de los premios. Sé por experiencia que a distinciones absurdas como "Mejor acción" y "Mejor acción/aventura" sólo se llega en reuniones después de que los cerebros de todos se hayan convertido en charcos. No es fácil clasificar los juegos.

Puede que los recientes premios GOTY de PC Gamer hayan evitado decisiones incómodas sobre la indumentaria, pero hemos incluido honores como "Mejor diseño" y "Subcampeón GOTY", categorías difíciles de definir con claridad pero que, maldita sea, tenían que existir porque queríamos celebrar juegos que no vencían limpiamente a la competencia en una categoría de género tradicional.

Los géneros de juego son muy confusos. Cualquier par de "RPG" o "roguelike" pueden ser polos opuestos. También hay que tener en cuenta distinciones como "juego de servicio en vivo" y "juego de acceso anticipado", y hay reinicios, remakes, reimaginaciones, expansiones, actualizaciones gratuitas, expansiones que vienen con actualizaciones gratuitas (por ejemplo, Cyberpunk 2077: Phantom Liberty), y un montón de otros factores que complican las cosas.

Inventar categorías de premios oblicuas como "Mejor Regreso" no es una solución perfecta, pero en algún momento hay que embarcarse. Siempre hay una forma mejor de clasificar los juegos, pero no hay ninguna buena (aunque Dave the Diver sigue sin ser un juego indie).